至於那腐朽不堪的大宋皇宮，他早已無甚留戀。
既然幽州王柴皓點名要他留下，張公公心中暗喜，當即鄭重叩首：“奴婢張承恩，拜謝幽州王！餘生願效犬馬之勞，侍奉王爺與帝姬。”
柴皓一擺手：“本王不要你的命，隻需你辦好差事。你是個有才乾的，日後自有重用。”
張承恩連連謝恩起身，與茂德帝姬的宮女一同攙扶她退至一旁。
最後，柴皓目光掃向護送茂德帝姬的石彥明等六名帶禦器械：“回去告訴趙桓，他既憂心妹妹，本王便替他照料。張公公，本王也留下了。”
“至於救援汴梁之事，非本王不願，實乃幽州軍千裡馳援，糧草耗儘，將士饑乏，無力再戰。朝廷隻送帝姬，不送糧草，難道要本王令將士餓著肚子廝殺？若如此，他們豈不罵本王重色輕士？”
石彥明等人聞言，心中苦澀。
他們何嘗不想如張承恩一般投效柴皓，隨幽州軍痛擊金賊？總好過在那汙濁的皇宮裡做無用鷹犬。
奈何妻兒家小皆在汴梁，若就此歸順，趙桓必不會放過他們的親人。
他們亦明白，柴皓這番話，分明是在給趙桓和朝中難堪！
前日柴皓率軍救援汴梁，於城外與金軍血戰取勝，朝廷卻防賊般拒之門外，連犒賞都吝於賜予。
幽州軍雖是朝廷兵馬，也會被這般行事寒了心。
更何況柴皓與幽州軍本為反王，隻因大義才暫且擱置與朝廷舊怨？
如今汴梁再度告急，趙桓若想求柴皓馳援，豈能空口許諾？
先送帝姬，再虛言糧草輜重——這般敷衍，真當幽州王是愚鈍之輩？
石彥明六人領命，當即返城複旨。
宮中，趙桓聞得柴皓回應，麵色驟沉：“好個吳敏，這就是你獻的良策？！”
此言一出，儘顯昏聵。
當初吳敏所獻之計，本是糧草先行，聯姻為後。
偏是趙桓自作主張，急送帝姬卻吝嗇錢糧。
此刻謀算落空，竟將罪責儘推臣子——吳敏眼底寒意暗生。
這般刻薄之君，這般危殆之局……
或許，該暗中聯絡金帥完顏宗望了。
皇城深殿，燭火搖曳。
吳敏伏地請罪，心中卻已權衡起退路。
自金軍圍城那日起，他與唐恪、耿南仲等輩便暗中籌謀。
所謂議和，不過遮羞布；
若能保全權位，歲幣百萬又何妨？
橫豎是國庫空虛，何曾損及私囊？
更何況——
借此攀附金帥，未嘗不是新棋局的開端……
屆時趙桓若有意撤換吳敏的相位，吳敏亦可求援於金軍，借金國之勢向趙桓施壓，使其不得更易宰輔！
史載秦檜便曾行此策。
因金國偏寵秦檜，故宋高宗趙構數十載未敢易相，致使秦檜獨攬朝綱，幾近架空。
非是趙構不欲更替，實因秦檜乃金國眼中最佳宋臣，最能割讓利益於金！
故而金國不許撤換，若易秦檜，金國便要興兵伐宋！
雖此時尚非南宋，然自蔡京以降，這般宰執做派早已一脈相承。
當下吳敏這番算計，尚深藏於心。
即便欲與金軍暗通款曲，亦須擇恰當時機。
最佳莫過待柴皓發兵之後，金軍腹背受敵，既畏柴皓兵鋒，又難全力攻取汴梁。
至此境地，金軍方肯應允和談，且需仰仗吳敏等人，自大宋攫取更多利益。
此刻金軍看似旦夕可破汴梁，若此時議和，豈非癡人說夢？
畢竟攻陷汴梁便可儘掠人口財富，而議和僅能得部分賠償。
能居宰執之位者，吳敏絕非愚鈍之輩，實乃精明過人。
可惜其智皆用於謀取私利！
念及此，吳敏強抑對趙桓的怨懟，奏道：陛下明鑒！柴賊自幽州遠道而來，糧草匱乏確屬實情。加之五萬河北叛軍歸附，耗糧更甚。然當前局勢，臣以為當暫忍其辱，先撥十萬石糧草並十萬貫開拔銀，促其出兵。待柴皓兵發，金軍必生忌憚而暫退。屆時我朝便可趁機議和。
趙桓眉峰微動：議和？金人狼子野心，誌在吞並汴梁亡我大宋，豈肯應允？
此言雖厲，卻透心虛——這位新君心中早存議和之念。隻是金軍圍城之勢洶洶，儼然欲一舉滅宋，令趙桓不敢奢望和談。
若易地而處，他為金軍統帥，眼見汴梁唾手可得，又怎會應允和議？
陛下聖明。金軍眼下確無和意，然若借柴皓之力牽製金軍，待數日後各路勤王之師，尤以西軍主力齊至汴梁，縱金軍再悍，亦當忌憚我數十萬勤王大軍！
金軍見形勢不利，與我大宋和談便成了最佳選擇！
即便是反賊柴皓，麵對我朝數十萬大軍，也必定氣焰全消，再難猖狂！
吳敏這番話讓趙桓轉怒為喜。
他之所以動怒，不過是覺得吃了虧。
雖然對妹妹茂德並無多少情分，但既然已經舍下麵子送妹聯姻，柴皓卻仍不肯出兵，趙桓自然心有不甘。
事已至此，趙桓隻得采納吳敏建議，下令道：那就先撥十萬石糧草與十萬貫錢糧給柴皓，命他派兵來接！
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趙桓盤算著，眼下汴梁被圍，這批物資最多隻能運到北城門外。柴皓若想要糧餉，就必須親自派兵來取。
如此一來，柴皓終究得出兵解圍。
聖旨既下，汴梁國庫立即開始調撥物資。
由於金軍攻勢猛烈，城中官吏甚至要親自搬運麻袋——皇城司全員守城，開封府衙役、各衙門差役乃至官員家仆都被征調上城協防。
楊可世率領的五千西軍騎兵也棄馬登城，這才勉強穩住防線。這些拚湊的西軍騎兵若出城迎戰數萬金軍，無異於以卵擊石。
官員們平素養尊處優，哪乾過這等苦差？隻得低聲下氣向汴梁百姓求助。
百姓們因朝廷虧待幽州王柴皓而怨聲載道，本不願相助。但聽聞這批糧草是送給柴皓的，頓時群情踴躍，自發前來搬運。
不多時，十萬石糧草與十萬貫錢糧便裝載完畢，向北門運送。
柴皓親率一萬鐵騎壓陣，另派兩萬河北義軍前來接應。金軍見汴梁北門洞開，本想趁機攻城，但見到幽州鐵騎嚴陣以待，終究未敢輕舉妄動。
金軍營帳內，完顏宗望嚴令各部按兵不動。
柴皓的部隊與金軍相安無事，雙方都在觀望局勢。柴皓率領滿載十萬石糧草與十萬貫財貨的隊伍，堂而皇之地穿過金軍防線，安然返回牟駝崗大營。分發完物資犒賞將士後，他依然選擇駐守不出。
汴京城中，宋帝趙桓聞訊勃然大怒，險些嘔血。
可恨的柴賊！
收了朕十萬石糧餉和十萬貫錢財！
竟隻在北門外虛晃一槍，就帶著糧草兵馬縮回大營！
簡直將朕視作愚人！
還敢謊稱軍中缺糧，士卒無力作戰！
十萬石糧草足夠十萬大軍半月之需！
他麾下不過八萬餘人，其中五萬還是叛變的河北軍！
收留叛軍還敢向朕索要糧餉，豈有此理！
紫宸殿內，趙桓怒摔數隻白玉杯，氣得渾身發抖。宰執吳敏、耿南仲等人麵色鐵青，無言以對。他們本想用糧草驅使柴皓牽製金軍，待各地勤王軍至便可議和。豈料柴皓收下糧餉後竟按兵不動，連嚴陣以待的金軍都被戲耍。
金軍察覺柴皓無意出擊，攻勢愈發凶猛。完顏宗望甚至從防備柴皓的七萬鐵騎中抽調萬人攻城，汴梁守軍壓力驟增。這些女真勇士自幼在苦寒之地磨礪，無論騎戰、步戰、攀援還是泅渡皆如履平地，此刻正以排山倒海之勢猛攻城牆。
金軍以毒煙熏烤、箭雨覆蓋、密集衝鋒的方式持續施壓，使汴梁守軍疲於應對。儘管金軍僅投入一萬仆從軍和四萬主力攻城，但城內集結的七萬禁軍、張叔夜兩萬勤王軍、皇城司三千禦林軍、楊可世五千西軍先鋒，以及各府家丁、開封府衙役等共計十萬餘兵力，仍難以招架。
戰局並非簡單的五萬金軍與十萬宋軍在西城牆對峙——若果真如此，守軍本可輕鬆抵禦。實際情況是，金軍僅以部分兵力主攻西麵，其餘部隊沿汴梁城牆遊弋射箭，伺機尋找防禦薄弱點。汴梁城周長達數十裡，守軍難以快速調兵增援，其餘三麵城牆亦需駐防，導致兵力調配捉襟見肘。
更令局勢複雜的是，完顏宗望與完顏宗翰率領六萬金軍主力按兵不動，在營中戒備牟駝崗的柴皓。而柴皓獲得十萬石糧草後竟毫無動作，此舉令金軍誤判其與大宋朝廷存在嫌隙，遂加緊攻城步伐。眼見城牆岌岌可危，吳敏、唐恪、耿南仲等人交換眼神後齊聲進諫：陛下明鑒！柴皓此舉顯是借機要挾。然其麾下不過八萬之眾，汴梁官倉存糧逾千萬石，足供百萬軍民一年之需。不妨再撥糧五十萬石、錢五十萬貫，並許諾退敵後追加五十萬石糧草，必能令其出兵解圍！
這些大臣對揮霍官倉儲備毫無顧忌。畢竟參照隋唐舊例，洛陽回洛倉單倉儲糧即達千萬石，而汴梁之繁華更勝往昔洛陽，官倉儲糧之巨自不待言。
汴梁官倉中的存糧已不足千萬石，皆因童貫北伐耗損甚巨。
趙桓端坐龍椅，見眾臣一致奏請增撥糧草，雖心中不悅，卻也無可奈何，隻得揮手道：“給他！讓他吃個夠！速速出兵！”
……
牟駝崗大營內，柴皓正操練新軍。
他從柴進帶來的兩萬梁山兵馬中，精選樊瑞、呂方等四千精銳，又自河北五萬義軍內挑選五千人，以嶽飛、高寶等千名善騎射的敢戰士為骨乾，組建了一支萬人新軍。
憑借繳獲的兩萬餘匹禦馬監戰馬，柴皓令新軍一人雙馬，意圖打造一支鐵騎。
此刻，他正忙於整訓。
“幽州王！陛下與眾臣又撥糧五十萬石、錢五十萬貫，犒賞三軍，請王爺派兵接收，並共擊金兵！”使者石彥明遞上清單，語氣忐忑。
柴皓掃了一眼，淡然下令：“羽林軍、天羽軍聽令！再出營遛馬，順道接收糧草。梁山軍及河北軍未參訓者，一並前往——此番物資甚多，人手少了怕不夠。”
於是，一萬騎兵並五萬步卒，浩浩蕩蕩前去接應糧餉。
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柴皓則留營繼續操練嶽飛、樊瑞等新軍將領，另遣兩萬人守寨。
石彥明見柴皓無意親征，遲疑道：“王爺不親自率軍退敵？”
柴皓冷笑：“退敵？靖康元年正月初一，孤率一萬鐵騎血戰十萬金軍，救汴梁於危難，卻連城門都不得入！如今將士們尚未飽食，便要我出兵？待糧餉到位再議！”
石彥明啞然，自知理虧，隻得默然退下。
不多時，六萬大軍已將糧餉儘數運回大營。
金軍雖對柴皓的大軍虎視眈眈，卻始終未敢輕舉妄動，待其撤離後，才繼續猛攻汴梁城。
柴皓得到糧草後，將趙桓的出兵命令拋諸腦後，反而給石彥明編了個新借口，命他回稟趙桓。石彥明聽得心中發苦，卻無可奈何，隻得硬著頭皮回去複命。