無形的力場如同凝固的琥珀，將秦烽死死禁錮在原地。他全身肌肉緊繃，青筋暴起，卻連一根手指都無法移動，隻能眼睜睜看著林晚星在瀑布邊痛苦蜷縮。
牧羊人優雅地降落在水潭邊，白色製服在瀑布水汽中纖塵不染。他手中那個發出刺耳嗡鳴的裝置，似乎與林晚星體內的蝕魂之印產生了可怕的共鳴。暗紅色的裂紋如同活著的藤蔓，在她臉上瘋狂蔓延，甚至開始向脖頸下方延伸。
“很痛苦吧，鑰匙小姐？”牧羊人聲音溫和，眼神卻冰冷如霜，“蝕魂之印是‘祂’留在世間的錨點，你越是抗拒，痛苦就越強烈。何必呢？順從它，擁抱這份力量，你將獲得新生。”
林晚星咬緊牙關，鮮血從唇角滲出。她雙手死死抓住胸前的雙魚符，玉墜發出的溫潤白光與裂紋的紅光激烈對抗，在她周身形成一道微弱的保護層。
“你...休想...”她從牙縫裡擠出這句話。
牧羊人惋惜地搖頭，目光轉向動彈不得的秦烽：“真是令人感動的羈絆。可惜，在真正的力量麵前，情感不過是脆弱的累贅。”他抬手，指向瀑布後方，“現在，請鑰匙小姐為我們打開通往源初之水的大門。”
他手中的裝置發出更強的波動。林晚星發出一聲淒厲的慘叫，身體不受控製地站起，如同提線木偶般，一步步走向瀑布。她右眼的裂紋已經完全變成了暗紅色，散發著不祥的光芒。
秦烽目眥欲裂，拚命催動體內力量，卻感覺像是蜉蝣撼樹。這力場的能量層級遠超他的認知。
就在林晚星即將踏入瀑布後的洞穴時，異變突生！
瀑布兩側岩壁上的古老刻痕驟然亮起湛藍色的光芒！整個山穀回蕩起低沉的嗡鳴，與牧羊人裝置的頻率形成對抗。水潭中的水無風自動，形成漩渦。
“納坎巴的守護機關...”牧羊人微微皺眉，卻並不意外，“果然還活躍著。”
岩壁上，刻痕的光芒彙聚成一道道複雜的光紋，在水幕上投射出巨大的納坎巴文字。同時，三個身著古樸麻衣、麵容模糊的虛影從瀑布中緩緩浮現。它們沒有五官，卻散發著威嚴古老的氣息。
“闖入者...”中間那個虛影發出回蕩在山穀中的聲音，非男非女，帶著歲月的厚重，“證明你們的資格...”
左邊的虛影抬手，指向秦烽。禁錮他的力場突然消失，但他立刻被另一道柔和卻堅韌的能量屏障包圍。
“戰士，展示你的勇氣與信念。”
右邊的虛影則看向牧羊人：“野心家，證明你的價值。”
中間的虛影最後望向痛苦掙紮的林晚星：“承載者，證明你的純淨與意誌。”
三道考驗，同時降臨！
包圍秦烽的能量屏障內，景象驟變。他發現自己站在一片燃燒的廢墟中，四周是無數哀嚎的虛影。一個與林晚星一模一樣的女子被鎖鏈束縛在中央的柱子上，暗紅色的裂紋已經覆蓋了她全身，眼神空洞。
“拯救她，或者終結她的痛苦。”虛影的聲音在秦烽腦海中響起。
秦烽握緊拳頭，知道這是幻象，卻無比真實。他緩緩走向那個被侵蝕的“林晚星”。
牧羊人麵對的則是一排懸浮在空中的納坎巴符文，每個符文都代表著一種古老的知識或力量。
“解讀它們，掌控它們。”虛影命令道。
牧羊人嘴角勾起自信的弧度，顯然對此早有準備。他伸出手指，開始在空中勾勒複雜的符號。
而林晚星麵臨的考驗最為凶險。她感覺自己被拉入了一個純粹的精神世界，無數暗紅色的觸須從四麵八方湧來，試圖吞噬她的意識。同時，一個充滿誘惑的聲音在她腦海低語：
“放棄抵抗...與我合一...你將獲得無上的力量...複活你的父親...報複那些傷害過你的人...”
外界的痛苦與內心的誘惑雙重夾擊，她的意識在崩潰邊緣搖擺。
秦烽在幻象中站在被侵蝕的“林晚星”麵前。她抬起頭，用空洞的眼神看著他：“殺了我...解脫我...”
秦烽緩緩舉起匕首，卻遲遲沒有落下。他閉上眼睛，回想起與林晚星相識以來的點點滴滴，她那即使在絕境中也從未完全熄滅的求生意誌。
“我會救你，”他堅定地說，扔掉了匕首，“無論如何。”
幻象瞬間破碎。能量屏障消失，左邊的虛影對他微微點頭：“勇氣可嘉，信念堅定。通過。”