皇城肅穆，我握著腰牌一路疾行，心卻比腳步更沉重。紫宸殿內，皇帝曹洵正在批閱奏折，香爐裡龍涎香的氣息甜膩得讓人發悶。
“陛下，禁衛軍四隊隊員李陽，有要事稟報。”我跪在冰涼的石磚上，聲音在空曠的大殿裡顯得格外清晰。
曹洵並未抬頭，朱筆劃過紙頁：“講。”
“臣查明，兵部侍郎森傑，勾結朝臣，構陷忠良，培植私兵，意圖不軌。十日前，更指使死士刺殺明月教重要人物，致使京城郊外血案，此為其罪證。”我將謄抄的證詞與部分原始信件高舉過頭。
內侍將證物呈上。曹洵終於放下筆，翻閱的速度由慢漸快。殿內隻有紙張嘩啦的聲響。
“明月教？”他輕笑一聲，將證詞擲於案上，聲音聽不出喜怒，“李陽，你可知明月教在朝廷眼中是何等存在？邪教妖眾，惑亂民心。你如今拿這些來，說朝廷命官陷害他們？莫非你已與邪教有所勾結？”
我抬起頭，直視天顏：“陛下，明月教並非邪教。二十年前，一群無家可歸的孩童被一老人收留，授其武藝，教其如明月般立身持正。他們所為，不過是阻撓森傑販私鹽、售五石散、逼良為娼的勾當！森傑鬥不過，便編織‘邪教’之名，動用權勢，使陛下蒙蔽聖聽，使忠良含冤莫白！此次被殺之約書亞，曾於臣有救命之恩，其為人光風霽月，絕非奸邪！臣之所言，句句屬實，若有半句虛言，甘受千刀萬剮！”
曹洵的目光銳利如刀，仿佛要剖開我的血肉，直窺內心。他沉默著，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。那篤篤聲，敲得人心頭發慌。
良久，他緩緩開口，聲音低沉了下去：“森傑所為，朕並非全然不知……”他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的情緒，像是被欺騙的憤怒，又像是某種疑慮得到證實後的冰冷，“但這些證物，你可明白，若有一字虛假，便是誅九族的大罪，想想夏施詩，你的兄弟，以及你的父母……”
“臣願以性命擔保！”我重重磕頭。
“宣森傑。”皇帝的聲音不大，卻帶著山雨欲來的壓力。
森傑很快奉召而來，他身著紫色官袍，步履從容，甚至略帶得意地瞥了我一眼，仿佛在嘲笑我的不自量力。
“森愛卿，”曹洵的聲音平靜無波，“李校尉呈上這些，說你構陷明月教，殘害其成員，你有何話說？”
森傑隻是匆匆掃了一眼證物，嘴角便泛起一抹不屑的冷笑，朗聲道：“陛下聖明！這些所謂的證物，不過是些刁民與邪教相互勾結，蓄意偽造出來汙蔑微臣的罷了！李陽此人，身為禁衛軍隊員，卻與那邪教往來甚密，其心之險惡，實乃罪大惡極！那明月教公然聚眾鬨事，竟敢對抗官府，如此行徑，不是邪教又能是什麼呢？微臣之所為，皆是為了替陛下分憂解難，肅清這世間的妖邪啊！”
皇帝端坐在龍椅之上，麵沉似水，一言不發地凝視著森傑，任由他在殿內慷慨激昂地辯解。待森傑終於把話說完，整個大殿瞬間又恢複了死一般的沉寂。
就在這令人窒息的寂靜中，曹洵緩緩起身。明黃色的龍袍在殿內燭火下流轉著威嚴的光澤，他一步步走下玉階，腳步聲在空曠的大殿中回響。
突然，皇帝身形暴起，如獵豹般迅猛！他一把揪住森傑的發髻，五指深深陷入官帽下的發絲中，猛地將他的頭砸向堅硬的漢白玉台階！
“砰”的一聲悶響，伴隨著森傑痛苦的悶哼。“操！你真當朕什麼都不知道？”曹洵的怒吼震徹殿宇，他手上的力道絲毫不減，幾乎要將森傑的頭顱按進石階之中，“李陽乃是玉行親自舉薦給朕的人！那是陪著朕光屁股在禦花園裡掏鳥窩、在太學裡一起挨太傅戒尺的兄弟！是如今替朕執掌禁衛軍第七隊的玉行道人！”
皇帝揪著森傑的頭發，迫使他對上自己燃燒著怒火的雙眼：“他舉薦的人，會無故誣陷朝廷命官？玉行的徒弟，會與邪教勾結？你當朕是昏君嗎？！”
森傑被這突如其來的暴怒嚇得魂飛魄散，鮮血模糊了他的視線，他張著嘴卻發不出一個完整的音節。
曹洵猛地將他甩開，森傑癱軟在地，渾身顫抖。皇帝站在高階之上，俯視著腳下狼狽的臣子，聲音如寒冰刺骨：“你構陷明月，殘害教徒，其罪當誅！朕再不管，是不是明天就要坐我的位置了？”
皇帝的聲音還在殿中回蕩，森傑癱軟在地的狼狽模樣尚未凝固，一個懶洋洋的聲音卻從殿外橫插了進來，打破了這雷霆天威後的死寂。
“哎喲喂，我這緊趕慢趕，還是錯過了一場好戲啊？我說陛下，您這龍爪功可是越發犀利了，就是這漢白玉台階造價不菲，磕壞了多可惜。”
所有人循聲望去。隻見一人斜倚著紫宸殿那高大的門框，嘴裡叼著一片翠綠的葉子，一身半舊不新的道袍鬆鬆垮垮地穿著，手裡還拎著一把連鞘長劍，劍鞘看上去都快包漿了。他看起來約莫四十來歲，麵容清臒，眼神卻亮得驚人，透著一種與年齡不符的頑皮和跳脫，仿佛一個成年人的軀殼裡塞進了一個永遠對世界充滿好奇的孩童。
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不是玉行道人又是誰？
他溜溜達達地走進來，對滿地肅殺和天家威嚴視若無睹，甚至路過森傑時還好奇地用腳尖輕輕踢了踢，像是檢查一件不太有趣的貨物。
而跟在他身後的，是我的三弟高傑！高傑穿著一身禁衛軍的便服，臉上還帶著疾跑後的紅暈，他一進來，目光就先落在我身上，快速眨了眨眼示意安心，隨即又看向地上滿臉是血的兵部侍郎，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，聲音不大不小，剛好能讓殿內的人聽見：
“嘖嘖，同樣都是叫‘傑’，你看看人家森大人這名號，再看看我，這做人的差距怎麼就這麼大呢？”他搖頭晃腦，語氣誇張，“人家是位高權重、差點能坐龍椅的‘傑’，我就是個跑腿傳話的‘傑’，唉，愧對名字，愧對名字啊。”
曹洵皇帝看到玉行，臉上那冰冷的怒意瞬間消融了大半，他沒好氣地哼了一聲：“你這牛鼻子，朕的殿門是給你當坊市門檻靠的嗎？還有你，”他目光掃向高傑，“禁宮內苑，嬉皮笑臉，成何體統！”
話雖如此，卻並無多少真正的責備之意。
玉行道人臉上掛著戲謔的笑容，大搖大擺地走到皇帝身旁，完全不顧及君臣之禮，竟然用手肘輕輕地碰了碰皇帝的龍袍，然後嬉皮笑臉地說道：“哎呀呀，我的陛下喲，我這可都是為了您好呀！我是擔心您老人家被那些彆有用心之人給蒙蔽了雙眼啊。您瞧瞧，這不就應驗了嘛！”
說著，他下巴朝著森傑的方向一揚，接著說道：“這家夥呀，自己玩不過人家，就跑到您這兒來告狀，說對方是妖怪。嘿嘿，這一招我三歲那年跟隔壁的小胖子搶泥巴人玩輸了之後就再也不用了呢。真沒想到啊，森大人都這麼大歲數了，居然還玩得這麼順溜，也不知道害臊呢！”
森傑聽到玉行道人這番話，氣得臉色發青，渾身都在發抖。然而，在皇帝的積威以及玉行那看似玩笑卻實則銳利如刀的目光注視下，他縱使心中有萬般不滿，也不敢吭聲，隻能硬生生地把這口氣咽了下去。
我在一旁看著這一幕，心中也不禁覺得有些好笑。不過，畢竟這是在朝堂之上，如此嚴肅的場合顯然不適合發笑，於是我強忍著笑意，努力讓自己的表情保持嚴肅。
就在這時，殿外再次傳來動靜。內侍還來不及通傳，數道身影已如月光流水般悄無聲息地步入大殿。
為首者，是一位須發皆白、麵容慈祥卻目光深邃如星海的老人，他布衣麻鞋，身形卻挺拔如鬆，仿佛承載了無數歲月與風霜，正是明月教主。他的身後，跟著十一道身影，氣質各異，有男有女，有沉穩如山，有靈動如風。我一眼便看到了熟悉的莉莉安，她對我微微頷首；還有麵容堅毅的劉峰，眼神銳利的阿莫……正是明月十二使徒！除了已故的約書亞，竟全都到齊了。
他們的出現，沒有殺氣，卻自帶一股凜然不可侵犯的氣場，讓殿內的侍衛們都下意識地握緊了刀柄，緊張起來。
明月教主的目光緩緩掃過全場，最後落在皇帝曹洵身上，他微微躬身，行了一個平輩之禮，聲音蒼老而平和：“山野老人，攜門下弟子，見過皇帝陛下。驚擾聖駕，實非得已，隻為求一個公道，告慰亡徒在天之靈。”
曹洵看著眼前這位深不可測的老人，眼神複雜，最終緩緩點了點頭：“教主請講。”
明月教主卻並未立刻看向森傑，反而抬起頭，目光仿佛穿透了巍峨的殿頂，看向了夜空，他朗聲道：“明月在上，懸照千古，不言不語，卻自有其規，自蘊其道。它照宮殿也照溝渠，照山川也照微塵。吾等立教，非為惑亂人心，隻求如這明月一般，立身持正，朗照世間陰暗齷齪之處。販私鹽、售五石散、逼良為娼，此等蝕國之蠹，害民之賊，月光所至，焉能容其藏匿？”
他的聲音不高，卻每一個字都清晰地敲在每個人的心上，帶著一種難以言喻的力量和信念。
“吾徒約書亞，心如明月，性本赤誠，卻遭奸人構陷，慘死屠刀之下。此仇此恨，非私怨也，乃明月之輝蒙塵，公道之心受辱！”
老人終於將目光投向在地上瑟瑟發抖的森傑，那目光瞬間變得冰冷銳利，如同實質的劍鋒。
他轉向皇帝，再次深深一揖：“陛下聖明燭照，已明辨是非。老朽彆無他求，隻懇請陛下，允我親手格殺此獠，以邪教之名，行正世間之道！以慰亡徒，以正視聽，以儆效尤！”
話音落下，整個紫宸殿落針可聞。所有的目光都聚焦在皇帝身上。
曹洵沉默地看著明月教主，又瞥了一眼旁邊叼著樹葉、一副看戲模樣的玉行道人，最後目光落在我身上，我再次重重磕頭，無聲地支持著明月教主的請求。
良久，皇帝緩緩坐回龍椅，聲音恢複了帝王的平靜與威嚴，卻帶著不容置疑的決斷：
“準。”