然而慶隆帝並未因慌亂而失去理智
他深思熟慮後下達命令：整合異族兵馬，編入征北大軍，擴充燕雲兵力至十萬步騎。
同時命令護烏桓中郎將嶽鵬舉整軍備戰，準備春季北伐草原。
慶隆帝對賈瑛的忌憚顯而易見，因此雖賞識他的功績，卻並未讓他親自領兵出戰。
但為了安撫燕雲將士，他任命賈瑛的部將嶽鵬舉為征北大軍統帥。
馮桀和忠順王雖不滿，但也無法阻止賈瑛的計策，隻得同意出兵。
賈瑛胸有成竹，一切都在他的預料之中。
次日德陽殿，慶隆帝宣布擴充征北大營至十萬兵力，其中包括降服的遼東戎人、烏桓精銳等多達五萬騎兵。
這些騎兵來自依附於大乾的小國。
大乾朝允許這些草原人在遼東安家，但這些小國必須向大乾上供並派遣兵力參戰，且騎兵的費用由部落自行承擔。
如若不同意，征北大軍將對其橫掃。
慶隆帝表示要進一步開疆拓土，並安置難民恢複北方經濟。
這一消息令武官集團沸騰，卻令文人集團不滿。
四月，黃河地區的冰雹災害導致大量難民，迫使征北大軍提前出發。
嶽鵬舉僅率六萬大軍便出兵東北，對外宣稱二十萬大軍，其中兩萬外族騎兵為先鋒。
軍隊所到之處，旌旗招展，草原牧民紛紛逃避。
草原上的遊牧民族騎兵得到了漢人的幫助，使得他們在廣闊的草原上不再迷失方向，能夠輕易地找到部落的營地。
但在當地人眼中，這些投靠漢人的騎兵卻是助紂為虐。
然而，那些選擇投靠征北大軍的部落，雖然無法享受榮華富貴，但至少避免了戰爭帶來的毀滅之災。
任何反抗的草原部落，都被征北大軍擊敗。
隨著征北大軍的持續前進，他們占領了大片土地，並獲得了無數奴隸、牛羊。
整個遼東地區被他們徹底征服，變化巨大。
在西遼河，肥沃的牧草遍地，這裡是最富饒的地方，四周駐紮著許多草原部落。
無數牛羊馬駒在這裡自由覓食，牧羊人在草原上奔跑。
但隨著征北大軍的到來，這裡也發生了變化。
部落裡的老人們坐在營地前彈奏馬頭琴，空氣中彌漫著牧草和羊奶酒的味道。
身穿馬麵裙的草原少女在悠揚的歌聲中跳舞，一旁的婦女露出了欣慰的笑容。
這位婦女是漢人，多年前被虜到西遼河，並在這裡生兒育女。
如今她幾乎已經把這裡當作自己的家鄉。
在這片肥沃的土地上，他們擁有強大的勇士和豐富的資源。
當糧食充足時，他們安居樂業；糧食短缺時，勇士們則會出征劫掠，以獲得奴隸、牛羊和牧場。
就在這個和平的時刻，一陣低沉的號角聲突然響起，所有人都停下了手中的工作，朝西南方向望去。
隻見地平線上出現了無數的黑點，逐漸彙聚成一條條蠕動的黑線，仿佛是天地之間的一道閘門。
伴隨著狂亂的馬蹄聲，震動了整個草原。
戰馬全速衝擊。
草原之上，刀槍如林，寒光閃爍，刺眼至極。
騎兵來源引起眾多議論：“是何方人馬？”
有人猜測是烏桓人，又有人覺得像是戎人。
部落人心生混亂之際，有聲音判斷為南匈奴人。
勇士們持刀上馬，決心迎戰這些入侵者。
但當那迎風招展的旌旗映入眼簾，上麵所書的漢文讓人錯愕：“這是草原上的騎兵？而旗幟卻是漢人的？”
使人皆生疑惑，不知其來源。
瞬間，雙方騎兵如洪流碰撞於草原之上。
草原人很快便後悔迎戰，敵方人數眾多，騎射技術亦非同小可，與他們自幼在馬背上練就的技巧不相上下。
人數占優的一方逐漸占據上風。
經過數時辰的戰鬥，大部分草原人依靠精湛的馬術四散而逃，追逃過程已耗費大半時間，真正麵對麵的廝殺其實並不多。
直至深夜，篝火與羊脂火把照亮整個西遼河，俘虜聚集，草原人此刻隻能任人宰割。
他們仍困惑不解：這些入侵者為何有胡人、戎人、烏桓人，乃至漢人？敵軍主將究竟是誰？
隨著一隊黑甲騎兵的到來，中間玄甲武將的現身解開了他們的疑惑。
這玄甲武將雖是漢人麵相，但身材魁梧勝過草原勇士。
他的出現讓原本囂張的戎人、烏桓人首領及周圍騎士皆低頭垂首，心生恐懼。
全場肅靜，鴉雀無聲。
連俘蓏們都不敢發出半點聲音。
強大氣場籠罩全場。
來人正是護烏桓中郎將、征北大軍統帥——嶽鵬舉。
“情況如何？”