周部長一直靜靜地聽著，此刻臉上也露出了讚許的笑容，他看向薑南星的目光中，多了幾分正式的認可和欣賞：“南星確實做得不錯。基層是最鍛煉人的地方，能把理論和實踐結合得這麼好，很難得。”
得到周部長如此明確的肯定，薑南星心中激動不已，連忙謙虛道：“叔叔，老師，您們過獎了。我隻是做了我應該做的事情，還有很多不足，需要繼續學習。”
這時，周惟清從外麵回來了。看到陳教授，他有些意外，但很快便禮貌地問好。當得知陳教授就是薑南星的恩師，並且剛剛進行了一場關於薑南星事業選擇的深度對話後，周惟清看向薑南星的眼神更是充滿了驕傲和愛意。
他走到薑南星身邊，很自然地攬住她的肩膀，對陳教授說：“陳教授，南星在英林，可是我們縣農業產業的頂梁柱，是我的‘秘密武器’。”
陳教授看著眼前這對璧人，郎才女貌，誌同道合，心中最後一點遺憾也煙消雲散，取而代之的是滿滿的祝福和欣慰：“好啊，好啊！惟清，南星是個好姑娘，更是難得的人才，你可要好好珍惜，好好支持她的事業！”
“您放心，我一定會的。”周惟清鄭重承諾。
晚餐因為陳教授的加入，變得更加熱鬨。席間，話題依然圍繞著農業、農村展開。陳教授和周部長就某些農業政策進行探討，也會詢問薑南星在基層執行中遇到的具體情況。薑南星的回答既有宏觀視野，又有微觀洞察，言之有物，讓兩位長輩頻頻點頭。
周惟清不時補充一些縣裡的整體規劃和政策考量，與薑南星的技術視角相得益彰。周母則忙著給薑南星夾菜，看著這如同學術研討會般的晚餐氛圍，臉上卻樂開了花。
這一刻，薑南星仿佛又回到了校園，在導師麵前闡述自己的研究和思考。但不同的是，此刻的她，更加自信，更加堅定，因為她腳下踩著的是堅實的土地，手中握著的是改變的現實。這場意外的師徒重逢，不僅解開了陳教授多年的心結，更讓薑南星的初心和選擇，得到了來自學術權威和家庭長輩的雙重肯定與共鳴。送走了感慨萬千、滿心欣慰的陳教授，四合院重新恢複了夜晚的寧靜。周母吩咐保姆收拾殘局，自己則和周部長一起回到了他們的臥室。
一關上房門，周母臉上那壓抑了許久的喜悅和激動就完全綻放開來，她拉著周部長的手，在窗邊的軟榻上坐下，聲音裡充滿了難以言喻的滿足：“建業，你看到了嗎？南星這孩子，真是……真是太好了！”
她絮絮叨叨地說著：“模樣好，性子好，懂禮貌，知進退，這都沒得挑。最重要的是，你看到她跟陳教授聊天時的樣子了嗎？不卑不亢，思路清晰，對自己做的事情那份熱愛和堅定，連陳教授那樣挑剔的人都讚不絕口！這才是真正有內涵、有追求的好孩子！”
周母越說越激動，眼眶甚至有些濕潤：“惟清的婚事，我這顆懸了這麼多年的心，今天總算是能徹徹底底地放回肚子裡了！我是真沒想到，他能找到南星這麼好的姑娘，真是我們老周家的福氣！”
周部長看著妻子激動得有些語無倫次的樣子，威嚴的臉上也難得地露出了輕鬆和愉悅的笑容。他反手握住周母的手，輕輕拍了拍，語氣帶著一絲不易察覺的寵溺：“你啊，就是愛操心。我早就說過，惟清是個有主見的孩子，他的事，他自己心裡有數。你看，現在不是很好嗎？”
他回想起晚餐時薑南星與陳教授的對話，那份對基層的深刻理解、對事業的執著熱愛，確實遠超他的預期。他點了點頭，補充道：“南星這孩子，確實不錯。不浮躁，能紮根，有情懷，也有能力。惟清跟她在一起，互相扶持，共同進步，我很放心。”
能得到丈夫如此明確的肯定，周母更是喜上眉梢，她靠在周部長肩頭，長長地舒了口氣：“是啊，放心了，這回是真放心了。就等著他們早點把婚事定下來，咱們也好早點抱孫子！”
周部長失笑，搖了搖頭：“你啊，又想遠了。孩子們有自己的規劃，我們支持就好。”
月光透過窗欞灑在相依的兩人身上，多年夫妻的默契與溫情在空氣中靜靜流淌。對於周惟清的未來，他們從未像此刻這般安心與期待。
東廂房裡，薑南星剛剛衝完涼，穿著一身柔軟的棉質睡裙，坐在窗邊的沙發上。濕潤的長發披散在肩頭，散發著淡淡的洗發水清香。她拿著手機，臉上帶著溫柔的笑意，正快速地打著字。
一條信息是發給遠在英林的閨蜜林知意的：
【知意，睡了嗎？今天在北京見到我研究生導師了！就是我一直跟你提的陳明遠教授！太意外了！他居然是周叔叔的朋友！跟他聊了很多在英林的工作，老師他終於理解並且非常支持我的選擇了！感覺心裡一塊大石頭落地了！(▽)】
幾乎是立刻，林知意的信息就轟炸了過來：
【！！！真的假的？！世界這麼小嗎？！】
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【太好了南星！陳教授能理解你，這比什麼都強！這說明你走的這條路是對的！】
【怎麼樣怎麼樣？見家長還順利嗎？周縣長家人對你好不好？有沒有為難你？快從實招來！】
薑南星笑著回複：