光門在身後悄然閉合，將熟悉的星空徹底隔絕。
林默和趙小雨站立在一片無法用言語描述的奇異空間之中。
他們的腳下並非實體，而是一片緩緩旋轉的星雲，無數星係如同微塵般在其中生滅。
頭頂上方，則是更加宏大、更加難以理解的結構，仿佛是整個宇宙的脈絡圖景。
“這裡…是哪裡？”
趙小雨的聲音帶著一絲顫抖，她緊緊握著林默的手，平衡之心在她胸前平穩地跳動著，與周圍環境的宏大韻律隱隱相合。
“歡迎來到‘觀測之間’。”
那個古老而威嚴的聲音再次響起，卻不再虛無縹緲。
前方，星雲彙聚，勾勒出一個模糊而巨大的人形輪廓。
它沒有具體的麵貌，隻有一雙仿佛蘊含了無數星辰生滅的眼睛，平靜地注視著他們。
“我是這個宇宙周期的‘觀察者’之一，你們可以稱我為‘啟明’。”
輪廓的聲音直接在他們的意識中回蕩，“你們所經曆的銀河試煉，並非孤立的考驗，而是‘大篩選’的一部分。”
“‘大篩選’？”
林默敏銳地抓住了關鍵詞，前世末世中掙紮求生的經曆讓他對任何形式的“篩選”都抱有極高的警惕。
“是的。”
啟明的目光似乎能穿透他們的靈魂，“宇宙並非永恒。它如同生命一般，會經曆誕生、成長、鼎盛、衰敗和終結的周期。而在每個周期末期，當‘虛空吞噬者’——正如你們之前所見——開始活躍時，為了延續文明的火種，‘大篩選’便會啟動。”
隨著啟明的話語，周圍的景象開始變幻。
他們看到了無數星係的興衰，看到了一個又一個文明在“虛空吞噬者”的陰影下掙紮、毀滅，僅有極少數能夠幸存，將知識的火炬傳遞到下一個宇宙周期。
“收集者文明…它們也是被篩選者？”
趙小雨問道，她想起了那個試圖控製所有節點的主宰。
“它們是上一個周期篩選的失敗者，或者說…逃避者。”
啟明的語氣中帶著一絲憐憫，“它們放棄了自身文明的獨特性，試圖通過吞噬和模仿其他文明來打造一個‘完美’的形態，以期渡過終結。但它們錯了，失去了自我，便失去了存在的根本意義，即使形態得以存續，靈魂也已死亡。”
景象再變，林默和趙小雨看到了銀河係乃至更大尺度上的能量網絡。
那些節點，正是這個宇宙周期初期的上古文明，為了應對終末之劫而布下的“方舟計劃”的一部分。
激活節點，不僅是為了獲得力量，更是為了重新啟動這個宏大的防禦與延續係統。
“你們成功激活並協調了五個核心節點，證明了你們所代表的文明聯盟，具備了理解‘共存’與‘平衡’的智慧，這正是在終末危機中生存下來的關鍵。”
啟明的聲音帶著讚許，“你們已經通過了‘大篩選’的初步考驗。”
真相如同洪流衝擊著兩人的認知。
他們一直以為是在為生存而戰，卻不知自己早已置身於一個關乎宇宙存續的宏大敘事之中。
“那麼，‘虛空吞噬者’…它到底是什麼？我們該如何對抗它？”
林默問出了最關鍵的問題。
十年的末世經驗告訴他，了解敵人是勝利的第一步。
啟明沉默了片刻，周圍的星雲黯淡了一些。
“‘吞噬者’並非某種具象的敵人，它是宇宙法則的一部分，是熵增的終極體現，是秩序歸於混沌的必然過程。它無法被徹底‘消滅’，隻能被延緩、被疏導，或者…被渡過。”
景象中出現了“虛空吞噬者”的真實形態——那並非怪物，而是宇宙邊緣不斷蔓延的“無”，是物理規則失效的“虛無之地”。
它所過之處，時空結構崩壞，萬物歸於最基本的粒子，連信息本身都被抹除。
“上古文明留下的‘方舟計劃’，其核心並非對抗，而是‘隔離’與‘重啟’。”
啟明解釋道，“通過節點網絡，可以在局部宇宙區域建立一個臨時的‘秩序壁壘’，如同風暴中的避風港。同時，收集各個文明的精華信息，將其編碼封存。當本周期終結，下個周期開啟時，這些‘文明種子’將在新的宇宙中重新萌發。”
這聽起來像是一個悲壯而無奈的計劃。犧牲大部分，保全最核心的火種。