1994年7月30日，傍晚
七月底的閩南，傍晚的暑氣依舊蒸騰，像一塊濕熱的毛巾糊在人臉上。陳野揉著有點發脹的腦殼，慢吞吞地從家裡踱出來。一下午都在鐵皮盒裡“指揮”武當派大戰全性，精神高度集中，這會兒隻覺得太陽穴突突直跳，急需點新鮮空氣。
他背著小手，一步三晃，目標明確——村中心那棵不知道活了幾百年的老榕樹。枝繁葉茂，盤根錯節，濃密的樹冠像一把巨大的綠傘，是陳厝村天然的空調房兼八卦集散地。
夕陽的餘暉給石板路鍍上了一層暖金色，將行人的影子拉得老長。蟬鳴聲弱了下去，取而代之的是歸巢鳥雀的嘰喳和遠處隱約的犬吠。陳野剛走到榕樹那巨大的樹蔭邊緣，還沒找好位置坐下，一抬頭，目光就定住了。
隻見那粗壯虯結的主乾上，離地約莫兩米多高的一個樹杈上，坐著一個小小的、穿著紅裙子的人影！兩條細瘦的小腿在空中晃悠著，紅裙子在漸暗的光線下像一小團跳動的火焰。
不是彆人，正是唐曉白！
她抱著粗糙的樹乾，小臉上沾了點灰，但笑容燦爛得晃眼。一眼瞥見樹下的陳野，立刻興奮地揮起小手，脆生生的川音帶著得意洋洋的炫耀勁兒，穿透暮色：
“陳野！快看！我是猴三兒！我在表演我的強項哈！爬樹！”
陳野：“……”他感覺自己的太陽穴跳得更歡實了。
強項？爬樹？陳野內心瞬間刷過一排彈幕：大姐！您這“強項”的展示地點是不是有點過於高調且危險了？！要黑不黑的天，你坐那兒是想表演個自由落體嗎？
他看著唐曉白那副“快誇我快誇我”的小表情，還有那懸空晃蕩的小腿，一股火氣夾雜著擔憂直衝腦門。真想吼她兩句：你個瓜娃子！趕緊給老子下來！摔斷腿看你咋個辦！
但話到嘴邊，又硬生生咽了回去。不行！這小辣椒現在正得意著呢，要是吼她，萬一她一委屈，一哆嗦，手一鬆……陳野不敢往下想。後果太美，不敢看。
他深吸一口氣，努力壓下心頭的暴躁，換上這輩子最溫柔他自己覺得）、最和風細雨的語調，仰著頭，對著樹梢上的小紅點輕聲細語地哄：
“小白同學…那個…樹上看風景挺好的吧？不過…天快黑啦，蚊子也多，要不…咱先下來？表演…改天再繼續？”
“鵝鵝鵝鵝！”樹上的唐曉白被他這“溫柔”的腔調逗得爆發出一陣響亮的鵝叫式笑聲，在安靜的傍晚格外清晰。她顯然把這當成了自己人生的高光時刻，抱著樹乾扭了扭身子，非但沒下來，反而更得意了：
“我不！蚊子咬不到我噻！我在表演我的強項！你看我坐得多穩當！比林子豪那個胖墩兒強多咯！”
陳野額頭青筋隱隱跳動。穩當？我看著你晃悠的小腿就心驚膽戰！還提林胖子？這都哪跟哪啊！
他正琢磨著是去找根竹竿還是直接爬上去把她揪下來雖然以他現在的體型和爬樹技術，成功率堪憂），一個輕快、帶著明顯喜氣的聲音突然從村口方向傳來：
“喲！這是誰家的小猴兒爬那麼高啊？小心彆摔著！”
陳野和樹上的唐曉白同時循聲望去。
隻見小叔陳文星，穿著一身嶄新的、在鄉下顯得格外紮眼的淺藍色滌綸襯衫和筆挺的西裝褲褲線熨得能削蘿卜），腳蹬鋥亮的黑皮鞋，頭發梳得油光水滑，手裡還拎著一個印著“溫陵市築路機械廠”字樣的公文包，正意氣風發地走進村子。他臉上是藏不住的春風得意，走路都帶著風，跟幾個月前在五金廠一身油汙的樣子判若兩人。
“小叔？”陳野有點意外，這還沒到周末呢。
“小叔！”樹上的唐曉白也認得這個“穿得最光鮮”的陳家人，脆生生地喊了一句。
“哎！小白啊！快下來！上麵危險！”陳文星走近了，也看清了樹上的情況，笑著招招手，語氣倒是不急，帶著點哄小孩的意味。
也許是陳文星這身“城裡人”的氣場起了作用，也許是笑夠了，唐曉白終於覺得表演得差不多了。她“哼”了一聲，手腳麻利地抱著樹乾，像隻真正的小猴子一樣，呲溜呲溜幾下就滑了下來，穩穩落地，拍了拍紅裙子上的灰，小臉上還帶著點意猶未儘的紅暈。
陳野這才鬆了口氣，感覺後背都滲出了一層薄汗。夭壽的，比寫周守仁挨拳頭還緊張！
“小叔，你咋今天回來了？”陳野走過去問道。
陳文星沒立刻回答，而是上下打量了一下陳野，又看了看旁邊叉著腰、一臉“我厲害吧”表情的唐曉白，笑著搖搖頭：“路過鎮上，廠裡派車去拉配件，我就蹭車回來看看！順便啊，帶個好消息回來！”