穗禾掌心的火焰楓葉漸漸熄滅，隻留下空氣中殘留的暖意和一絲淡淡的草木灰燼氣息。她小臉蒼白，卻帶著心滿意足的疲憊，一頭栽倒在我懷裡，沉沉睡去。我和夏施詩對視一眼，都從對方眼中看到了震撼與欣慰，還有一絲隱隱的擔憂——穗禾展現的力量越強，意味著她未來可能卷入的風暴也越深。
這一夜，何家大院深處，似乎有暗流在無聲湧動。後院的修煉聲直到後半夜才停歇，前廳的低語也持續了很久。
次日清晨，天光微熹。
偏院的花木上還掛著晶瑩的露珠，空氣清新微涼。我走出房門，正看到韓策言已帶著穗禾在昨日那片楓樹下的回廊裡開始了晨練。
穗禾盤膝而坐，閉目凝神，小臉嚴肅。韓策言站在一旁，聲音低沉而清晰地引導：“……靜心，禾兒。回想昨夜楓葉成型的‘意’，而非其‘形’。楓火之精髓，在於‘藏’。力蘊於內，意凝於葉脈，而非張揚於外焰。你昨夜雖成，但過於耗費心神，也過於……耀眼了。記住，真正致命的火，往往是看不見的。”
穗禾點點頭，呼吸變得悠長而平穩。這一次，她不再急於求成，而是真正沉下心，按照韓策言的教導，專注於體內氣息的流轉與意念的凝聚。她小小的手掌攤開向上，掌心朝上，指尖對著回廊外一片沾著露水的楓葉嫩芽。
時間一分一秒過去。這一次，沒有昨夜那驚心動魄的火焰爆發。穗禾的掌心，隻有極其微弱、幾乎難以察覺的淡紅色光暈一閃而逝，如同朝霞初現的瞬間。然而，那片沾著露水的楓葉嫩芽，卻在她指尖無形的牽引下，極其緩慢地、違反常理地……向上抬升了寸許！葉尖上那顆飽滿的露珠，在晨曦中折射出七彩的光芒，顫巍巍地，竟沒有墜落！
“好！”韓策言眼中精光一閃，低聲讚道，“意凝於內，力引於外，引而不發，方見真章！火在葉脈裡燒，才是楓火！記住這種感覺！”
穗禾睜開眼，看著那片被無形之力托起寸許的嫩葉和那顫巍巍的露珠，小臉上綻放出比昨夜更加明亮、更加沉靜的笑容。她明白了“藏”的力量。
就在這時，偏院角門處傳來一陣急促的腳步聲和壓抑的驚呼。
“不好了！不好了！大公子！陽哥！出事了！”
隻見瓜皮子氣喘籲籲地衝了進來，臉上帶著驚惶，頭發淩亂，身上的花綢衫也沾了些泥土，顯然是一路狂奔而來。
“慌什麼！說清楚！”何峰的聲音從主廳傳出，他已然起身，玉扇收起，臉上溫和不再，帶著一絲冷峻。
瓜皮子上氣不接下氣：“是……是張欣兒姑娘！她……她去城東的‘仁和堂’給甘衡夫人抓安胎藥，回來的路上，在碼頭附近……被‘翻江蛟’劉岑的人堵住了！楊……楊仇孤兄弟剛好去那邊辦事撞上了，兩邊打起來了！劉岑那莽夫帶了好多人！”
“什麼？！”我心頭猛地一沉！劉岑！何震手下的惡犬之一！碼頭是他的地盤！張欣兒一個殺手……楊仇孤雖然悍勇，但雙拳難敵四手！
“欣兒！”廂房內，夏施詩也聞聲衝了出來，臉上血色儘褪。
“瓜粒子！”何峰厲聲喝道。
一直癱在椅子上仿佛還在睡回籠覺的瓜粒子，眼皮都沒抬，懶洋洋地吐出幾個字：“碼頭，後巷。劉岑帶了至少二十個打手，都是碼頭上扛大包練出來的亡命徒。楊兄弟……快頂不住了。”
“程偉！”我立刻吼道。
一直如同影子般立在韓策言身後的程偉，如同被按下了開關的獵豹，瞬間挺直了腰背，眼中爆發出凶戾的光芒，手已經按在了腰間的短刀上：“陽哥！”
“跟我走！救人！”我抓起靠在門邊的長刀，顧不上肩傷未愈，當先就往外衝！高傑和韓策言也立刻跟上。
“等等！”何峰的聲音帶著不容置疑，“劉岑是莽夫，但碼頭是他的老巢。瓜粒子，你帶路，走我們知道的暗道！避開耳目，速戰速決！”
“唉……麻煩……”瓜粒子慢吞吞地站起來，打了個哈欠，動作卻異常迅捷地走到了前麵，“跟我來。”
一行人如同出鞘的利刃，在瓜粒子懶洋洋卻精準的指引下，迅速消失在偏院角門。
碼頭，後巷。
空氣中彌漫著濃重的魚腥味、汗臭味和血腥味。狹窄的巷子裡，地上已經躺倒了七八個痛苦呻吟的壯漢，斷胳膊斷腿，哀嚎不止。
楊仇孤如同受傷的孤狼，背靠著一堆散亂的木箱，渾身浴血。他那把從不離身的鬼頭刀已經卷了刃，刀身上沾滿了粘稠的血漿和碎肉。他左肩有一道深可見骨的刀傷，鮮血染紅了半邊身子，右腿也被一根粗大的船槳砸中，行動明顯遲滯。但他那雙眼睛，依舊凶光四射，死死地盯著前方。
在他身前，張欣兒臉色慘白，頭發散亂，素雅的黑衣沾滿了塵土和點點血跡顯然是濺上的），她背靠著楊仇孤，手中緊緊攥著一根臨時撿來的、染血的斷槳，嬌小的身體因為恐懼和憤怒而微微顫抖，卻死死擋在楊仇孤身前，麵對步步緊逼的敵人，沒有絲毫退縮！她身上沒有明顯的傷，顯然楊仇孤將她護得極好。
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包圍圈縮小了。剩下的十幾個劉岑手下，個個膀大腰圓，手持魚叉、砍刀、船槳，眼神凶狠，如同盯著獵物的鬣狗。為首一個滿臉橫肉、赤著上身、胸口紋著猙獰蛟龍的大漢，正是“翻江蛟”劉岑！他手中提著一把厚背鬼頭刀，刀尖還在滴血，獰笑著看著已是強弩之末的楊仇孤和擋在他身前的張欣兒。
“嘿嘿，姓楊的！在東關縣逞凶也就罷了，敢來西關碼頭撒野？還護著這娘們？何源那廢物給了你多少錢？值得你這麼拚命？”劉岑啐了一口帶血的唾沫，“把這娘們交出來！老子玩夠了再送去給二爺！至於你……老子要把你剁碎了喂魚！”
“放你娘的狗屁！”楊仇孤嘶吼一聲，聲音因為失血和脫力而沙啞，卻依舊帶著衝天的凶戾，“想動她？除非老子死絕了！”他試圖將張欣兒拉回身後，卻被她倔強地掙脫。
張欣兒看著楊仇孤背上那道猙獰的傷口，看著他那因為失血而蒼白卻依舊凶狠如野獸的臉，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。這個平日裡戒備心極強、看誰都不順眼、甚至對她這個“弱質女流”也隱隱帶著輕視的凶悍男人，此刻卻用血肉之軀為她築起了一道牆！看著他一次次將自己推開，承受著劈砍，那凶狠眼神深處一閃而過的焦急和保護欲，像一根針，狠狠紮進了她心底最柔軟的地方。
“楊仇孤！你彆管我！你快走！”張欣兒的聲音帶著哭腔，更多的是決絕，“去找陽哥他們！”
“閉嘴！”楊仇孤低吼，眼神死死盯著再次撲上來的敵人，“老子還沒死！”
就在這時，一名劉岑的手下，趁著楊仇孤視線被擋，陰險地從側麵猛地擲出一柄鋒利的魚叉！目標直指張欣兒纖細的後腰！速度快如閃電！
“小心！”楊仇孤目眥欲裂！他重傷之下，根本來不及揮刀格擋！情急之下，他唯一能做的，就是猛地擰身，用自己相對厚實的肩背，狠狠撞向張欣兒，想將她撞開！
噗嗤！
魚叉沒有刺中張欣兒，卻深深紮進了楊仇孤撞過來的左臂！鮮血瞬間飆射而出！
“呃啊！”楊仇孤痛哼一聲，身體一個踉蹌。
“楊仇孤！”張欣兒發出一聲撕心裂肺的尖叫！看到那魚叉深深刺入他的手臂，看到那噴湧的鮮血，她隻覺得心臟像被一隻冰冷的手狠狠攥住！什麼醫者的冷靜，什麼對他的戒備和不滿，在這一刻全都化作了無邊的恐懼和心疼！她不顧一切地撲過去，想要按住他噴血的傷口。
“給老子死！”劉岑看準機會，眼中凶光大盛，厚背鬼頭刀帶著惡風，朝著楊仇孤和張欣兒當頭劈下！這一刀凝聚了他全身的力量，勢要將兩人一同劈成兩半！