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然史載其奚國存世不足半載，便敗亡於遼國舊臣、反複無常的郭藥師之手。
反觀與之齊名的耶律大石，以二百親兵起家，開創萬裡疆域，二者相較，雲泥立現！
故柴皓雖輕視蕭乾，卻對耶律大石頗為敬重。
正因敬重這位人傑，柴皓決意親征！
與耶律大石的恩怨，也該清算了！
君不見瀚海闌乾百丈冰，黃沙蔽日暗邊城...
大周西北，靈州疆界。
柴皓極目遠眺無垠戈壁與巍峨雪山，吟誦著岑參《走馬川行》，此情此景分外貼切。
自漠北平定，昭武拓邊令頒行，中原百姓踴躍北上墾荒，漠北州縣雛形漸成。
柴皓遂親率十萬燕然勒功的精銳鐵騎，沿長城外側草原行軍至靈州，籌備西征。
經數月整備，李綱、李若水已調集充足糧秣軍資抵達靈州。十萬鐵騎磨刀霍霍，蓄勢待發。
今朝，便是大周雄師西征之時！
自靈州啟程，鐵騎將踏碎黃沙，收複西域三十六國漢家故土。
此行的終點，是位於西域西北方向的西遼國，由耶律大石創立。
屆時，西域與西遼的疆域都將並入大周版圖，成為新的邊境。而柴皓此刻駐足的靈州邊境，未來將成為大周腹地。
就在不久前，靈州這片土地尚屬西夏腹地，而非中原王朝的邊陲。
北宋初年，西北黨項拓跋氏漢姓李氏）起兵反宋，割據自立。
宋太宗、真宗、仁宗三代屢次出兵征討，卻始終未能平定拓跋氏勢力。
相反，黨項拓跋氏日益壯大，最終占據西北五州——夏州、靈州、銀州、定難州等地。
國名由此而來。
因夏州為都城，西夏立國時自號。
然而宋朝始終視其為附屬，又因其偏居西北，故輕蔑地稱其為，以維係宗主國的顏麵。
如今，這一切皆成過往雲煙。
無論是趙宋還是西夏，都已湮沒在曆史長河中。
自靈州向東，昔日的西夏故土與宋朝疆域，儘數歸於新興的大周帝國！
而靈州，更將成為大周天子柴皓禦駕西征的起點。
將士們，可曾準備妥當？
靈州城外高台上，柴皓手持蒼龍曜日槍，槍鋒直指西方，眼中豪情萬丈！
十萬大周鐵騎列陣於前，令他傲然睥睨。
昔年梁山聚義的柴皓，為湊齊萬騎尚且捉襟見肘；如今貴為天子的他，坐擁百萬雄師，鐵騎數十萬。
一次西征，便能集結十萬精騎！
大丈夫建功立業至此，夫複何求！
請陛下下令！
十萬鐵騎齊聲怒吼，聲震九霄，勢如山崩！
這是鐵血雄師對君王的鏗鏘回應。
出征！
叮鈴——
悠遠的駝鈴穿透漫漫黃沙，為蒼茫古道平添塞外風情。
這條漢代張騫開辟的絲綢之路上，正行進著大周十萬鐵騎的輜重隊伍。駝鈴聲聲，正是負重的軍需駱駝所發。
大周平定西夏後，繳獲了西夏境內所有的牲畜。
柴皓親率十萬鐵騎西征，聲勢浩大。此次出征，不僅是為了剿滅西遼的耶律大石，更是要收複自唐末以來脫離中原兩百餘年的西域，並向西域諸國展示大周的強盛。
即便在盛唐時期，西域也未曾出現過十萬唐騎的規模。大周此次出征，足以彰顯其遠超盛唐的軍事實力與國力。
十萬鐵騎遠征西域，後勤補給極為關鍵。千裡運糧，損耗巨大，而十萬大軍每日的消耗更是驚人。過去即便是強漢盛唐，也不敢輕易派遣如此規模的騎兵深入西域，以免後勤不繼。
但大周國力雄厚，無需擔憂糧草供應。柴皓並未耗費過多人力物力，僅派兩萬輔兵押運輜重。大周將士裝備輕便堅固的布麵甲，無需額外輔助。
此前滅金、西夏及漠北之戰，大周繳獲牛羊馬匹無數。此次西征，隨軍牲畜超過百萬頭，足以支撐大軍糧草需求，無需後方持續補給。
此外，大周在軍糧處理上也有所改進。柴皓命戶部將蔬菜製成輕便的果蔬乾，隻需加水、肉和調料烹煮，便能成為營養豐富的美餐，既節省運力，又保障將士飲食。
隨軍的牛羊既能沿途放牧，又能隨時宰殺充作軍糧。
輔兵兩萬人中，多半是精通牧養的牧民，以及照料戰馬的馬夫和獸醫。
除活畜外，軍中還備有大量耐儲存的肉乾。