“陸督師。”李岩拱手,神色平靜,“久仰大名。”
“既知是本督,還敢在漢中活動?”陸錚打量他,“刺殺傅宗龍,嫁禍白蓮教,好計策。
隻是本督不明白,你既已中舉為官,為何要走上這條路?”
李岩笑了,笑容有些苦澀:“督師以為,我想走這條路?家父一生信奉白蓮,最終被官府淩遲處死。
我寒窗苦讀,中舉為官,本想做個清官,為百姓做點實事。可這世道……容得下清官嗎?”
他指著江水:“陝西旱了三年,朝廷加征‘剿餉’、‘練餉’,百姓賣兒賣女,易子而食。我上書請求賑災,反被斥為‘邀買人心’。
傅宗龍那等貪官,年年報‘豐收’,升官發財;我這種想為民請命的,卻被排擠陷害,不得不辭官歸鄉。”
陸錚沉默。
李岩說的是實情。這大明,早已病入膏肓。
“所以你就投身白蓮教,想用造反來救民?”陸錚問。
“白蓮教?”李岩搖頭,“我從未入教。家父是,但我不是。我聯絡的,是那些活不下去的百姓,是那些被朝廷逼反的義軍。
傅宗龍該死,因為他貪了三十萬兩賑災銀,那些銀子本該救活十萬災民!”
他眼中迸出恨意:“我殺他,是為民除害。留白蓮教的名號,是因為我知道,隻有這個名號,能讓朝廷重視,能讓天下人知道——百姓,已經活不下去了!”
這番話擲地有聲。
韓千山等人握緊刀柄,看向陸錚。隻要一個眼神,他們就能將李岩當場格殺。
但陸錚沒有下令。
他看著李岩,看了很久,忽然問:“若本督給你一個機會,讓你真正為民做事,你可願?”
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李岩一怔:“督師何意?”
“陝西巡撫遇刺,朝廷必派新官。本督可舉薦你,暫代巡撫之職。”陸錚緩緩道,“你有三個月時間,用川陝的糧,賑陝西的災。做得好,巡撫之位就是你的;做不好……本督親自送你上路。”
這是天大的誘惑,也是天大的陷阱。
李岩盯著陸錚:“督師就不怕我趁機壯大勢力,反噬川陝?”
“怕?”陸錚笑了,“本督手握二十萬精兵,控製三省之地,會怕你一個書生?李岩,你是個聰明人,該知道這天下大勢。
朝廷已朽,清軍虎視,流寇遍地,百姓如草。你是想繼續當個見不得光的刺客,還是想正大光明地,救萬民於水火?”
江風呼嘯,吹動兩人的衣袍。
李岩沉默良久,忽然單膝跪地:“若督師真願信我,李岩……願效犬馬之勞!”
“好。”陸錚扶起他,“但有三件事,你要答應。”
“督師請講。”
“第一,白蓮教的關係,徹底斷絕。第二,陝西軍政,需聽本督節製。第三……”陸錚頓了頓,“把你父親留下的,所有關於白蓮教的秘密,全部交出。”
李岩毫不猶豫:“皆可應允。”
“那便如此定了。”陸錚轉身,“韓千山,你護送李公子去西安。告訴陝西各府官員:即日起,李岩暫代巡撫,主持賑災。有抗命者,以謀逆論處。”
“是!”
李岩深深一揖:“督師大恩,李岩銘記。”
陸錚擺擺手,不再多言,轉身離去。
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