海畔的接觸在務實而高效的氣氛中告一段落。
沈星河與楊啟年快速敲定了備忘錄的細節條款，包括信息共享的範圍、技術資料交接方式將通過加密數據包和約定的海上中轉點傳遞）、以及雷虎小隊移交的具體時間和地點——後者將在次日清晨，於雙方約定的公海坐標點，由“蓬萊”的一艘交通艇送還。
“蓬萊”的快艇載著沈星河和那三名護衛，如同來時一般悄然駛離，消失在海平麵漸濃的暮色之中。
碼頭重新恢複了荒涼與寂靜，隻有海風依舊呼嘯。
林默沒有立即下令返回堡壘。
他站在碼頭邊緣，望著灰暗深沉的大海，心中反複咀嚼著尉遲鋒最後那幾句話。
“大海的視野”……“蓬萊”顯然在暗示，陸地上看到的末世，隻是冰山一角。
深海之中，或許隱藏著“蝕”的源頭、或是更古老的秘密、亦或是更嚴峻的挑戰。
與“蓬萊”建立聯係，是打開了新世界的大門，但門後是寶藏還是深淵，尚未可知。
“首領，備忘錄和初步的技術資料接收驗證程序已經確認。”
楊啟年走過來，臉上帶著興奮後的疲憊，但眼神發亮，
“‘蓬萊’答應提供的，主要是關於‘蝕’之本源能量譜係分析的基礎數據庫、幾種高效海水淡化及抗腐蝕材料配方、以及一套簡化版的‘廣域能量波動監測網絡’搭建指南。
雖然不涉及他們的核心科技，但對我們完善理論體係和提升基礎生存能力，價值巨大！”
“尤其是那個監測網絡指南，”
楊啟年補充道，
“雖然隻是簡化版，但其原理似乎結合了‘守望者’的地脈感應技術和‘蓬萊’自身的海洋觀測技術，如果能與我們現有的‘淨化指示儀’和地脈感應結合，或許能大大提高對北方汙染區異動的預警範圍和精度！”
這確實是個好消息。
堡壘在預警和監控方麵一直是短板，主要依賴人力偵察和張大山、洛清瑤的感應，範圍有限。
若能建立更係統、覆蓋更廣的監測網絡，無論是應對北方威脅還是探索周邊，都將事半功倍。
“沈博士還提到，”
楊啟年壓低聲音，
“他們對我們‘二代源晶’的合成工藝非常感興趣，隱晦地表示了未來可能進行更深層次技術交換的意向。
不過，他們也提醒，我們那種‘汙穢結晶’誘導的‘汙染覺醒’案例，在他們的一些邊緣檔案中也有類似記載，被稱為‘蝕心之種’，通常與極度活躍或變異的‘蝕’之源點有關，需要高度警惕。”
“蝕心之種……”
林默記下這個名字，看來李柱的情況並非孤例。
“回去後，關於‘二代源晶’的核心合成步驟，尤其是利用‘秩序之源’碎片作為引導的關鍵，必須列為最高機密，僅限於核心研發小組知曉。
與‘蓬萊’的技術交換，可以循序漸進，用外圍技術和成果去試探和換取我們需要的東西。”
“明白。”
夜幕完全降臨，繁星在未被汙染的天空中清晰可見，與遠處海麵上“蓬萊”艦隊可能存在的方位，形成了寂靜的對照。
林默下令在碼頭附近的背風處建立臨時營地過夜，次日一早再啟程返回，同時等待雷虎小隊移交的確切消息。
營地篝火燃起，驅散了些許海邊的寒氣和末世夜晚特有的陰森感。
護衛隊員們輪流值夜，警惕著陸地和海麵可能出現的任何異常。
陳昊因為持續使用精神感應，消耗頗大，早早就休息了。
楊啟年則在臨時架設的便攜燈光下，迫不及待地開始初步瀏覽“蓬萊”提供的加密數據包中的部分非敏感內容。
林默沒有睡意，他盤坐在一塊背風的岩石上，閉目調息，同時將感知蔓延開去。除了營地周圍的動靜和海浪聲，他更多的是在感受北方。
距離堡壘還有近五十公裡，但那種隱隱的、如同芒刺在背的“注視”感，似乎比白天更加清晰了一絲，而且……帶著一種難以言喻的“催促”或“不耐”？
是“饑渴者”的意識在施加影響？
還是那個冷漠的“觀察者”在做什麼？
張大山傳來的急報提到“塵霾”異動加劇，有聚集跡象，這絕不是什麼好兆頭。
“必須儘快回去。”
林默心中暗忖。
東海這邊打開了局麵，獲得了寶貴的外界聯係和技術線索，但北方的威脅才是迫在眉睫的生死大患。
“蓬萊”顯然對“饑渴者”的威脅也有認知他們稱之為“北境躁動”），但他們的重心在海洋，陸地上的危機，終究還是要靠陸地的人自己解決。
第二天拂曉，隊伍拔營，全速返回堡壘。
上午十點左右，車隊駛入堡壘警戒範圍，了望塔上立刻打出安全信號。
早已得到消息的張大山、趙小雨等人已在門口等候。
“林小子！你可算回來了！”
張大山迎上來，臉色依舊帶著凝重，
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“北邊的情況，不太妙。
監測站報告，昨天後半夜開始，汙染區邊緣的暗紅色‘塵霾’不僅流動加快，還在往幾個特定方向‘堆積’，像是……在‘蓄力’？
而且，那種被‘看’的感覺，越來越明顯，好幾個值夜的兄弟都說心裡發毛，好像被什麼東西惦記上了。”
趙小雨也快步上前，先快速掃視林默和歸來隊員，確認沒有新增傷員，才說道：
“堡壘內部一切正常，李柱的情況暫時穩定，但沒有好轉跡象。
另外，你們離開後，高強負責的後勤組在整理新入庫的一批廢舊金屬時，又發現了兩小塊類似的‘汙穢結晶’，不過能量活性很低，像是‘邊角料’，已經隔離封存。
這東西……出現得有點頻繁了。”
林默一邊聽，一邊快步走向指揮室。
“蓬萊的技術資料接收情況如何？
‘曙光i型’的測試數據出來了嗎？”
楊啟年跟在旁邊彙報：
“資料接收完整，正在由周工帶人初步分析。
‘曙光i型’八小時持續運行測試成功，淨化力場穩定，對輕度汙染土壤的淨化效果達到預期，但能耗確實很高，持續運行對柴油儲備壓力大。
我們正在根據測試數據優化能量回路，看能否降低功耗。”
進入指揮室，林默立刻調出北方監測站傳回的最新數據和手繪示意圖。
圖上，代表汙染區邊緣的暗紅色區域，確實出現了幾處明顯的、向內凹陷又向外凸起的“鼓包”，像是平靜水麵下，有巨獸在呼吸、蠕動。
“這些‘鼓包’的位置有規律嗎？
下麵有沒有探測到能量異常？”
林默問。
“目前看，似乎圍繞著最初發現的那個主裂縫區域，呈不規則的放射狀分布。”
張大山指著圖，
“能量探測……因為乾擾太強，我們現有的設備在邊緣都很難深入，但監測站的兄弟用‘微型秩序共鳴儀’被動感應模式，捕捉到幾次短暫的、高強度的能量‘穿刺’，方向……好像是指向我們堡壘，又好像是指向更遠的其他地方，有點混亂。”
能量穿刺？試探？還是某種標記或引導？
“命令監測站人員保持最高隱蔽，非必要不露頭。