西南方向的異動，如同投入本就暗流湧動湖麵的又一顆石子。
林默的直覺和黑暗印記的警示，讓星火堡壘的注意力瞬間分出了一大部分投向那片被稱為“枯骨山脈”的貧瘠之地。
命令下達後，一支由老貓帶隊、配備了最新“遊弋者ii型”相位護盾裝甲和加強版偵察設備的精銳小隊，在黎明前最黑暗的時刻悄然離開了堡壘，如同利箭般射向西南方。
與他們同行的，還有兩架經過特殊改裝、加載了高靈敏度能量探測器和“靜滯力場”發生器的“獵隼”無人機。
堡壘內部，緊張的氣氛有增無減。
西北虛影議會的陰影尚未散去，西南又起波瀾，這讓所有人都感受到了一種無形的壓力。
生產區的燈光徹夜不熄，軍工生產線全力運轉，將一塊塊標準能量電池和一枚枚特製彈藥裝箱入庫。
訓練場上，戰士們的操練更加刻苦，對抗演練也越發貼近實戰，空氣中彌漫著汗水和金屬摩擦的味道。
林默坐鎮指揮中心，大部分時間都停留在巨大的全息沙盤前。
沙盤上，代表老貓小隊的綠色光點正在快速向標記為“枯骨山脈”的灰色區域移動。
另一邊，代表西北z7區域的紅色問號依然刺眼，幾架無人機依舊在該區域外圍執行著監控任務，但再未發現任何新的異常。
“首領，老貓小隊已抵達枯骨山脈邊緣。”
通訊兵的聲音在寂靜的指揮中心響起，“他們報告，山脈外圍能量場紊亂，常規通訊受到強烈乾擾，已切換至抗乾擾加密頻道。
無人機探測到山脈深處有間歇性的、高強度的未知能量爆發，與流民描述的震動和光芒時間點吻合。”
“讓老貓小心前進，以偵查為主，沒有我的命令，不得與任何未知目標交戰。”
林默沉聲下令。
他的目光緊緊盯著沙盤上那片代表著未知危險的灰色區域，意識海中，黑暗印記傳來的那種異常的共鳴感並未消失，反而隨著小隊靠近山脈而變得更加清晰，帶著一種……躁動不安的意味。
數小時後，老貓小隊傳回了第一段實時影像。
畫麵是通過加裝了抗乾擾模塊的偵察儀傳回的，信號不算穩定，偶爾會出現雪花和扭曲，但足以讓人看清前方的景象。
那是一片名副其實的“枯骨”之地。
灰白色的、巨大而扭曲的岩石如同巨獸的骸骨般嶙峋聳立，地麵覆蓋著厚厚的、仿佛骨粉般的沙塵，幾乎沒有植被存活。
空氣中彌漫著肉眼可見的淡灰色能量塵埃，使得能見度大幅降低。
最令人心悸的是，在一些岩壁和地麵，殘留著大量真正的、屬於各種巨大生物的森白骨骼，有些骨骼上還殘留著清晰的、非自然力的撕裂痕跡。
“這裡……簡直像個古戰場墳場。”
通訊頻道裡，傳來一名隊員壓低聲音的驚歎，帶著一絲不易察覺的寒意。
“保持警惕，注意能量讀數！”
老貓的聲音依舊沉穩，但也能聽出其中的凝重。
小隊呈扇形散開，依托岩石掩護，謹慎地向山脈深處推進。
他們身上的相位護盾發生器處於低功率待命狀態，散發出微弱的能量波動，抵禦著周圍紊亂能量場的侵蝕。
突然，走在最前方的一名隊員猛地蹲下，打出手勢：“隊長！有發現！”
畫麵迅速拉近。
在一處巨大的、如同肋骨般拱起的岩石下方，散落著一些明顯不屬於自然造物的碎片——暗紫色的、帶有生物組織特征的甲殼碎片，以及一些扭曲的、閃爍著不穩定幽光的金屬零件。
“是黑塔改造獸的殘骸！”
老貓立刻辨認出來，“還有……這金屬零件，風格很古老，不像黑塔現在的技術。”
幾乎同時，負責監控能量讀數的隊員急促報告：“隊長！
三點鐘方向，距離約五百米，檢測到高強度能量反應！
正在快速接近！
讀數……讀數混亂，夾雜著強烈的蝕淵汙染和……和一種未知的空間波動！”
“準備戰鬥！占據有利地形！”
老貓厲聲下令，小隊成員瞬間收縮，依托岩石和巨大的獸骨構建起簡易防線。兩架“獵隼”無人機迅速升空，靜滯力場發生器開始預熱。
指揮中心內，所有人都屏住了呼吸。
林默眼神銳利，他能通過黑暗印記模糊地感知到，那個快速接近的能量源，帶著一種與鑰匙碎片同源、卻又被嚴重扭曲和汙染的寂滅氣息！
片刻之後，伴隨著地麵輕微的震動和岩石被撞碎的轟響，一個龐大的身影從彌漫的能量塵埃中猛衝而出！
那是一個外形極其猙獰的怪物。
它大體保持著蝕骨獸的基本輪廓，但體型更加龐大，超過十米，周身的骨甲不再是純粹的蒼白或暗紫，而是呈現出一種不祥的、仿佛被強行糅合在一起的灰敗與暗紅交織的色澤。
它的頭顱發生了恐怖的異變，如同被砸爛後又胡亂拚湊起來，三隻大小不一的猩紅眼球不規則地分布在扭曲的麵孔上，巨大的口器中滴落著腐蝕性的暗紅粘液。
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最詭異的是，它的一隻前肢完全由扭曲的、不斷閃爍的暗紅色能量構成，所過之處，連空間都呈現出細微的撕裂感！
“開火！”老貓毫不猶豫地下令。
熾熱的能量光束和實體爆彈如同暴雨般傾瀉在怪物身上！
然而，令人震驚的是，大部分攻擊落在它那灰敗暗紅的骨甲上，隻濺起零星的火花，留下淺淺的凹痕，竟難以破防！