林汝元坐下，提筆給陸錚寫信。寫到一半，忽然停筆——他想起一事。
王新為何突然如此瘋狂？就算劫了糧船，也解不了他的困局。除非……他另有圖謀。
“來人！”林汝元喚來心腹，“去查查，王新最近還和什麼人來往。特彆是……京城來的。”
三日後，查清了。
王新不僅聯絡了海寇，還秘密接待了一個從京城來的太監——司禮監隨堂太監杜勳。兩人密談一夜，次日杜勳匆匆返京。
“杜勳……”林汝元沉吟。
此人是司禮監老人，雖位不及掌印、秉筆，卻掌管內廷采買，油水豐厚。
更重要的是，他與宮裡某位太妃關係密切，而那位太妃……正是鹹熙帝生母的妹妹。
難道，宮中也有人想對陸錚下手？
林汝元不敢怠慢，立即將消息用六百裡加急送往西安。
五月二十八，西安巡撫衙門。
陸錚看完林汝元的密信，麵沉如水。他將信遞給韓千山：“你怎麼看？”
韓千山看完，冷聲道：“王新不足為慮，倒是這個杜勳……督師，宮裡有人坐不住了。”
“是啊。”陸錚起身，走到窗前，“本督晉侯賜券，看似榮耀，實則是烈火烹油。那些清流，那些閹黨，那些江南士紳，都巴不得我死。如今見我坐穩川陝，又把手伸進陝西，他們便聯手了。”
“督師，要不要先下手為強？”韓千山眼中寒光一閃，“杜勳回京必經河南，屬下可派人……”
“不必。”陸錚搖頭，“殺一個杜勳容易，但他背後的勢力殺不完。況且，陛下現在還需要我平衡朝局，不會讓他們鬨得太過。”
他轉身：“糧食的事，安排好了嗎？”
“鄭廣銘已率船隊入江，在鎮江段設伏。劉香的船若敢來，定叫他有來無回。”韓千山道，“另外，李岩那邊進展順利，已設粥廠三十處，安置災民八萬。
隻是……糧食消耗太快，川陝的存糧，最多還能撐兩個月。”
“兩個月夠了。”陸錚走回案前，提筆寫信，“告訴林汝元，讓他放手去做。鹽戰可以升級，凡是依附錢謙益的鹽商，一律列入‘奸商名錄’，川陝禁絕與其所有貿易。
再告訴徽商，隻要他們站我們這邊，川陝的鹽引，分他們三成。”
韓千山一驚：“督師，鹽引是命脈，三成是不是……”
“舍得舍得，有舍才有得。”陸錚筆下不停，“江南那些士紳，之所以死抱錢謙益，是因為利益。
我們給他們更大的利益，他們自然轉向。等錢謙益眾叛親離，看他還能掀起什麼風浪。”
信寫完，陸錚蓋上私印，交給韓千山。
“還有一事。”他頓了頓，“安兒在龍安，要加強保護。白蓮教找的‘少主’，我懷疑……和朱由榔有關。
你派一隊‘淨街虎’精銳去龍安，歸趙鐵柱指揮。若遇危急，可先斬後奏。”
“是！”
韓千山領命欲走，又被陸錚叫住。
“千山，”陸錚看著他，“你跟了我多少年了？”
韓千山一怔：“崇禎二年至今，十一年了。”
“十一年。”陸錚輕歎，“當年你隻是個錦衣衛小旗，我也隻是個千戶。如今你掌‘淨街虎’，我總督三省。這一路走來，不容易。”
韓千山單膝跪地：“若無督師提拔，韓千山早死在詔獄了。這條命，早就是督師的。”
“起來。”陸錚扶起他，“你的忠心，我知道。但我要你記住：我們做的這一切，不是為了高官厚祿，是為了這天下百姓，能活下去，活得好。”
他望向窗外，天色漸晚。