林英的默許，如同在洶湧的暗流中投下了一根定海神針。我深知，這根“針”並非堅不可摧，它建立在她一時興味和對清淨的追求上，若我行事逾矩或顯出敗象，這根針隨時會被她輕易收回。
因此，我更加謹慎，也更加果決。
整合碼頭區域隻是第一步。減收三成份子錢的舉措，迅速贏得了底層攤販和苦力們的微弱擁戴，他們或許無力提供什麼實質幫助，但口耳相傳的“李爺仁義”卻是一種無形的資產，讓“泥鰍會”的根基稍稍穩固。
然而，黑牙幫絕不會善罷甘休。折了麵子，又丟了財路，他們的報複來得又快又狠。
三天後的夜晚，我正與老拐子在臨時充作據點的簡陋倉房裡核算近日的微薄收益，窗外忽然傳來密集而急促的腳步聲，以及金屬拖地的刺耳刮擦聲。
“李爺！不好了！”一個守在巷口的泥鰍會少年跌撞進來，臉色煞白，“好多……好多人！黑牙幫的劉三刀親自來了！還帶了好幾十號人！把巷子兩頭都堵死了！”
老拐子手一抖，賬本差點掉進油燈裡，聲音發顫：“劉三刀……他是黑牙幫最能打的堂主，心狠手辣……李爺，咱們……”
我合上賬本，神色平靜。該來的總會來。這並非遭遇戰，而是黑牙幫蓄意組織的剿殺，意在將我和泥鰍會的萌芽徹底碾碎。
“慌什麼。”我站起身，整理了一下並不存在的衣褶，“老拐子，帶你的人，守住倉庫門口，無論聽到什麼，彆出來。”
“李爺！您一個人？”老拐子驚愕。
“人多，有時反而礙事。”我提起桌邊那根用來頂門的硬木長棍，掂了掂分量，“何況，有些‘勢’，人多了，反而顯不出來。”
我推開倉房破舊的木門，走了出去。
月光慘淡，狹窄的巷道裡，黑壓壓擠滿了人，粗略一看，不下三十之數。為首一人，身材高壯，滿臉橫肉，一道猙獰刀疤從額頭劃過左眼，直拉到下巴，手中提著一把厚背鬼頭刀，正是劉三刀。他身後的人群，個個手持棍棒刀斧，眼神凶戾，殺氣騰騰。
“就是你這個小崽子，攛掇泥鰍會那幫廢貨，搶老子的碼頭？”劉三刀聲音沙啞難聽，像砂紙摩擦，“聽說你挺能打？今天三爺就把你剁碎了喂狗！”
我沒有回答，隻是緩緩將長棍斜指地麵，目光掃過他們，如同在看一片即將被風雨吹打的草木。
我的沉默激怒了劉三刀，他怒吼一聲：“砍死他！”
最前麵的七八個幫眾嚎叫著撲了上來，刀光棍影瞬間將我籠罩。
我沒有硬拚，隱靈步法展開，身影如煙，在狹小的空間內閃轉騰挪。長棍不再是筆，而是我意誌的延伸。點、戳、掃、撥，每一次出擊都並非追求殺傷，而是破壞他們的平衡，打亂他們的節奏，引導他們的力量互相衝撞。
“布局”，並非僅是謀略，亦是戰場上的微操。我如同一個謹慎的棋手，每一步都落在對方最難受的位置。
一根木棍砸向我的後腦，我卻仿佛背後長眼，矮身躲過的同時，長棍向後一遞，精準地戳中那人的腋下，他慘叫一聲，手臂酸麻，武器脫手，正好砸在另一個衝來的同伴臉上。
一把砍刀劈向我麵門，我不退反進，側身讓過刀鋒，長棍貼著刀背向上猛地一撩，持刀者隻覺一股巨力從刀上傳來，虎口崩裂，砍刀脫手飛向空中。
我如同在刀尖上跳舞，每一次移動都險之又險，卻總能在毫厘之間避開致命攻擊，並用最小的代價，讓對手陷入混亂和痛苦。
這不是廝殺，更像是一場演練，一場我對“勢”的實踐。
劉三刀臉上的獰笑漸漸消失了，取而代之的是一絲驚疑和凝重。他看出我的身法詭異，更看出我似乎未儘全力，像是在……戲耍？
他帶來的手下雖然人多，但在狹窄的巷道裡根本無法完全展開，反而因為擁擠而互相掣肘。而我如同泥鰍，在他們之間穿梭，每一次出手都必然引起一陣小小的混亂和慘叫。
“都他媽閃開！廢物！”劉三刀終於按捺不住，爆喝一聲，推開擋在前麵的手下，雙手握刀，勢大力沉地向我劈來！刀風淩厲，顯示出不俗的功底。
這一刀，不再是街頭混混的亂砍，有了幾分“決絕”的意味。
我眼神一凝，知道試探結束。
不再閃避，我重心下沉，雙手握緊長棍中段，迎著刀鋒，猛地向上格擋！
“鏘！”
一聲刺耳的金鐵交鳴之聲響起！木棍與厚背刀硬撼，竟發出了金屬撞擊的聲音！
一股巨大的力量從棍身傳來，我手臂微麻，腳下青磚碎裂，陷下去半分。劉三刀的力量確實剛猛。