晨霧如同稀釋的牛乳，在林間、在廢棄的田埂上緩緩流淌。
林默帶領的十二人小隊，如同幽靈般穿梭在這片死寂的荒野中。
腳下的泥土還帶著昨夜露水的濕潤，空氣中彌漫著植物腐爛和某種若有若無的腥甜氣息，這是末世後荒野特有的味道。
每個人都沉默著，隻有靴子踩過碎石和壓倒枯草的細微聲響，以及偶爾調整裝備時金屬扣環發出的輕微碰撞聲。
他們的目光警惕地掃視著四周，手指始終不離武器扳機或弩臂。
雷虎走在隊伍最前，如同一頭經驗豐富的頭狼，憑借本能規避著可能存在的危險區域。
張大山則落在隊伍中段，雙眼微閉，又時而睜開，無形的感知力如同漣漪般向四周擴散，偵測著生命氣息與能量波動。
林默走在隊伍靠前的位置，精神高度集中，但身體卻保持著一種奇異的放鬆狀態。
前世今生的末世生涯，早已將這種警戒刻入了他的骨髓。
他一邊前行，一邊對照著腦海中末世前的地圖與眼前的地貌。
離開堡壘約十公裡後，人類活動的痕跡幾乎完全消失，取而代之的是瘋狂滋生的變異植物和偶爾可見的、形態怪異的動物骸骨。
一些藤蔓如同巨蟒般纏繞在傾覆的汽車殘骸上，開著色彩妖異的花朵；扭曲的樹木枝杈間，隱約可以看到拳頭大小、複眼閃爍著紅光的昆蟲迅速爬過。
“左前方三百米，廢棄農舍，有低能量生命反應，三個，移動緩慢，威脅度低。”
張大山忽然低聲示警，他的感知異能在這種環境下作用巨大，總能提前發現潛伏的危險。
“繞過去。”林默毫不猶豫地下令。
他們的目標是清河縣的物資，沒必要在這些零散的威脅上浪費時間和彈藥。
隊伍迅速而安靜地改變了方向，如同溪流繞過礁石。
越靠近清河縣，環境變得越發破敗和詭異。道路兩旁開始出現零星倒塌的房屋，牆壁上布滿了乾涸的、暗紅色的噴濺狀痕跡，以及某種巨大爪痕。
空氣中那股腥甜味也愈發濃鬱。
“停。”
林默忽然舉起右拳，整個隊伍瞬間靜止，各自尋找掩體。
他蹲下身，從地上撚起一小撮泥土，在指尖搓了搓，又放到鼻尖聞了聞。
“新鮮的黏液，還有……屍臭味。”
林默眼神微冷，“有東西剛過去不久，數量不少。”
雷虎湊過來，看著地上幾處不易察覺的、帶著粘液的拖痕，臉色凝重：
“看痕跡，像是某種爬行類，或者……節肢動物？”
張大山再次閉目感知，片刻後，臉色微變：“前方一公裡，生命反應很密集！能量波動混亂且充滿攻擊性……數量，很多！它們似乎……圍住了什麼東西？”
“能分辨出是什麼嗎？”林默問。
“像是……變異鼠群？但能量反應比我們之前遇到的強很多！”
張大山語氣帶著不確定，“被它們圍住的……好像是……人？能量反應很微弱，但確實是人類的生命波動！”
人類？
在這遠離堡壘的荒郊野外，除了他們，竟然還有幸存者？
而且被變異鼠群包圍了？
林默目光閃爍，瞬間權衡利弊。
救人？
可能會卷入未知風險，耽誤行程，暴露行蹤。
不救？
於心難安，而且，能從這片區域活下來的幸存者，或許掌握著某些有價值的信息。
“改變路線，靠近觀察，伺機而動。”
林默最終做出決定，“記住，我們的首要任務是搜尋物資，除非必要，避免正麵衝突。雷虎，前出偵查，確認情況。大山叔，持續監控鼠群和那個幸存者的狀態。”
“是！”
雷虎應了一聲，如同狸貓般悄無聲息地向前潛去。
其餘人則在林默的指揮下，借助地形掩護，緩緩向張大山指示的方向靠近。
越靠近，空氣中那股混合著鼠類騷臭和血腥的味道就越發刺鼻。
隱約的，還能聽到如同潮水般的“吱吱”聲，令人頭皮發麻。
不多時，雷虎回來了，臉色不太好看：
“首領，情況不妙。前麵是個小型的公路服務站，鼠群數量恐怕有過百隻！
個頭比狗還大，毛皮油亮，爪子鋒利，看起來不好惹。
被圍在服務站主建築樓頂，是個……女人，看起來傷得不輕，快撐不住了。”
過百隻強化變異鼠？
林默眉頭緊鎖。
這規模，硬闖肯定不行，就算能殺光，彈藥消耗和人員傷亡也承受不起。
“有沒有其他路徑可以接近服務站？”林默看向張大山。
張大山努力擴展感知範圍，額頭滲出細汗：“服務站後麵靠山，側麵有個廢棄的倉庫，或許可以從那邊繞過去，鼠群主要集中在正麵和側麵。
但是……倉庫裡好像也有東西，能量反應很弱，但有點奇怪……”