星火堡壘的工坊內，燈火通明。
那三具金屬犬構裝體的殘骸被分門彆類地擺放在工作台上，雷虎、趙小雨以及工坊的幾名技術骨乾圍在四周，洛清瑤也站在稍遠處，饒有興致地觀察著。
“外部裝甲是某種高強度的合金，摻雜了未知成分，硬度和抗腐蝕性極高，我們的常規弩箭很難有效穿透，除非使用特製的破甲箭或者晶能焦點手炮。”
一名負責材料分析的技術員指著殘骸上的凹痕和劃痕說道。
“能量源是這種暗紅色的不規則晶石，”
趙小雨小心翼翼地用鑷子夾起一塊從構裝體胸腔取出的晶石，它依舊散發著微弱的能量波動，
“能量性質很奇特，狂暴且不穩定，但又被人為約束在晶石內部，似乎……有點像我們之前從母蕈那裡得到的晶石，但更加混亂和充滿……機械感？”
洛清瑤聞言，走近幾步，翠綠色的眼眸凝視著那塊晶石，沉吟道：“確實蘊含一絲‘蝕’的汙染特性，但被強行與某種人造的能量回路結合，形成了這種畸形的能量核心。製作這東西的人，似乎在試圖駕馭‘蝕’的力量，但走錯了方向，或者說……技術拙劣。”
“駕馭‘蝕’的力量？”
雷虎咂舌，“這幫人膽子也太肥了吧？不怕把自己玩死？”
“更關鍵的是它的控製核心。”
另一名負責電子係統的技術員指著從構裝體頭部拆下來的、一個隻有指甲蓋大小、布滿燒灼痕跡的黑色芯片，
“結構非常簡陋，集成度低，運算能力估計隻相當於舊時代最基礎的單片機，隻能執行預設的簡單攻擊和巡邏指令。
但它的信號接收模塊有點意思，似乎能接收一種特定頻段的、加密的遠程指令。”
林默站在工作台旁，靜靜地聽著眾人的分析，心中已然有了計較。
技術粗糙，能量核心不穩定，控製簡單，依賴遠程指令……這說明背後的勢力或許掌握了一些獨特的技術方向，但整體水平未必有多高，至少在生產製造和精細控製方麵，存在明顯短板。
“能反向追蹤信號源嗎？”林默問道。
技術員搖了搖頭：“芯片損毀嚴重，而且對方使用了跳頻加密，以我們目前的設備，很難追蹤。
但可以確定的是，指令發射源距離不會太遠，大概率就在‘鐵骸營地’附近。”
這就足夠了。
林默眼中寒光一閃。
既然確定了目標，也大致摸清了對方的底細，那麼，是時候主動出擊了。
被動等待，從來不是他的風格。
第二天，天色剛亮。
星火堡壘的主入口緩緩開啟。
這一次，不再是隱秘的偵察小隊，而是一支規模更大、裝備更加精良的隊伍。
林默親自帶隊。
他身穿一套啞黑色的輕型護甲，這是工坊利用庫存材料和部分構裝體殘骸初步改進的試製品，防禦力遠超之前的普通防護服。
背後交叉背著“雷牙”突擊弩和一把新打造的長柄戰刀，刀身泛著幽冷的藍光，融入了少量淨化水晶的粉末，對能量體有一定克製作用。
他的傷勢在陣法和自身恢複下已好了八成，氣息沉穩，眼神銳利。
跟隨他的是雷虎、張大山雖然石腿未愈，但堅持要同行），以及十名最精銳的戰鬥隊員。
此外，趙小雨也隨行，負責醫療和可能的交涉輔助。
洛清瑤則留在堡壘坐鎮，預防不測。
隊伍沒有隱藏行蹤，而是沿著相對開闊的路徑，徑直朝著東南方向的“鐵骸營地”——那個廢棄的機械加工廠前進。
林默要的，就是堂堂正正地展示肌肉，試探對方的反應。
果然，在距離加工廠還有一公裡左右時，前方廢墟中出現了人影晃動，以及一聲粗魯的警告：
“站住！你們是什麼人？這裡是鐵骸營地的地盤！再往前一步，就彆怪我們不客氣了！”
幾個穿著破爛皮甲、手持粗糙砍刀和自製弓弩的男人從掩體後冒出頭來，眼神警惕中帶著一絲不易察覺的慌亂。
他們顯然沒料到會有一支如此裝備精良、氣勢森然的隊伍直接找上門。
林默抬手，隊伍整齊停下。
他上前一步，目光平靜地掃過那幾個守衛，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“星火堡壘，林默。前來拜訪此地首領，有事相商。”
“星火堡壘？”
守衛們麵麵相覷，顯然沒聽過這個名字。其中一個頭目模樣的壯漢硬著頭皮喊道：“我們首領沒空見外人！你們從哪來回哪去！”
“哦？”
林默嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“這就是鐵骸營地的待客之道？還是說……”
他的目光有意無意地掃過守衛腳下地麵一些不甚明顯的、與周圍環境略有差異的痕跡，“你們更喜歡那些不會說話的鐵疙瘩來看門？”
守衛頭目臉色猛地一變，眼神中閃過一絲驚駭。
對方竟然知道構裝體的事？
就在這時，加工廠內部傳來一陣騷動，一個略顯尖細的聲音響起：“吵什麼吵？怎麼回事？”
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隻見一個身材瘦高、穿著相對乾淨些的舊時代工裝、戴著一副破舊眼鏡的中年男人，在一個身材魁梧、臉上帶著刀疤的壯漢護衛下，從廠區深處走了出來。
那瘦高男人眼神閃爍，帶著商人的精明和一絲技術人員的執拗，而刀疤壯漢則眼神凶悍，氣息彪悍，顯然是個狠角色。
“吳先生！刀疤哥！”