火苗在星瑤指尖明明滅滅，映得她眼底的光忽明忽暗。她緊握著打火機，指節因用力而泛白——剛才陳默被對方鋼管掃中後背時，她下意識撲過去擋了一下，現在後背還火辣辣地疼，但比起陳默悶哼著踉蹌的身影，這點痛根本算不了什麼。
“往左側移！”陳默的聲音帶著喘息，消防斧終於從鋼管縫隙裡抽了出來，帶著鐵鏽的刃麵在火光中閃著冷光。他反手將斧柄抵在地麵，支撐著半蹲的身體，另一隻手死死按住流血的手臂，指縫間不斷滲出的血珠滴在青石板上，洇出一朵朵暗紅的花。
老鬼的短銃還在對準巷口，但他眼角的餘光瞥見右側屋頂有黑影閃過，立刻低喝：“上麵！”
星瑤猛地抬頭，就見三個黑影順著排水管滑了下來，落地時帶起的風掀起了她的衣角。領頭的黑影戴著遮住半張臉的麵罩，手裡甩動著一條鐵鏈，鐵鏈末端的鐵球在地麵拖出刺耳的聲響。陳默見狀，將消防斧猛地擲向對方腳踝，鐵鏈應聲脫手，鐵球“哐當”砸在牆根，濺起一片塵土。
“帶陳默走！”星瑤嘶吼著撲向另一個試圖撿鐵鏈的黑影，她記得陳默說過，對付這種近身纏鬥，最快的方式是攻擊關節。她借著衝力彎腰，狠狠撞向對方膝蓋，黑影吃痛跪地的瞬間，她已抓起地上的短銃，雖然不懂如何使用，卻死死攥在手裡對準對方——哪怕隻是威懾。
陳默卻搖了搖頭，他看了眼被星瑤纏住的兩個黑影，又望向老鬼那邊不斷逼近的壓力，咬著牙將斧柄往地上一撐：“星瑤！這邊有我！你去幫老鬼！”他說著，突然發力將身邊一個翻倒的鐵架推向撲來的黑影，借著鐵架倒塌的煙塵，順勢滾到陳默身邊，拽起他的胳膊就往巷尾拖。
“鬆開！”陳默掙紮著回頭，他看到老鬼的短銃已經空了，正被兩個黑影逼得步步後退，“老鬼撐不住了！”
星瑤的腳步頓住了。她看著陳默滲血的手臂，又看了看老鬼那邊搖搖欲墜的防線，突然咬碎了嘴裡的糖塊——那是出發前陳默塞給她的，說緊張時含著能定神。甜膩的味道在舌尖炸開，她猛地轉身，將陳默往星瑤那邊一推：“帶他去安全屋！我去幫老鬼！”
星瑤還想說什麼，卻被陳默用眼神製止。他知道星瑤的性子，決定的事八頭牛都拉不回。他拽著陳默的胳膊，踉蹌著往巷尾挪，路過一個堆放雜物的角落時，陳默突然停下，從一堆破布下摸出一個金屬盒子：“把這個給星瑤，裡麵是……”話音被一陣急促的腳步聲打斷，他迅速將盒子塞進陳默懷裡，“彆打開！到安全屋再說！”
陳默沒時間多問，隻能死死抱住盒子，跟著星瑤鑽進狹窄的排水管道。
另一邊，星瑤握著短銃衝到老鬼身邊時，正看到一個黑影的鋼管砸向老鬼的後背。她想也沒想就扣動了扳機——雖然不知道保險開了沒，但巨大的聲響還是讓黑影動作一滯。老鬼趁機拽過旁邊的消防栓，猛地砸向黑影的膝蓋，對方慘叫著跪倒在地。
“丫頭片子有點意思！”老鬼咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙床，手裡的短銃卻沒停，精準地打中另一個黑影的手腕，“左邊！”
星瑤會意，順著老鬼的掩護衝到左側，那裡堆著幾袋沙袋。她迅速將沙袋壘起簡易工事，剛好能擋住從巷口衝來的視線。老鬼趁機將空了的短銃扔給她：“拿著防身，會用嗎？”
“看你用過！”星瑤利落地拉開槍栓，往裡麵填裝子彈——剛才看得仔細，老鬼換彈的動作早刻在了腦子裡。
陳默靠在排水管道內壁，聽著外麵越來越近的打鬥聲，額角的冷汗順著下頜線滑落。他小心翼翼地打開懷裡的金屬盒子，裡麵沒有武器，隻有一疊泛黃的紙，上麵是密密麻麻的筆記，還有幾張標注著紅點的地圖。最上麵壓著一張照片，是陳默和老鬼、星瑤年輕時的合影，三人穿著統一的工裝，站在一座簡陋的信號塔下，笑得露出了牙床。
“原來……”陳默的手指撫過照片上年輕的麵孔，突然明白陳默為什麼讓他保管——這是他們這代人的秘密，是支撐他們在暗夜裡前行的星火。
管道外傳來星瑤的痛呼，陳默的心猛地揪緊。他咬咬牙，將盒子重新藏好，掙紮著站起身。雖然胳膊還在流血，但他知道，有些事必須有人去做——就像當年，老鬼他們也是這樣，明明可以退到安全區，卻偏要守在這片混亂的地帶。
他摸索著找到管道的檢修口，輕輕推開一條縫。外麵的景象讓他瞳孔驟縮：星瑤被一個黑影按在地上，短銃掉在一旁，老鬼則被兩個黑影圍在中間，身上已經添了好幾道傷口。
“老鬼！”陳默低喝一聲，用儘全身力氣將旁邊的鐵桶推了出去。鐵桶在地麵滾動，發出刺耳的聲響，吸引了黑影的注意。老鬼趁機掙脫，一把將身邊的煤油燈掃倒，火焰瞬間竄起，擋住了黑影的視線。
“走！”老鬼拽過星瑤，往陳默所在的檢修口跑來。星瑤踉蹌著跟上，後背火辣辣的疼——剛才為了掩護老鬼，她被鋼管劃開了一道口子，血已經浸透了衣衫。
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陳默趕緊將他們拉進管道，迅速關上檢修口。黑暗中，四個人的呼吸交織在一起，外麵的火光透過管道的縫隙映進來，在他們臉上投下明明滅滅的光影。
“你怎麼又回來了？”老鬼喘著氣問，語氣裡帶著責備，卻難掩關切。
陳默沒說話，隻是將盒子遞了過去。老鬼看到盒子，眼睛一下子亮了，像看到了失散多年的孩子：“這老東西……竟然還留著！”他顫抖著打開盒子，當看到裡麵的筆記和地圖時，突然老淚縱橫，“當年我們標注的能量點，原來他一直記著……”
星瑤湊過去看，照片上的三個人讓她有些恍惚：“這是……”
“是我們仨，”老鬼抹了把臉，聲音哽咽，“那時候我們剛組建小隊，就靠著這張破地圖，在這片區域架起了第一座信號塔。陳默那小子，當年還是個毛頭小子，爬塔比誰都快，現在……”他沒再說下去，隻是輕輕撫摸著照片上陳默的臉。
星瑤看著照片上年輕的陳默，再看看身邊臉色蒼白的他，心裡像被什麼東西堵住了。她終於明白，為什麼陳默總是那麼堅定，為什麼老鬼他們明明傷痕累累卻不肯後退——他們守護的不隻是一片土地，更是一段無法割舍的記憶，一群並肩作戰的夥伴。
管道外的打鬥聲漸漸平息，偶爾傳來幾聲零星的槍響，很快也歸於沉寂。陳默側耳聽了一會兒，低聲道：“他們暫時撤了。”
“撤了？”星瑤有些驚訝，“怎麼會？”
老鬼冷笑一聲：“這群雜碎，向來是見好就收。知道硬拚討不到好，肯定是去搬救兵了。我們得趁這個空檔轉移，安全屋不能去了，得換個地方。”
“去哪？”陳默問，他的聲音還有些虛弱，但眼神已經恢複了清明。
老鬼指著盒子裡的地圖：“去這裡，當年我們架信號塔的地方，那裡有個隱蔽的地下室，是我們當年挖的，用來存放設備，現在應該還能用。”
星瑤看著地圖上那個不起眼的紅點，突然想起什麼：“我知道那裡！上個月執行任務時路過，看到一座廢棄的信號塔，周圍都是半人高的雜草，誰能想到下麵有地下室？”
“就去那！”老鬼拍板，“星瑤，你熟悉路線，在前麵帶路。陳默，你還能走嗎？”
陳默點點頭，扶著牆壁慢慢站起來：“沒問題。”
星瑤趕緊過去扶他，陳默卻輕輕掙開：“我能行。”他不想再給大家添麻煩，尤其是在這種時候。
老鬼看著他倔強的樣子，無奈地搖搖頭，從懷裡掏出一個小瓶子，遞給陳默：“把這個塗上，能止血。”那是他隨身攜帶的藥膏，是用多種草藥熬製而成的，效果比普通藥劑好得多。
陳默接過藥膏，感激地看了老鬼一眼，笨拙地往胳膊上塗。星瑤見狀，不由分說地拿過藥膏：“我來吧。”她的動作輕柔，指尖觸碰到陳默傷口周圍的皮膚時，能感覺到他微微的顫抖。
“疼嗎？”她輕聲問。