清晨的第一縷天光，透過堡壘高處了望塔的射擊孔，在室內地板上投下細長的光斑。
空氣中彌漫著新麥粥的香氣、泥土的芬芳，以及遠處擴建工地上傳來的、富有節律的敲擊聲。
堡壘在短暫的緊張後，重新回到了它那忙碌而有序的日常節奏中，仿佛昨日那場深入山腹的驚險清理，隻是水麵上一圈迅速平複的漣漪。
林默在醫療室隔出的靜養間裡醒來。
經過一夜深度睡眠和趙小雨調配的安神補氣湯藥調理，精神上的疲憊和刺痛感已消散大半，體內原本接近枯竭的混沌原力，也在識海中那團混沌微光的緩慢反哺下，恢複了三四成，並且運轉起來更加圓融自如。
他嘗試著調動一絲原力，指尖騰起的灰氣比之前更加凝實，那種“歸墟”與“包容”的意蘊也更為明顯。
“看來，徹底湮滅那種層次的負麵聚合體，對我的力量也是一種淬煉。”
林默心中暗忖。
他下床活動了一下筋骨，傳來一陣輕微的酸脹感，那是高強度戰鬥後肌肉的正常反應，已無大礙。
趙小雨推門進來，手裡端著一碗熱氣騰騰的、加了肉糜和蛋花的稠粥，看到林默已經起身活動，柳眉一豎：
“誰讓你起來的？躺回去！把粥喝了！”
林默無奈地接過粥碗：
“小雨，我真沒事了。感覺比昨天還好。”
“感覺好沒用，數據說了算！”
趙小雨不由分說地拿出一個簡易的生命體征檢測儀，
“手伸出來！心跳、血壓、能量波動……嗯，確實穩定了很多，恢複速度有點離譜。”
她一邊記錄，一邊嘀咕，
“不過精神力的深層恢複還需要時間，今天不許動用異能，不許參與重體力勞動，不許……”
“好好好，聽趙醫生的。”
林默趕緊應下，幾口將溫熱的粥喝完，胃裡暖洋洋的，整個人都精神了不少。
“楊工他們那邊有進展嗎？還有北方偵察隊的消息？”
提到這個，趙小雨臉色嚴肅起來：
“楊工他們幾乎一晚上沒睡，在初步清理那本筆記和鐵箱子。
據說有重大發現，但具體內容他沒說，隻說等你過去一起看。
至於北方……”
她頓了頓，壓低聲音，
“今天淩晨，偵察隊用加密頻道發回一條斷斷續續的訊息，信號很差，內容很模糊，但雷副隊和洛姐姐聽完後，臉色都不太好。
訊息已經轉譯出來，他們應該在會議室等你了。”
林默眼神一凝，點了點頭：
“我這就過去。”
匆匆來到堡壘核心區的會議室，雷虎、洛清瑤、張大山已經等在那裡，楊啟年也頂著兩個黑眼圈，但精神亢奮地坐在一旁，麵前攤開著幾份文件和幾個用密封袋裝著的物品。氣氛有些凝重。
“首領！”
雷虎見林默進來，立刻起身。
“坐。”
林默走到主位坐下，目光掃過眾人，
“大山叔，臉色好多了。”
張大山咧嘴笑了笑，氣色確實比昨天好了不少：
“多虧小雨丫頭的藥和洛姑娘幫忙調理，腦袋裡清靜多了。”
“先說北方的消息。”林默看向雷虎。
雷虎將一張譯電紙條推過來，上麵字跡潦草，還有幾處塗抹和問號，顯然接收和破譯過程都很不順暢：
“淩晨4點17分收到，信號源極不穩定，持續約一分鐘。
內容如下：‘……發現‘燭龍’……遺留痕跡……營地殘骸……激烈戰鬥……無活口……發現……暗紅色……光帶……地麵裂縫滲出……活性極強……汙染擴散……觀測點……受輕微影響……請求……指示……是否……撤離……’”
紙條末尾，還有偵察隊根據自身感受補充的簡短描述：
“光帶疑似液態能量流，具強烈侵蝕性，接觸土壤草木迅速枯死異化。
裂縫周圍約百米範圍，空氣刺鼻，伴有低強度精神乾擾。
我方人員距裂縫約五百米，已有輕微惡心、煩躁感。”
會議室內一片寂靜。
“燭龍”隊伍遭遇不測，全軍覆沒？
暗紅色光帶從地麵裂縫滲出，活性極強，汙染擴散……這描述，很容易讓人聯想到“源初之血”，但又是從地縫中滲出？
難道“源初之血”的源頭，真的在地下？
而且以“燭龍”隊伍的實力和裝備，竟然落得個“無活口”的下場，那裡麵的危險程度，恐怕遠超預估。
“暗紅色光帶……地麵裂縫……”
林默咀嚼著這兩個關鍵詞，看向洛清瑤，
“清瑤，你之前感應到的地脈躁動和北方植物的情緒？”
洛清瑤秀眉微蹙：
“地脈的躁動感在今天淩晨之後，確實有微弱的增強，方向吻合。
植物傳來的情緒……是更深的‘恐懼’和‘枯萎’，範圍在擴大。
如果那光帶是具有強烈活性和汙染性的能量流，從地脈薄弱處湧出，就能解釋這些現象。
‘蝕’的根源……可能比我們想象的更深，更接近這顆星球本身的……‘病變’。”
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這個推測讓眾人心頭更加沉重。
“偵察隊現在情況如何？‘輕微影響’具體到什麼程度？”林默問。
“已經命令他們立刻後撤至原第一觀察點距堡壘約二十公裡），並服用抗汙染藥劑和鎮靜劑，就地休整觀察。”
雷虎回答，
“目前反饋，撤離後不適感在緩慢減輕，但精神上的壓抑感還有。
沒有發現身體表麵蝕化跡象。”
“命令他們暫時停留在第一觀察點，建立臨時營地，繼續遠距離監控異常區域動向，但嚴禁再次靠近裂縫五公裡範圍內。
等待下一步指令。”
林默果斷下令，
“同時，堡壘進入一級警戒準備狀態，不是立刻拉響警報，但所有防禦設施檢查一遍，戰備物資清點，外出隊伍縮短活動半徑。
通知高強，讓他負責的‘磐石’新人安撫工作，注意內部情緒，不要引起恐慌。”
“是！”
處理完北方迫在眉睫的危機預警，林默才將目光轉向楊啟年：
“楊工，你們有什麼發現？”