黎明前最深的黑暗，被臨時營地內零星的火把與便攜照明設備割裂。
空氣中沒有往日的腐朽與壓抑，反而充斥著一種鐵與火、汗與油混合的，屬於戰前特有的緊繃氣息。
按照既定方案，三方力量——林默為首的星火堡壘、韓烈帶領的“燭龍”勘探隊、以及高強代表的“磐石聚居地”殘存力量，如同精密咬合的齒輪，開始同步運轉。
地脈乾擾組最先出發。
周偉帶著他的技術小組，以及經過一夜緊急強化的三台“地脈導引裝置”，在張大山和幾名熟悉地形的老礦工引領下，悄無聲息地消失在黎明前的薄霧中，前往預定的三個關鍵節點。
他們的任務是隱蔽架設裝置，並在地脈能量相對平緩的清晨時分，同時啟動第一輪漸進式乾擾。
與此同時，聚居地內，醫療淨化點也開始了新的嘗試。
在周偉留下的一名技術人員指導下，蘇婉和王老醫生利用一台小型的、從“燭龍”裝備中改造出來的“秩序能量擴散器”，在林默間歇性注入的淨化能量支持下，開始對一批症狀相對較輕、意誌尚清醒的病人進行主動的能量疏導。
過程緩慢而痛苦，但對於那些被病痛折磨許久的人來說，哪怕一絲絲體內陰冷被驅散的暖意，都足以讓他們眼中重燃希望的火花。
林默本人則坐鎮中央，一方麵需要分神維持醫療點的能量供應，另一方麵，他的感知與張大山保持著若有若無的聯係，隨時準備應對地脈乾擾可能引發的意外反噬。
他的狀態恢複了大半，混沌原力在經脈中沉穩流淌，懷中的淨化之光晶體也恢複了溫潤，隻是內部的金線依舊沉靜，仿佛昨日的閃耀耗去了它不少元氣。
倉庫內，氣氛更加肅殺。
韓烈、雷虎，以及雙方挑選出的二十名最精銳的戰鬥人員，正在進行最後的戰前簡報和裝備檢查。
礦洞的立體地圖被投射在一塊簡易屏幕上，韓烈用激光筆清晰標出主攻路線、備用路線、火力點、以及需要重點清理的區域。
“……我們的目標是清理至‘c7’區域，這裡有一個相對開闊的舊礦倉，可以作為前進基地。
預計會遭遇大量‘血裔’，它們昨夜開始向洞口聚集，說明我們的乾擾已經起了作用，也意味著它們會更加狂躁。”
韓烈聲音沉穩，帶著不容置疑的權威，
“記住，我們的任務是清除威脅、建立據點，不是逞英雄。
遭遇抵抗，以小組為單位，交叉掩護，穩步推進。
林首領提供的‘清心草’香囊可以一定程度上乾擾‘血裔’的感知，但不要完全依賴。”
雷虎補充道：
“我們的人負責左翼和先鋒探路，韓隊的人負責右翼和後方警戒。
高首領的人熟悉礦洞局部結構，負責引導和支援。都清楚了嗎？”
“清楚！”
低沉的應答聲在倉庫內回蕩。
高強站在一旁，看著這些裝備精良、眼神銳利的外來者，再看了看自己手下那些雖然鼓起勇氣但明顯底氣不足的護衛，心中五味雜陳。
他知道，這一戰，他的“磐石聚居地”能否存續，全係於這些外來者身上了。
天色微亮，第一縷慘白的天光勉強照亮礦洞那猙獰的入口時，地脈乾擾組傳來了第一個消息。
“一號節點裝置啟動成功，乾擾開始，能量反衝在預期範圍內。”
“二號節點啟動……有點波動，但穩定了！”
“三號節點……啟動成功！三個節點形成初步乾擾網絡！”
幾乎在周偉興奮的聲音通過加密頻道傳來的同時——
“吼嗷——！！！”
一聲遠比以往更加暴怒、更加痛苦的咆哮，猛地從礦洞深處傳來，如同悶雷滾過大地，震得聚居地的簡陋房屋簌簌落灰！
緊接著，礦洞入口處那粘稠的黑暗劇烈翻湧，如同煮沸的瀝青，數十點猩紅的光芒在其中亮起，帶著瘋狂的殺意，如同潮水般湧出！
“它們出來了！”
圍牆上的哨兵嘶聲大喊。
“按計劃，出擊！”
韓烈和林默幾乎同時下令！
早已在圍牆內集結的戰鬥隊伍，立刻如同出閘的猛虎，迎著那湧出的“獵犬”潮衝去！
槍聲、弩弦聲、怒吼聲、怪物的嘶嚎聲，瞬間打破了黎明的寂靜，在礦洞入口前不大的空地上，上演了一場慘烈而高效的絞殺戰。
有了“燭龍”提供的穿甲彈和特種破片手雷，有了堡壘隊員精準的射擊和默契的配合，有了“清心草”香囊的微弱乾擾，再加上“獵犬”們似乎因為地脈乾擾而顯得有些遲滯和狂亂，戰鬥一開始，人類一方就占據了上風。
一隻隻“獵犬”在交叉火力和精準點射下哀嚎倒地。
然而，它們的數量太多了，而且仿佛無窮無儘，不斷從礦洞深處補充出來。
戰鬥迅速陷入膠著。
林默站在圍牆一處製高點，冷靜地觀察著戰場。
他的目光沒有過多停留在正麵絞殺的戰場上，而是不時掃向礦洞側後方，那條標記著舊通風井道的方向。
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按照計劃，雷虎在正麵吸引大部分注意力後，會親自帶領一支五人尖兵小隊，嘗試從那個方向迂回。
突然，他懷中的淨化之光晶體毫無征兆地輕輕一震！
不是受到攻擊或能量引動的那種震顫，而更像是……某種微弱的共鳴？
或者說是……預警？
幾乎同時，張大山略帶慌亂和驚疑的聲音在他耳邊的通訊器中響起周偉為幾個核心人員配備了短距通訊器）：
“林小子！不對勁！