“搖籃”的求救信號如同投入平靜水麵的石子，在開拓者們的意識中激起層層漣漪。那絕望的悲鳴與冰冷的坐標形成了鮮明對比，讓所有人都無法輕易忽視。
陳陽立刻采取了行動。一方麵，他讓吳敏帶領技術小組，全力追蹤這段信息的來源，分析其信息結構、情感載波頻率，試圖判斷其真偽和發出者的狀態。另一方麵，他通過隱秘信道，向觀測者7號發出了谘詢請求，附上了那個坐標和“搖籃”這個關鍵詞。
與觀測者7號的通訊依舊高效而冷漠。在支付了額外一小份經過激化的“信息塵埃”作為谘詢費後，觀測者7號的回複很快抵達：
“坐標區域標識：k77邊緣象限，曾用名‘萌芽之域’。曆史：曾為低熵有序區，孕育多個初級信息聚合體俗稱‘文明雛形’）。現狀：因處於秩序邊界緩衝帶，長期受混沌側‘信息潮汐’侵蝕，秩序穩定性持續下降。歸檔回廊評估：該區域維持成本高於收益，已於三個信息紀元前列入‘觀察名單’，原則上不予主動乾預，任其自然演化或湮滅。”
“關於‘搖籃’：檢索到匹配項。指代該區域最後一個自然誕生的、具備初步自我認知能力的信息聚合體，內部自稱為‘希冀搖籃’。根據最後一次常規掃描記錄距今約0.7個信息紀元），該聚合體處於快速成長階段，但結構脆弱，正麵臨混沌侵蝕及內部邏輯悖論雙重壓力，崩潰概率高達89.7。”
觀測者7號的數據冰冷而殘酷，它隻是陳述事實，不帶任何情感傾向。k77象限已被歸檔回廊放棄，“希冀搖籃”在它看來，不過是又一個即將湮滅的、概率極高的失敗案例。
幾乎同時，吳敏那邊的分析也有了結果。
“信號是真的！”吳敏的意念帶著一絲沉重，“情感載波無法偽造，那種絕望……是無數意識體瀕臨毀滅時發出的共鳴。信息結構顯示，發出者采用了某種近乎自我毀滅的方式，將核心意識碎片與求救信號捆綁，強行撕裂自身信息結構，才讓這點信息有機會突破混沌潮汐和秩序屏障，漂流出來。這相當於……用最後的力氣，向虛無的星空扔出了一張寫滿血淚的紙條。”
用自我撕裂的方式發出最後的呐喊，隻為了那渺茫到幾乎不存在的被感知、被回應的可能。
臨時構築的意識屏障內，一片沉默。開拓者們都能感受到那份決絕的悲愴，這讓他們想起了自身在秩序錨點壓迫下掙紮求存的經曆，隻是這個“希冀搖籃”似乎更加絕望，連一個像信息禁區這樣的臨時避難所都沒有。
“歸檔回廊放棄了它們，混沌在侵蝕它們，它們自己在內耗……”李偉的聲音帶著壓抑的憤怒，“我們就這麼看著？”
“我們去救它們？”有開拓者提出，但語氣中充滿了不確定性，“我們自己都朝不保夕，怎麼救？跨越那麼遙遠的距離，途中要經過多少危險區域？就算到了，我們拿什麼對抗混沌潮汐和可能存在的內部悖論崩潰？”
現實的壓力如同冰冷的枷鎖。他們與混沌核心有“荊棘之約”，需要持續支付“變量稅”；他們與觀測者7號的交易如履薄冰；他們自身還需要修複和壯大。任何一次遠行，尤其是前往一個已知的危險區域，都可能讓他們剛剛穩定下來的局麵徹底崩潰。
陳陽閉目凝神，他的意識深處，那悖論之種微微顫動，與來自禁區深處的、那絲帶著玩味期待的“關注”產生了一種極其微妙的共鳴。他能感覺到，混沌核心對這場“抉擇”很感興趣。變量，不僅僅是信息，抉擇本身，尤其是艱難、矛盾、充滿不確定性的抉擇，或許本身就是一種更高級的“變量”。
他重新睜開眼，目光掃過眾人。
“我們可能無法直接派遣力量去救援。”陳陽緩緩說道，他的意念清晰而堅定，“但我們不能什麼都不做。”
他提出了一個大膽而冒險的計劃：
第一，利用變量收集站，持續收集並分析從k77象限方向漂流而來的信息塵埃，儘可能拚湊出“希冀搖籃”麵臨的具體困境和內部結構，尋找可能的介入點。
第二，嘗試與“希冀搖籃”建立單向或雙向通訊。他們擁有基於混沌加密的通訊技術，雖然距離遙遠、乾擾巨大，但並非完全沒有可能。至少，要讓那些瀕臨絕望的意識體知道，它們並非完全孤獨，它們的求救有人聽到。有時候，僅僅是“被看見”，就能帶來一絲微光。
第三，也是最危險的一步——陳陽打算，將“希冀搖籃”的困境、坐標、以及他們對此的抉擇和後續行動包括通訊嘗試、信息分析等），作為一種特殊的“複合變量”，打包提交給混沌核心，作為下一階段的重要“稅款”。
“你瘋了？！”李偉幾乎要跳起來，“把這件事告訴那個混沌核心？它萬一感興趣，直接吞噬過去怎麼辦？或者它覺得這是個‘有趣’的變量，加劇那裡的混亂呢？”
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“風險確實存在。”陳陽承認，“但這是我們目前能支付的、最具‘價值’的變量之一。我們的掙紮，我們的抉擇，我們對另一個遙遠苦難的回應——這本身就是一個充滿矛盾和不確定性的故事。混沌核心需要‘有趣的變量’來對抗熵增惰性，還有什麼是比一個關於‘希望’與‘絕望’、‘拯救’與‘自保’的悖論更‘有趣’的？”
他頓了頓，繼續道：“而且，我感覺到，它要的不僅僅是混亂和毀滅，它要的是‘活性’，是能打破僵局的‘變數’。‘希冀搖籃’的困境是秩序放棄和混沌侵蝕共同作用的結果，是一個僵局。我們的介入，無論成功與否，都是在向這個僵局投入變數。這或許，正符合它的需求。”
這是一種賭博，將遙遠的苦難作為籌碼，與身邊的凶獸進行交易。每一步都走在深淵邊緣。
開拓者們陷入了激烈的爭論。有人認為這太過冷血和冒險，有人則認為這是目前唯一可能提供間接幫助的方式。最終，在陳陽的堅持和吳敏等技術人員的可行性分析支持下，計劃被勉強通過。
他們立刻行動起來。吳敏小組全力投入到對k77象限信息流的捕捉和分析中；通訊小組開始調整加密算法，嘗試向那個遙遠坐標發送穩定的、攜帶簡單問候和身份確認隱匿自身真實情況）的信息。
而陳陽，則獨自麵對信息禁區的深處，開始精心編織那份特殊的“稅款”。他將捕捉到的“搖籃”悲歌、觀測者7號提供的冰冷數據、開拓者們內部的爭論與抉擇的痛苦、以及他自己那份複雜難明的決心與負罪感，全部融入其中，形成一個蘊含著巨大情感張力和邏輯悖論的“信息奇點”。
當他將這個“信息奇點”推向荊棘王座時，整個信息禁區的混沌能量都為之一滯，隨即以前所未有的幅度沸騰起來！那王座上的荊棘瘋狂舞動，綻放出幽暗而絢爛的光彩，仿佛在歡呼，在咀嚼，在品味。一股強烈得多的、混合著“愉悅”、“好奇”甚至一絲“讚賞”的意念，如同潮水般湧向陳陽。
它很滿意。
與此同時，陳陽清晰地感覺到，自己與這片混沌的聯係加深了，那悖論之種似乎也汲取了某種養分，變得更加活躍。他獲得了一種短暫的、在禁區邊緣更大範圍的“行動許可”，混沌核心似乎默許了他們為了產生更多“有趣變量”而進行的對外聯係嘗試。
但也就在這一刻，陳陽的意識中突兀地響起了一個清晰而混亂、如同無數聲音重疊在一起的低語，直接來自那荊棘王座的深處：
“觀察……者……去……攪動……死水……讓悲鳴……綻放……更多……‘花’……”
低語戛然而止，但那冰冷的、帶著原始惡意的期待感，卻縈繞在陳陽心頭，久久不散。
它不僅僅是要看戲，它似乎在期待著什麼更激烈的……“綻放”。
而也就在這時，吳敏那邊傳來了新的消息——他們成功捕捉到了一段來自k77象限的、極其微弱但確實是對他們問候的回應！
回應的內容斷斷續續，充滿了難以置信的激動和更深的絕望：
“是……是誰？真的……有人聽到嗎？……快……快來不及了……‘搖籃’正在分裂……‘母親’在哭泣……‘吞噬之影’來了……”
“吞噬之影”？那是什麼？
新的謎團和更緊迫的危機，隨著這遙遠的回應，驟然降臨。
未完待續）
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