王新——新任江南鹽商總商，此刻正對著林汝元躬身行禮，滿臉諂媚：“林大人高抬貴手！趙某願將鹽引份額讓出五成，不，七成！隻求留條生路！”
林汝元慢條斯理地品著茶：“王總商說笑了。如今江南鹽務歸川陝鹽務司統管，鹽引如何分配，自有章程。
王總商若想繼續經營，需滿足三個條件。”
“大人請講！”
“第一，所有鹽場、鹽倉，必須登記造冊，接受鹽務司監管。
第二，鹽價必須按鹽務司定價執行，不得擅自提價。第三——”林汝元放下茶盞，“王總商需將曆年行賄官員的明細賬冊，全部交出。”
王新臉色煞白：“這……這……”
“怎麼？王總商不願意？”林汝元微笑，“那本官隻好將江南鹽商）通寇案繼續深挖。
據海寇劉香餘黨供述，他們與江南鹽商的勾結，可不止劫糧這一樁。
私販軍械、走私禁物、甚至……與倭寇往來。這些事若捅出去，王總商覺得，你有幾個腦袋夠砍？”
王新撲通跪地：“林大人饒命！賬冊……賬冊在密室，下官這就去取！”
“不必了。”林汝元從袖中取出一本賬簿，“可是這本？沈萬金死前，已經交給本官了。”
王新癱坐在地，麵如死灰。原來林汝元早有準備，今日不過是來收網的。
“王總商不必害怕。”林汝元話鋒一轉，“隻要你配合鹽務司改革，過去的事，本官可以既往不咎。
甚至……鹽務司可以聘你為‘協理’，專司江南鹽場生產。當然，你若不願，本官也不強求。”
這是打一巴掌給個甜棗。
王新哪敢說不？連忙磕頭：“下官願為林大人效犬馬之勞！”
“不是為我，是為朝廷，為百姓。”林汝元糾正道，“從今日起，江南鹽價下調三成，鹽稅直解戶部，中間環節全部取消。若有鹽商阻撓……王總商知道該怎麼做吧？”
“知道！知道！”王新連聲道，“小人定將功折罪！”
處理完王新，鄭廣銘從屏風後轉出，笑道：“林大人好手段。這下江南鹽務，儘入我手了。”
“還不夠。”林汝元搖頭，“鹽務隻是第一步。接下來是茶、絲、瓷——凡是江南大宗貿易，都要逐步納入川陝商幫體係。
我們要讓江南那些士紳明白，跟著錢謙益隻有死路一條，跟著川陝，才有活路。”
“那錢謙益那邊……”
“他蹦躂不了幾天了。”林汝元眼中閃過寒光，“王新交出的賬冊裡，有錢謙益之子收受鹽商賄賂的證據，金額達數十萬兩。
這些賬本，我已經讓人抄送京城，一份給司禮監，一份給都察院，還有一份……給錢謙益的政敵。”
鄭廣銘倒吸一口涼氣。這是要把錢謙益往死裡整啊。
“對了，”林汝元忽然想起，“陝西那邊需要糧食，你船隊準備得如何了？”
“二十萬石已裝船，三日後啟程，走漢水入陝。”鄭廣銘道，“另外，楊督師的家眷已接到，安置在武昌。楊督師回信說……多謝陸督師照應。”
話中有話。楊嶽這是默許了家眷為質，也意味著，在未來的風波中，他會保持中立，甚至傾向陸錚。
“很好。”林汝元點頭，“你再跑一趟泉州，見見閩商總會會長。告訴他，川陝願開放西南商路，與閩商共拓南洋貿易。利潤……可以五五分成。”
“五五？會不會太高？”
“不高。”林汝元意味深長，“我們要的不是眼前小利，是把朋友搞得多多的。
等閩商、徽商、晉商都上了咱們的船，你看朝廷還敢輕易動川陝嗎？”
鄭廣銘恍然。這是經濟上的合縱連橫，用利益捆綁，形成一張覆蓋全國的商業網絡。屆時陸錚一呼，商界百應，這才是真正的根基。
……
七月十五，龍安講武堂。