武市在曆經凍雨的洗禮後，正緩慢而堅定地恢複著生機。主乾道的冰層已基本清除，隻剩下背陰處和枝頭屋簷還掛著未消的冰淩，在漸暗的天色中閃著清冷的光。空氣依舊乾冷，但那種令人窒息的、萬物凝固的沉寂已被打破——街邊有了行人，車輛小心翼翼地駛過濕滑的路麵，沿街商鋪已重新開業，透出暖黃的燈光和“年貨大促”的紅字招牌。
薑南星從農業局大樓走出來時，天已完全黑了。她裹緊羽絨服，呼出的氣息在空氣中凝成白霧。凍雨災害後的善後工作、年底各項總結考核、來年項目的初步規劃……連續多日的高強度工作，讓她身心俱疲。但今天，臘月二十九，局裡終於放假了。緊繃的弦驟然鬆弛，湧上心頭的不僅是疲憊，還有一絲空落落的茫然。
自從張姐帶著林林回北京，王姐也回老家幫忙侄女婚禮後，家裡一下子冷清下來。她和周惟清各自忙得昏天黑地，常常是她深夜回家時，他已累得在書房睡著；或者她早起出門時，他早已去了指揮部或會場。同一個屋簷下，竟有時連續幾天打不上照麵，隻有床頭留的便簽、保溫杯裡始終溫著的水、洗衣機裡洗淨晾好的衣服，無聲訴說著彼此的牽掛。
今天，大概也是一樣吧。周惟清下午還在參加災後重建協調會，晚上恐怕又有接待或需要批閱的文件。她想著要不要去超市買點食材，簡單做點吃的，但身體的疲憊讓她隻想快點回去癱倒在沙發上。
走到家屬院門口，熟悉的院落映入眼簾。大多數人家都亮著燈，窗戶上貼著紅色的窗花，陽台上掛著臘肉香腸，年的氣息已經彌漫開來。隻有她家那棟小樓，二樓臥室的窗戶漆黑一片——周惟清果然還沒回來。
她輕歎一聲，低頭從包裡找鑰匙。走到門口時，卻下意識地抬頭看了一眼——咦？一樓客廳的窗戶，竟然透著溫暖的、橘黃色的燈光？
是周惟清提前回來了？還是她早上出門時忘了關燈？不，她記得很清楚，早上天沒亮她就出門了，那時燈是關著的。
心裡升起一絲疑惑，還有隱隱的、自己都不願承認的小小期待。她加快腳步，走到家門口。門縫下確實透出光亮，屋內似乎還有細微的動靜。
鑰匙插入鎖孔，輕輕轉動。門開了。
暖流、燈光、食物的香氣，還有——人聲，一同撲麵而來。
“星星回來啦！”母親熟悉而歡快的聲音率先響起。
薑南星愣在門口，以為自己出現了幻覺。
客廳裡煥然一新！大門上貼著嶄新的、筆力遒勁的福字和春聯；玄關處掛上了兩盞小巧精致的紅燈籠；沙發上換上了喜慶的棗紅色沙發套，放著幾個繡著吉祥圖案的抱枕；茶幾上擺著果盤，裡麵堆滿了蘋果、柑橘、糖果、瓜子；電視開著，正播放著熱鬨的春晚預熱節目；餐廳的桌上，已經鋪上了紅色桌布，擺好了碗筷，中央甚至還有一個插著冬青和銀柳的花瓶！
而她的父母，薑父薑母，正站在客廳中央，笑盈盈地看著她。薑母係著圍裙，手裡還拿著鍋鏟；薑父手裡是一副還沒貼的窗花。
“爸？媽？”薑南星的聲音有些發顫，手裡的包“啪嗒”掉在了地上，“你們……你們怎麼來了？什麼時候來的？怎麼不告訴我？”
“告訴你還叫驚喜嗎？”薑母放下鍋鏟，快步走過來，拉住女兒的手上下打量，眉頭立刻皺了起來，“哎喲，手這麼冰！臉也小了一圈！看看這黑眼圈……是不是又沒好好吃飯睡覺？”
薑父也走過來，摘下眼鏡，眼神裡是掩飾不住的心疼：“我們就想著，快過年了，你們倆忙成這樣，家裡又沒人，肯定冷鍋冷灶的。正好你媽說想你了，我們就自己開車過來了。”
“彆站門口了，快進來，冷風都灌進來了！”薑母把她拉進屋，關上門，又從鞋櫃裡拿出她在家常穿的棉拖鞋，“換上換上，地上涼。”
薑南星順從地換鞋，目光卻還停留在父母身上，仿佛怎麼看也看不夠。父親穿著她去年買的那件深藍色毛衣，好像又瘦了些；母親燙了新的頭發，鬢角的白發似乎又多了一些。但他們的笑容，那麼溫暖，那麼真實。
“媽，你們吃飯了嗎？路上順利嗎？家裡……”她有無數問題想問。
“吃了吃了。”薑母打斷她，拉著她往餐廳走，“來來來，先喝碗湯，你最喜歡的蓮藕排骨湯，燉了一下午，還熱乎著呢！”
餐廳的餐桌上，已經擺好了幾道清爽的小菜，中央是一個大大的青花瓷湯缽，正嫋嫋冒著熱氣。燈光下，湯色奶白，蓮藕粉糯，排骨酥爛，香氣四溢。
薑母盛了滿滿一碗，遞到女兒手裡：“快，趁熱喝。你看你，這才多久沒見，瘦得下巴都尖了。是不是惟清工作忙，你也跟著不好好照顧自己？”
薑南星捧著溫熱的湯碗，熱氣熏著眼眶，她低頭喝了一大口。熟悉的味道從舌尖蔓延到胃裡，再到四肢百骸，驅散了所有的寒意和疲憊。那不僅僅是一碗湯，是家的味道，是母親毫無保留的愛。
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“好喝。”她聲音有些哽咽。
“好喝就多喝點，鍋裡還有。”薑母坐在她旁邊，不住地給她夾菜，“這個涼拌木耳你爸調的，爽口；這個臘肉炒蒜苗，你爸從老家帶來的；還有這個……”
薑父也坐下，看著女兒狼吞虎咽的樣子，又是欣慰又是心酸：“慢點吃，沒人跟你搶。工作再忙，飯總要按時吃。你看你媽，天天念叨你。”
“爸，媽，你們來了真好。”薑南星抬起頭，眼睛亮晶晶的，帶著笑意也帶著水光，“家裡一下子就有生氣了。”
“我們就是怕你們冷清。”薑母歎了口氣，手指輕輕梳理女兒有些淩亂的頭發，“這次凍雨，新聞我們都看了，嚇死了。給你打電話，你總是說‘沒事沒事，彆擔心’，可當父母的，怎麼能不擔心？惟清是一市之長，責任重，壓力大，我們理解。可你也是我們的心頭肉啊。看著電視裡那些冰天雪地的畫麵，想著你也在其中奔波，我和你爸好幾晚都沒睡好。”