胸口的貫穿傷在夏施詩和韓策言不惜靈藥的救治下，勉強遏製了惡化，但那焦黑碳化的邊緣和深入肺腑的灼痛，時刻提醒著我那一擊的恐怖與決絕。修為跌落了半個小境界，引力操控變得滯澀艱難，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的疼痛。我們藏身在臨川城更深處、幾乎與外界隔絕的一處地下密室，靠著韓策言提前布置的隱秘渠道獲取少量補給和信息。
外麵，關於“熾陽公子”李陽不自量力挑釁“煙火行者”韓罡，慘遭重創、基業儘毀、如同喪家之犬般逃亡的消息，已經傳得沸沸揚揚。韓罡的“追殺令”並非空話，他麾下那些真正聽命於他、以及部分配合演戲的禁衛軍力量，開始在整個祁州，乃至向周邊輻射，高調“清剿”李陽的“殘黨”。
起初，我心中對韓罡那毫不留情的殺招和此刻這趕儘殺絕的姿態，充滿了憤怒與冰冷的懷疑。這老混蛋，莫非真的想借機除了我？所謂的計劃，隻是他清除異己的幌子？
但很快，一些“不對勁”的細節，如同黑暗中微弱卻執拗的螢火，開始在我心中亮起。
首先是“追殺”的力度和方式。韓罡派出來的人，聲勢浩大，行動迅速，每每都能“準確”找到我們曾經短暫停留或可能藏匿的據點，然後就是一番“激烈”的搜查與“戰鬥”。戰鬥的動靜很大，往往引來官府或其他勢力的注意，但……我們預先留下的、負責“斷後”或“誘敵”的兄弟——主要是程偉、張羅，以及後來陸續從華州“逃來”彙合的幾個原“熾陽幫”核心骨乾——雖然每次看起來都險象環生，狼狽不堪，甚至“身受重傷”，但卻總能“僥幸”逃脫，最多損失些無關緊要的財物或落腳點。
一次兩次是巧合，次數多了，就未免太刻意了。尤其是我注意到，那些“追殺者”的攻擊，看似凶猛，落點卻往往避開了要害，更像是在驅趕，而非真正的絕殺。有一次，程偉“慌不擇路”逃進一條死胡同，被三個“韓罡手下”堵住，眼看就要“命喪當場”，那三人卻因為“爭功”而“內訌”起來，讓程偉找到機會翻牆溜走。這種低級的錯誤，出現在韓罡精心調教或至少指揮）的隊伍裡？
其次，是“殘黨”的構成。除了最早跟隨我來到祁州的程偉、張羅，華州那邊“逃出來”投奔我的，清一色都是原“熾陽幫”中頭腦相對靈活、擅長情報或輔助、但正麵戰鬥力並非頂尖的兄弟。像高傑、楊仇孤、張欣兒、何源這些戰力強悍或能力特殊的核心，要麼一直跟在我身邊“保護重傷的主公”，要麼就“神秘失蹤”、“下落不明”了。韓策言雖然在我身邊，但他身份特殊，是韓罡的兒子，他的存在本身就更像是一種“人質”或“監視”，暫時未被納入“追殺”名單。
最讓我起疑的，是韓策言的態度。他起初對於父親的“狠辣”也表現出了極大的震驚、憤怒與不解，甚至私下裡幾次咬牙切齒，說等事情過了要找父親“問個清楚”。但隨著“追殺”的持續，他眉宇間的憂色雖然未減，但那種深切的、仿佛被至親背叛的痛苦，卻漸漸沉澱下去，取而代之的是一種更深沉的、帶著思索與觀察的冷靜。有時候，當他收到關於某某兄弟又在某處被“擊潰”、某某據點被“拔除”的消息時，眼底甚至會閃過一絲極快、難以捕捉的……了然？
直到那天深夜。
密室裡隻有我和韓策言。夏施詩連日操勞，剛剛服下安神的藥物睡下。燭火搖曳，映照著我們兩人蒼白的臉。
韓策言將一枚用特殊密文寫就、來自外界的最新情報紙條放在油燈上燒掉，灰燼落入水碗，無聲溶解。他沉默了片刻，忽然抬起頭，看著我被繃帶纏繞、依舊隱隱透出焦黑痕跡的胸口，聲音低沉而沙啞：
“陽哥，我爹他……今早‘親自出手’，在城西‘截住’了試圖潛出城去的‘血影’程偉。”
我心頭猛地一跳。“血影”程偉，玄階六重血影修，是我們中除了高傑之外，正麵刺殺與隱匿能力最強的幾人之一。韓罡親自出手？
“結果呢？”我聲音有些乾澀。
韓策言臉上露出一絲極其古怪的表情，像是鬆了一口氣，又像是更加困惑，還夾雜著難以言喻的複雜情緒。“據說……兩人在巷戰中‘激鬥’數十回合，程偉‘不敵’，被韓罡的‘煙火掌’擊中後背，‘重傷吐血’，但……憑借血影遁術，‘拚死’逃入了混亂的貧民區，目前……下落不明。韓罡‘大怒’，下令封鎖那片區域，挨家挨戶搜查，但目前……一無所獲。”
他頓了頓，補充道：“消息是從四海幫一個與我們有些交情的底層頭目那裡‘無意’中泄露出來的，傳得很快。據說，韓罡當時……罵罵咧咧，說程偉這小子滑得像泥鰍，命還挺硬。”
我閉上眼睛，腦海中飛快地閃過幾個畫麵：程偉那總是隱藏在陰影中、卻透著狠戾與忠誠的眼睛；韓罡那看似隨意、實則精準到可怕的煙鬥磕擊；還有那尊毀滅性的火焰戰魂……
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後背中掌？拚死逃脫？封鎖搜查卻一無所獲？
一個大膽的、近乎荒謬的念頭，如同破開烏雲的閃電，驟然劈亮了我混亂的思緒！
是了！這一切的“追殺”，這看似凶狠實則處處留有餘地的“清剿”，這專挑“非核心戰力”和“擅長隱匿生存者”下手的“目標選擇”，這每次都能“恰到好處”地讓目標“重傷”卻“逃出生天”的“結果”……
這哪裡是追殺？這分明是……驅趕！是篩選！是安置！
韓罡不是在剿滅我的殘黨，他是在用這種極端的方式，將我最可靠、最擅長在暗中活動、也最適合打入敵人內部的兄弟，一個個地“趕”出我的身邊，“趕”向那些混亂的、易於隱藏的、同時也是“星漢”最可能發展下線、吸納“失意者”的區域！四海幫透露消息？恐怕那底層頭目本身就是韓罡安排的“傳聲筒”！
他是在借“追殺”之名，行“安插”之實！把程偉、張羅，還有那些陸續“逃散”的兄弟，像一顆顆釘子一樣，提前“撒”到星漢可能存在的網絡周圍！甚至……可能已經在引導他們，以“走投無路的熾陽公子舊部”的身份，去“無意中”接觸星漢的外圍人員！
而我，這個“重傷垂死”、“眾叛親離”、“對韓罡和朝廷充滿怨恨”的“熾陽公子”本人，才是最終、也是最誘人的那顆“大魚餌”！韓罡那毫不留情的一擊，固然讓我重傷痛苦，卻也完美地塑造了我的“悲慘處境”和“複仇動機”，增加了我被星漢接納和重視的籌碼！
好一個韓罡！好一個“煙火行者”！這份算計，這份狠辣對自己人也狠），這份深謀遠慮……簡直令人膽寒，也令人……不得不佩服。
我猛地睜開眼睛，看向韓策言。他正靜靜地注視著我，眼中沒有了之前的憤怒與困惑，隻剩下一種平靜的、等待我領悟的深意。
“策言，”我聲音嘶啞，卻帶上了一絲了然的顫抖，“你爹他……是不是早就計劃好了？連那一擊……都是算好的？”
韓策言緩緩地點了點頭，臉上第一次露出了對父親那種複雜計劃的一絲……無奈與驕傲交織的神色。“我也是……最近才慢慢想通的。我爹行事，向來如此。為達目的，手段可以極端。他那一擊，固然是為了逼真，恐怕……也有借機‘打磨’你，讓你記住這份‘仇恨’，更能融入角色的意思。當然，”他苦笑了一下，“也可能他單純就是看你不順眼，下手重了點。”
這解釋，倒是很符合韓罡那孤傲張狂的性子。我扯了扯嘴角，牽動傷口，又是一陣刺痛，但心中的陰霾與懷疑，卻消散了大半。取而代之的，是一種更加沉重的責任感和緊迫感。
韓罡已經將舞台搭好，將配角我的兄弟們）提前布置到位，甚至連我這個主角的“人設”和“動機”都錘打得無比紮實。現在，輪到我這個“主角”登場，去完成最關鍵的一步——真正“投奔”星漢，打入其核心。
“星漢那邊……聯絡得怎麼樣了？”我問。
“已經初步接觸過了。”韓策言低聲道，“對方很謹慎，但對我們表現出的‘價值’和‘仇恨’很感興趣。尤其是你，‘熾陽公子’的名頭和華州的‘敗亡’，讓他們認為你有足夠的利用價值和‘改造’空間。他們提出，要你親自去‘暗星閣’一趟，接受‘評估’。”
暗星閣？聽名字就知道不是什麼善地。恐怕就是星漢在祁州的一個重要據點，甚至可能是分部。
“什麼時候？”我沒有猶豫。
“明晚子時，城北廢棄的‘觀星台’舊址，會有人引路。”韓策言眼中閃過一絲擔憂，“陽哥，你的傷……”
“死不了。”我咬牙道，努力坐直身體。傷重是事實，但這反而可能是我的“護身符”——一個重傷未愈、急於複仇的落魄公子，更能降低對方的戒心，也更能凸顯我“走投無路”的處境。
隻是，想到要獨自麵對那個由“穿越者”組成、手段詭異莫測的“星漢”，想到韓罡那老狐狸或許還在暗中觀察、甚至操控著局麵，想到夏施詩擔憂的淚眼和兄弟們分散潛伏的安危……胸口那灼熱的傷處，似乎又隱隱作痛起來。
這出戲，導演是韓罡，但真正要在刀尖上跳舞的，是我。前方是真正的龍潭虎穴，每一步都可能萬劫不複。
但，箭在弦上，不得不發。
我深吸一口帶著藥味的空氣，對韓策言，也像是對自己說道：
“告訴星漢的人，明晚子時，‘熾陽公子’李陽……必到。”
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