“立刻轉移！”
林默的命令斬釘截鐵，不容置疑。倉庫深處那扇門後傳來的瘋狂撞擊聲和嘶鳴，如同跗骨之蛆，提醒著所有人此地不宜久留。
沒有人質疑。
雷虎迅速指揮隊員們收斂戰利品——主要是從鼠王和部分強壯變異鼠身上取下的利爪、門牙，以及少數幾顆黃豆大小、色澤渾濁的“劣等能量結晶”。
張大山則強忍著精神上的疲憊，持續感知著倉庫方向的動靜，確保那些被稱為“獵犬”的實驗體沒有破門而出。
那名被救下的女人——經過急救員的簡單處理，她已經能勉強站立——也被兩名隊員攙扶著，跟隨隊伍快速離開了這片彌漫著血腥與詭異氣息的服務站區域。
隊伍沉默地行進在荒廢的公路邊緣，速度不快，但足夠謹慎。
林默走在隊伍前列，臉色沉靜，腦海中卻飛速梳理著剛剛獲得的信息。
國家前哨站、失控的實驗體“獵犬”、神秘的“血源”物質、以及那本浸透血汙的筆記本……這些線索碎片，似乎正在拚湊出一幅關於“蝕變之毒”背後更深層秘密的模糊圖景。
那個三重螺旋標誌的研究機構，在末世前究竟在研究什麼？
“血源”又是什麼？
它與導致末日的“蝕變”因子結合，為何會製造出如此危險的生物？
他下意識地摸了摸懷中的兩樣東西——那本硬皮筆記本，以及那枚溫潤的淨化之光晶體。
晶體內部，那道淡金色的絲線似乎比之前略微清晰了一絲，是在吸收了剛才戰鬥散逸的混沌能量，還是對那所謂的“血源”產生了某種感應？
“首領，我們往哪個方向走？”
雷虎的聲音打斷了他的思緒。他們已經離開服務站近一公裡，暫時安全。
林默停下腳步，展開手繪的簡易地圖。清河縣就在西麵不到四十公裡處，但經過服務站這一遭，他對那個未知的縣城更加警惕。
誰能保證那裡沒有更危險的東西？
他看了一眼那個被救下的女人。
她約莫二十七八歲年紀，雖然臉色蒼白，衣衫襤褸，但眉宇間帶著一股不同於普通幸存者的堅韌和……某種知識分子的氣質？
她的傷口處理得很專業，顯然具備一定的醫療或護理知識。
“你叫什麼名字？從哪裡來？為什麼會獨自出現在那裡？”
林默的目光平靜卻帶著不容回避的審視，落在女人身上。
女人感受到林默目光中的壓力，下意識地挺直了背脊，儘管這個動作牽動了傷口讓她眉頭微蹙。
她深吸一口氣，聲音還有些虛弱，但條理清晰：
“我叫蘇婉。來自……北方，‘磐石聚居地’。
我是聚居地的醫生。
這次出來，是為了尋找幾種稀缺的草藥，救治營地爆發的怪病。
沒想到遇到了鼠群，被迫躲到了那個服務站的樓頂……謝謝你們的救命之恩。”
北方？磐石聚居地？
林默心中一動。
這是他第一次聽說堡壘附近還存在其他成規模的幸存者聚居地。
而且是在北方……那個讓洛清瑤和母種都感到不安的方向。
“磐石聚居地？規模如何？位置在哪裡？”
林默追問，語氣依舊平淡，但熟悉他的人能聽出其中的重視。
蘇婉猶豫了一下，似乎在權衡什麼，但看到林默那雙仿佛能看透人心的眼睛，以及周圍這些裝備精良、紀律嚴明的隊員，她最終還是選擇了坦誠：
“聚居地在北麵大約一百二十公裡外的一處廢棄礦山裡。
大概……有五六百人。
我們首領叫高強，以前是礦上的保安隊長。
日子……過得去，但最近一種奇怪的發熱症在營地蔓延，缺醫少藥，我是偷偷跑出來找藥的……”
她的聲音低了下去，帶著一絲苦澀和後怕。
五六百人的聚居地，依托礦山……這規模不小了。
林默暗自思忖。
而且，對方主動提及了困境，要麼是確實走投無路，要麼就是一種試探或者說……交易的前奏。
“奇怪的發熱症？具體症狀？”
旁邊的張大山忍不住插嘴問道，他的感知異能對生命狀態的變化很敏感。
蘇婉描述道：“持續高燒，畏寒，皮下會出現不規則的暗紅色斑塊，精神亢奮繼而迅速衰竭……用了我們庫存的抗生素和退燒藥，效果都很差。
我懷疑……可能不是普通的感染，而是和……和這該死的末世環境有關。”
她的話語中帶著一名醫生的嚴謹和無奈。
林默聽著，心中若有所思。
這種症狀，他前世似乎在一些受到特定類型“蝕變”能量汙染的人群中見過類似的記載。