暴風城的夜，濃得化不開。烏雲徹底吞噬了最後一絲月光，沉悶的雷聲在遠方滾動，壓抑得讓人喘不過氣。
剛剛巡視所見的一切讓他覺得內心仿佛受到了重擊，他意識到自己可能犯下了彌天大錯。
在夜風的涼意中，他那混沌的大腦中的迷霧似乎被吹散了。他想要去和本尼迪塔斯聊聊，也許現在放出溫德索爾一起應對五星城的問題還來得及。
大主教奢華的私人住所內，燭火搖曳，昂貴的熏香也無法驅散伯瓦爾身上帶來的寒意和絕望。他像一尊被抽空了靈魂的雕像，頹然跌坐在柔軟的扶手椅中，影子被拉長，扭曲地投在掛毯上描繪聖光恩澤的壁畫上。
“我的大主教！我們是不是做錯了？”
伯瓦爾的雙手摸了一把臉，試圖讓自己清醒清晰，但是聲音依然乾澀得像砂紙摩擦，帶著深深的疲憊和迷茫，說道：
“溫德索爾被送走了。但這沒有任何作用！城裡已經亂成一鍋粥了！恐慌像瘟疫一樣蔓延！士兵們竊竊私語，平民在囤積食物，甚至有人試圖偷渡！明天太陽升起時，那些貴族就會質問我們現在的情況是怎麼回事？”
本尼迪塔斯無聲地坐在他對麵寬大的高背椅裡，燭光在他臉上投下深深淺淺的陰影，讓他慣常悲憫的麵容顯得格外詭異。他靜靜地聽著伯瓦爾的嘮叨，眼珠深處，一絲不易察覺的暗紫色流光悄然滑過，如同深潭下的毒蛇。
溫德索爾被秘密押往北郡最深的地牢，如同搬開了一塊礙眼的絆腳石，他終於可以更肆無忌憚地操控這枚名為“攝政王”的棋子了。但是現在這個棋子居然在變得清醒。
“攝政王閣下，”
本尼迪塔斯的聲音響起，依舊帶著那種令人昏昏欲睡的平緩腔調，卻帶著一種蠱惑人心的能量，試圖再次將伯瓦爾拉入他的節奏。繼續說道：
“您的擔憂，是聖光對您責任的提醒。但請勿被表象迷惑，這正是那些潛伏在暗處的‘燃燒軍團’餘孽想要看到的。他們精心策劃了這場潰敗，又在我們王國的土地上散播恐懼的毒種，就是為了從內部瓦解我們抵抗的意誌。”
他微微向前傾身，袖袍下的手指無意識地撚動著，“至於五星城？哼，不過是燃燒軍團在古爾丹失敗後，精心挑選和扶持的新代理人。那些所謂的‘奇技淫巧’，那些超乎常理的武器和冰霜邪術，不過是軍團給予他們的偽裝和力量，目的是為了在艾澤拉斯製造更大的混亂，動搖我們對聖光的信仰！”
伯瓦爾猛地抬起頭，空洞的眼神直直地看向本尼迪塔斯，嘴唇翕動著，似乎想反駁什麼，但喉嚨裡隻發出幾聲無意義的嗬嗬聲。本尼迪塔斯的話像一層黏膩的蛛網，試圖再次裹住他混亂的思緒。燃燒軍團？餘孽？這一切似乎都能解釋那場詭異的失敗，能解釋蔣毅那非人的力量…但內心深處，一個微弱卻無比清晰的聲音在呐喊：謊言！
他明明知道，這隻是本尼迪塔斯杜撰出來的謊言，但是他卻無法不去相信這就是事實。
就在幾小時前，當他在親衛簇擁下巡視戒嚴的暴風城時，那些混亂的景象，此刻卻異常清晰地回閃：
在舊城區一個昏暗的巷口，一個衣衫襤褸的老婦人抱著一個餓得直哭的嬰兒，渾濁的眼睛死死盯著他。
城垛上，一個稚氣未脫的新兵，穿著不合身的、明顯是臨時拚湊的皮甲，抱著冰冷的矛杆，在寒風中瑟瑟發抖。
人民因何而死？戰士為何而戰？
溫德索爾最後的怒吼：“你們是在自取滅亡！”這句話，如同滾雷，在他腦中反複炸響。
溫德索爾眼中那徹底的失望和決絕，絕不是一個叛徒的眼神，而是一個看到王國正滑向深淵的忠臣最後的警告！尤其是那句“看看你現在的樣子？被神棍操控的懦夫！”神棍操控？
伯瓦爾的目光下意識地落在了本尼迪塔斯那寬大的、袖口偶爾掠過一絲暗紫流光的袖袍上。一種冰冷的寒意，比蔣毅製造的冰原更甚，悄然爬上他的脊椎。溫德索爾被帶走前，那深深投向角落石板的目光…那石板上的符文…那詭異的紫光…
本尼迪塔斯敏銳地捕捉到了伯瓦爾眼中那一閃而逝的清明和掙紮。他渾濁的眼珠中暗紫光芒微微一閃，聲音陡然變得更加低沉、充滿誘惑，如同惡魔的低語，試圖蓋過伯瓦爾心中那個越來越響的質疑之聲：
“攝政王閣下，聖光賦予您的不僅是權力，更是無上的責任！想想安度因殿下！他還那麼年幼，王國的未來係於您一身！此刻，您就是那在風暴中掌舵的船長！些許風浪，些許流言，些許…不理解的目光，又算得了什麼？”
他的聲音帶著一種催眠般的韻律，繼續說道：
“您所維護的，是傳承千年的神聖秩序！是貴族們與生俱來的、指引和保護愚昧民眾的使命！是聖光照耀艾澤拉斯的基石！五星城那套‘人人平等’的邪說，就是要挖斷這根基！一旦成功，王國將分崩離析，暴民橫行，秩序蕩然無存，聖光的光輝將被褻瀆！您忍心看到洛薩爵士和萊恩國王用生命守護的王國，淪為無主之地嗎？”
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他站起身，緩緩踱步，寬大的袖袍拂過昂貴的絨毯，那絲暗紫流光隨著他的動作若隱若現，仿佛活物。
“非常時期，當行非常之法！那些質疑的聲音，是動搖軍心的毒藥，必須被清除！那些試圖逃離的懦夫，是潛在的叛徒，必須被控製！至於那些貴族…哼，”
本尼迪塔斯的臉上正義凜然，似乎在唾棄王國的蛀蟲，“他們不過是依附在王國軀乾上的藤蔓。隻要您展現出更強大的決心和力量，證明您依然是那個能帶領他們保住特權和財富的攝政王，他們自然會重新聚攏在您身邊！甚至…可以利用他們對五星城‘異端’和‘惡魔’力量的恐懼，將他們牢牢綁在我們的戰車上！”
他目光灼灼的看向伯瓦爾，眼中那狂熱的光芒已經無法掩飾：“讓我來執行淨化！封鎖全城，實施宵禁，控製輿論，征調所有資源！將‘燃燒軍團’和五星城的威脅昭告全城，點燃民眾對‘惡魔’的恐懼和對‘聖光守護者’的依賴！恐懼，有時是凝聚人心的最強粘合劑！隻要民眾相信隻有依靠我們、依靠聖光才能活下去，他們就會忘記饑餓，忘記恐懼，成為我們最堅定的盾牌！”
“盾牌…又是盾牌…”伯瓦爾喃喃自語，本尼迪塔斯的話語如同冰冷的潮水衝擊著他搖搖欲墜的心防。他想起了菲德爾，想起了自己下達的那個將平民當作肉盾的命令。“不惜一切代價…”這句話像毒蛇一樣噬咬著他的良知。
就在他內心天人交戰之際，一種奇異的、源自身體本能的抗拒感陡然升起！他下意識地低頭，看向自己緊握成拳、放在膝蓋上的右手,寬大的攝政王袖口下，似乎有東西在蠕動！一絲極其微弱、卻與房間內燭火截然不同的幽暗紫光，正不受控製地從他袖口的縫隙中滲出，如同活物般微微抽搐、掙紮！正是本尼迪塔斯之前“安撫”他時注入他體內的那股腐化能量！
這突如其來的異變讓伯瓦爾渾身一僵！一股源自靈魂深處的惡心和恐懼攫住了他！他想起了溫德索爾被紫光擊中後瞬間癱軟的樣子，想起了囚禁溫德索爾的那些灰衣人眼中同樣的紫芒！這不是聖光！這絕不是聖光的力量！
“你…你對我做了什麼？！”伯瓦爾猛地抬頭，聲音因驚駭而變調，眼中充滿了被欺騙的憤怒和終於看清真相的恐懼。他試圖站起來，但身體卻像灌了鉛一樣沉重，那股在他體內蟄伏的紫黑能量正瘋狂湧動，試圖壓製他的反抗。
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