如今殿下登極，正是天道輪回！
各地使節鄉紳紛紛議論，話題自然轉向柴皓的名分問題，眾口一詞認為柴皓應當稱帝。
這不僅因柴皓如今的疆域早已超越幽州王的範疇。
更是麾下將士百姓的殷切期盼與民心所歸。
於是各地鄉紳代表齊聚太原府衙，跪拜於柴皓臨時行轅之外。
天下動蕩，時局劇變。
趙宋昏聵無能，不配執掌社稷。
幸得殿下應運而生，救萬民於水火，扶將傾之江山！
天命所歸，眾望所歸。
懇請殿下速正大位，承繼正統。
以安天下民心！
激昂的呼聲震徹雲霄，前來的不僅有各地鄉紳使節。
柴皓麾下嶽飛、魯智深、龐萬春、張清等文武將帥，以及太原守將王稟、韓世忠，知府張孝純等人亦悉數在場。
柴皓走出轅門，見眾人熱情，不禁搖頭輕笑。
平心而論，柴皓也認為需要確立新的名分，幽州王稱號已不合時宜。
畢竟他不僅是幽州之主，更是半壁河山的統治者。
但稱帝尚為時過早。
在柴皓心中，尊號當舉世無雙！
如今趙宋猶存，金國稱帝，西夏僭號，西南大理亦妄自尊大。
遼國天祚帝雖在外
宋靖康元年五月，幽州王柴皓在黃河以北軍民的擁戴下，築壇祭天，昭告天下，正式進位為周王！
與此同時，大宋太上皇趙佶也回到了汴梁。
得知柴皓稱周王的消息，趙佶與趙桓父子既憤怒又驚恐。
“柴賊實在可恨！他若稱燕王或晉王也就罷了，偏偏要稱周王，分明是想複辟後周！”趙桓在皇宮中坐立不安，咬牙切齒地說道。
他覺得自己倒黴透頂。祖輩在位時雖有遼夏侵擾、民變兵亂，但局勢尚能掌控。可輪到他登基，先是金國差點滅宋，如今柴皓又割據北方，進位周王。
雖未稱帝，卻比方臘、西夏稱帝更令趙宋難堪——周王之名，直指大宋正統！
“早知今日，太祖當年就該將柴氏滿門誅絕！”趙佶同樣驚怒交加，惡狠狠地說道。
他全然忘了天理循環。當年趙家奪柴氏孤兒寡母的江山，而南宋最終亦亡於孤兒寡母之手。曆代中原王朝更替，大多禮遇前朝皇室，尤以“二王三恪”為製，如周封商裔於宋、夏裔於杞。
曆代開國之君優待前朝後裔，並非出於本心，實為形勢所迫，唯恐日後自家子孫失勢時遭遇滅頂之災。
此刻趙佶竟妄言宋太祖該將柴氏趕儘殺絕，實屬昏聵之極。若當年真如此行事，日後趙宋時，新朝大可效仿此例，以為柴氏複仇之名屠儘趙氏血脈。
此時說這些有何用！父皇執政數十載，可有對策？太子趙桓斜睨著父親，語氣中透著怨懟。他本欲好好數落這個坑害兒子的父親，卻驚聞柴皓稱帝、自己被貶為周王的消息，隻得暫壓怒火，與父親同謀應對之策。
對策？最上策自是集結大軍剿滅柴賊！可我大宋可有這等實力？柴賊兵鋒正盛，不來攻伐已是萬幸！趙佶滿麵愁容。他屢遭柴皓折辱——箭矢相向、辱罵吐血、強妾、挾持勒索，對此人實在無計可施。
當初聯金抗柴反遭金人背棄，險些。而那般強悍的金軍，竟也險些被柴皓全殲！短短數月間，天下大勢劇變：趙宋頹勢儘顯，金國神話破滅，柴皓崛起之勢已難遏製！
陛下、太上皇！當務之急應在黃河沿線布防，阻柴賊渡河。隻要守住天塹，大宋基業尚可保全。再續聯金之約——金國新敗，必與柴皓不共戴天。趁其初定河北根基未穩，正是合力剿滅良機。隨駕的秦檜忽然進言。
這番老調重彈的聯金滅柴之策，竟讓趙氏父子心神稍定。善！卿名秦檜？真乃大宋忠良！趙佶擊掌稱讚。新君趙桓亦頷首認同——這確是眼下唯一的出路了。
吳敏與耿南仲等新帝近臣聞言眉頭緊鎖，麵露難色道：陛下，太上皇，調集重兵戍守黃河看似簡單，實則恐成我大宋難以承受之重負！
黃河綿延千裡，自河東至京東，除卻天然險灘，需布防之河段仍有百餘處。若要構築嚴密防線，非數十萬大軍不可為。
然數十萬將士的糧秣軍餉，耗費之巨令人咋舌。若柴皓賊軍遲遲不至，則錢糧虛耗日甚。倘其整年不來，單是這筆軍費便足以拖垮大宋國庫！
身為執掌朝政的重臣，吳敏、耿南仲等人極力反對此議，非因心向柴皓，亦非體恤黎民，實恐供養大軍需傾儘國庫錢糧，有損其既得利益。
昔年金兵初次南侵退去後，老將種師道曾建言屯兵黃河北岸以防秋後複來。正是耿南仲等人以虛耗錢糧為由否決此議，更將勤王之師儘數遣散，終致二次南侵時汴梁孤立無援，釀成靖康奇禍。
此刻麵對柴皓威脅，這群守財奴故態複萌。眼見眾臣反對，趙佶、趙桓父子頓顯愁容。自太祖立與士大夫共治天下之製，朝臣集體反對之事，縱使亦難強行。
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值此之際，秦檜再度出列：諸公隻計較錢糧損耗，卻不顧社稷存亡！若能剿滅柴皓逆賊，縱耗儘天下資財亦在所不惜！若因吝嗇軍費致大宋傾覆，屆時悔之晚矣！
言罷向二帝鄭重叩拜：臣秦檜願擔此重任！縱然民間怨聲載道，不過苦一苦百姓，所有罵名由臣獨擔！
這番慷慨陳詞令趙佶父子動容不已。
多麼忠誠的臣子啊！
一片赤膽忠心，懂得為君王分憂，思君之所思，憂君之所憂，實乃難得一見的忠臣！
比起吳敏、耿南仲那些隻知爭權奪利的奸佞之臣，這秦檜簡直是世間少有的楷模！
趙佶與趙桓父子不禁欣慰地頻頻點頭：秦愛卿此言，深得朕心。
大宋有你這樣的忠臣，何愁不能剿滅柴賊，重振國威！