盤蛇門覆滅,羅刹授首,南關縣持續數月的地下紛爭,終於以一種血腥而徹底的方式落下了帷幕。王海巍借助這場清洗,徹底樹立了官府的權威,同時也將南關縣的實際控製權,交到了我——或者說,與我們達成的“合作框架”之下。
黑牙幫的旗號再次豎起,但內涵已截然不同。在王海巍的默許和“指導”下,我們迅速整合了盤蛇門留下的地盤和殘餘勢力,並按照約定,嚴禁人口買賣、逼良為娼等惡行,轉而專注於碼頭、倉儲、車馬行等相對規範的生意。雖然暗地裡的灰色交易不可能完全杜絕,但至少表麵上的秩序和規矩建立了起來。南關縣的百姓,似乎也真的迎來了一段難得的、少了些欺壓的時日。
我體內的“閻王笑”之毒,在王海巍兌現承諾後得到了徹底清除。傷勢漸愈,實力也穩步恢複,甚至因連日來的生死搏殺而隱隱有所精進。何源經曆了這番磨礪,膽氣壯了不少,處理幫務也越發熟練。老豹的傷勢雖重,但在精心調養下也慢慢好轉,重新成為幫中的頂梁柱。
一切似乎都在向著好的方向發展。就連遠在北關縣的夏施詩和穗禾,也通過隱秘渠道收到了我安然無恙、且已穩定南關局麵的消息,回信中雖依舊是夏施詩式的簡短和穗禾的乖巧,但字裡行間能感受到她們的欣慰。
玉行道人那虛無縹緲的“要求”——在南關縣站穩腳跟,我似乎已經超額完成。是時候,兌現下一個承諾,去北關縣與她們團聚了。
在動身北上前,我決定舉辦一場慶功宴,既是犒勞追隨我出生入死的兄弟,也是為即將到來的離彆做一個交代。宴會設在修繕一新的黑牙幫總堂,燈火通明,觥籌交錯,人聲鼎沸。幫中大小頭目,以及那些在最後關頭依舊選擇忠誠的老兄弟,儘數到場。
我坐在主位,看著下方一張張或興奮、或感慨、或帶著敬畏的臉龐,心中亦是百感交集。從孤身一人潛入南關縣,到如今執掌一方秩序,其中艱險,不足為外人道。我舉杯起身,朗聲道:
“諸位兄弟!今日我等能在此歡聚,是靠無數兄弟用血換來的!這第一杯酒,敬戰死的英魂!”我將酒灑在地上,眾人肅然,紛紛效仿。
“第二杯,敬在座的每一位!沒有你們的拚死追隨,就沒有我李陽的今天!”我一飲而儘,台下響起熱烈的呼應。
“第三杯,”我目光掃過全場,最後落在身旁的老豹和何源身上,“敬豹哥,敬源子!敬我們過命的交情!”
老豹哈哈一笑,端起酒杯,聲音洪亮:“幫主言重了!都是自家兄弟,不說兩家話!我老豹這輩子最佩服的就是幫主你!來,乾了!”他仰頭飲儘,姿態豪邁。
何源也激動地跟著舉杯,眼圈有些發紅。
氣氛愈加熱烈,眾人推杯換盞,回憶著並肩作戰的往事,暢想著未來的光景。我也暫時放下了心頭的思緒,與眾人同樂。
酒過三巡,菜過五味。我因心中想著北上的事,便離席走到廊下透口氣,看著院中月色,思緒飄向了遠方。
就在這時,身後傳來了熟悉的腳步聲,是老豹。
“幫主,怎麼一個人在這兒?兄弟們還想多敬你幾杯呢。”老豹的聲音帶著酒意,卻依舊沉穩。
我轉過身,笑了笑:“豹哥,我酒量淺,你又不是不知道。讓他們儘興就好。”
老豹走到我身邊,與我並肩而立,也望著天上的月亮。沉默了片刻,他忽然歎了口氣,語氣變得有些複雜:“幫主,南關縣這塊基業,打下來不容易啊。”
我點點頭:“是啊,多虧了兄弟們。”
“是啊,兄弟們……”老豹重複了一句,聲音低沉下去,“可是幫主,我聽說……你打算北上?去北關縣?”
我心中微微一動,看來消息還是傳出去了。我坦然道:“不錯。那裡有對我很重要的人,也有未了之事。南關縣這邊,有豹哥你和源子看著,我放心。”
老豹轉過頭,在月光下,他的臉隱在陰影中,看不清表情,但那雙眼睛卻異常明亮,甚至……帶著一絲我從未見過的冷漠。
“放心?”他輕輕笑了一聲,那笑聲裡沒有往日的豪爽,反而有種說不出的譏誚,“幫主,你把兄弟們用命換來的基業,就這麼輕易地……交給彆人?自己去逍遙快活?”
我眉頭微皺,感覺老豹的語氣有些不對勁:“豹哥,你這是什麼話?北關縣我非去不可。南關縣是我們的根,我豈會拋棄?隻是暫時……”
“暫時?”老豹打斷了我,聲音陡然轉冷,“江湖險惡,今日是兄弟,明日就可能刀兵相向!幫主,你太天真了!你走了,這南關縣,還能姓李嗎?”
他話音未落,我猛地感到一股極其危險的警兆從心底升起!幾乎是本能,隱靈步法瞬間發動,向側後方疾退!
但還是晚了一線!
一道冰冷的、淬著劇毒的寒光,如同毒蛇出洞,自身後悄無聲息地刺來!目標直指我的後心!
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是老豹!他藏在袖中的短刃!
“噗嗤!”
利刃入肉的聲音沉悶而清晰。我雖然避開了心臟要害,但短刃依舊狠狠刺入了我的左後腰!一股鑽心的劇痛和麻痹感瞬間傳遍全身!
我踉蹌前衝幾步,勉強扶住廊柱,難以置信地回頭,看著手持滴血短刃、麵無表情的老豹。
他的臉上,沒有了往日的粗豪和義氣,隻剩下一種近乎殘酷的冷靜和漠然,看著我的眼神,如同在看一個死人。
“為……為什麼?”我艱難地開口,鮮血順著嘴角溢出。那短刃上的毒,極其猛烈,我的視線已經開始模糊。
宴會的喧囂聲仿佛在瞬間遠去。何源的驚呼,兄弟們的嘩然和拔刀聲,都變得模糊不清。
老豹沒有回答,隻是冷冷地看著我,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。然後,他毫不猶豫地轉身,身形幾個起落,便消失在總堂外的黑暗之中。
“陽哥!”
“幫主!”
何源和眾多兄弟衝了過來,扶住搖搖欲墜的我,場麵一片混亂。
我靠在何源身上,感受著生命力的快速流逝,心中充滿了巨大的荒謬和冰寒。
老豹……背叛了我?
在慶功宴上,在即將北上團聚的前夕?
這突如其來的刀鋒,比羅刹的“閻王笑”更讓我心冷。難道所謂的兄弟情義,在權力和利益麵前,真的如此不堪一擊?
還是說……這其中,有著我更無法理解的隱情?
意識陷入黑暗前,我最後看到的,是何源那張寫滿了驚恐、憤怒和難以置信的淚臉。
南關縣的統一,以一場盛大的慶功宴開始,卻以最信任兄弟的背叛和穿心一刀,劃上了休止符。未來的路,再次布滿了迷霧和血色。
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