“埃默裡！”喬治的低吼混著樓梯間的腳步聲。
埃默裡的回應是一聲悶響——他撞開三樓木門的瞬間，銀質子彈已從改裝過的短管獵槍中射出。
子彈擦著阿爾伯特的耳朵釘進牆裡，驚得那胖子踉蹌後退，撞翻了放蠟燭的木架。
燃燒的蠟油濺在祭壇的青銅盆上，幽藍的光突然扭曲成蛇形，女孩的嗚咽聲陡然拔高，像是某種存在正透過她的喉嚨發出尖叫。
“抓住那小子！”守門的疤痕壯漢從側門衝進來，手裡的鐵鉤劃破了喬治的衣袖。
魔金護腕在劇痛中爆發更灼熱的光，喬治眼前極快的速度閃過一串文字，根本沒看清，但喬治的腦子裡已經知道了內容：疤痕男右腿肌肉緊繃度78，下一擊會橫掃腰部。這就是完全升級後的魔金差分機完全體功能，可以與喬治的靈魂融為一體，喬治變相的成為魔金差分機的器靈，從而發揮出差分機的全部能力。
他旋身避開的同時，反手將電擊器砸向對方膝蓋——電流穿透粗布褲管的刹那，疤痕男的腿彎發出脆響，整個人重重砸在生鏽的鍋爐上。
阿爾伯特終於從震驚中回過神。
他踉蹌著撲向祭壇角落的暗門，匕首早不知掉在何處，胖臉上的肥肉因恐懼而抽搐：“不！
不能失敗......大人會碾碎我的！“他指甲摳進牆縫裡扯動機關，磚塊摩擦的刺耳聲中，暗門露出半人高的空隙。
喬治的呼吸聲在耳中轟鳴。
他瞥見埃默裡正用銀鏈捆住掙紮的紅胡子，又迅速將視線拽回阿爾伯特身上——這是三個月來追蹤的關鍵，絕不能讓他逃進密道。
魔金在腕間灼燒，他甚至能聽見差分機齒輪咬合的輕響：阿爾伯特的步頻是每秒2.3步，暗門離他還有3.7米，自己與他的距離是2.1米......
“夠了！”喬治暴喝一聲，向前猛衝。
他的靴跟碾過阿爾伯特掉落的匕首，金屬與地麵擦出火星的瞬間，魔金突然傳遞來一陣刺痛——這是危險預警。
他本能地低頭，一柄短刀擦著後頸飛過，紮進身後的磚牆。
回頭的刹那，他看見最後一個信徒舉著染血的餐刀撲來，眼底泛著癲狂的紅。
沒時間了。
喬治咬著牙側身避開，左肩重重撞在鍋爐上。
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劇痛中他抓住信徒的手腕猛地一甩，另一隻手裡的電擊器釋放電流順著皮膚竄入對方體內，信徒的身體瞬間僵直，白眼一翻栽倒在地。
再抬頭時，阿爾伯特已半個身子擠進暗門，隻餘下肥大的褲腳在磚縫外晃動。
“彆想跑！”喬治撲過去，手指扣住阿爾伯特的腳踝。
那胖子尖叫著踢打，皮靴尖踹在他肋骨上，疼得他幾乎鬆開手。
但魔金的熱度此時化作喬治的某種力量，他悶哼一聲收緊手臂，將阿爾伯特整個人拖回地麵。
兩人在滿是鐵鏽的地上翻滾，阿爾伯特的假發歪到耳邊，露出油光水滑的禿頂，嘴裡還在胡言亂語：“他們會來找你的！
那些在霧裡的眼睛......“
喬治膝蓋頂住對方胸口，右手摸出懷表裡藏的細鐵絲——這是查爾斯專門用魔金合金鍛造的，能切斷任何普通鎖具。
他反手將阿爾伯特的手腕捆在鍋爐支架上，轉身衝向祭壇。
青銅盆裡的紫光仍在翻湧，女孩的鮮血已經凝結成暗褐色的符文，正順著盆沿往地麵蔓延，像有生命的黑蛇。
“埃默裡！
銀子彈！“喬治抓起桌上的燭台，將燃燒的蠟燭倒進青銅盆。
蠟油遇血發出“滋啦”聲響，紫光頓時扭曲成黑霧。
埃默裡的子彈幾乎同時射來，第一發擊碎了盆沿的符文刻痕，第二發精準穿過盆中心的血池——銀質彈頭與邪力碰撞的瞬間，整座祭壇發出令人牙酸的尖嘯，黑霧像被戳破的氣球般消散。
女孩突然癱軟下去。
喬治扯掉她嘴上的破布，摸到她脖頸處還有跳動的脈搏，這才鬆了口氣。
他轉身去解阿爾伯特的繩子，卻發現那胖子不知何時掙斷了鐵絲——鐵絲的韌性足夠捆住牛，除非......喬治的瞳孔驟縮，看向阿爾伯特方才掙紮的地麵：那裡有一道淡紫色的抓痕，像是某種帶爪的東西從地底鑽出來，幫他咬斷了束縛。
“喬治！密道裡有動靜！”埃默裡舉著槍指向暗門，槍管在發抖。
喬治衝過去時，隻來得及看見阿爾伯特的背影消失在地道深處，潮濕的風卷著腐臭的河水味湧上來，隱約還能聽見鐵鏈拖行的聲響。
他摸出懷表照向地道，卻隻看到一片漆黑，仿佛有某種存在正用陰影吞噬光線。
“追嗎？”埃默裡的聲音發緊，後頸的抓痕在冷汗中泛著紅。
喬治盯著黑暗看了三秒，最終搖頭：“陷阱。
他們故意留他當餌。“他扯下自己的外衣裹住女孩，轉向埃默裡，”帶她去聖瑪麗醫院，找老約翰醫生——他欠我父親人情。“
“那你？”
“我清理現場。”喬治彎腰撿起阿爾伯特掉落的青銅吊墜，蛇形紋路在他掌心發燙，“得把這些符文拓下來，查爾斯需要樣本。”
埃默裡欲言又止，最終隻是重重拍了拍他的肩，抱著女孩消失在樓梯間。
喬治聽著腳步聲遠去，這才癱坐在祭壇邊。
魔金護腕的熱度退去，腕間皮膚泛著不自然的紅，像被火烤過的銅。
他摸出懷表，指針停在十一點十七分——比計劃晚了十七分鐘，但至少......他看向逐漸凝固的血池，那裡的符文已經徹底褪成灰白色。
當喬治將最後一片帶符文的碎磚收進帆布包時，窗外的霧突然濃了幾分。
他聽見樓下傳來車輪碾過碎石的聲響，不是埃默裡的煤車，是更精致的馬蹄聲。
“康羅伊先生。”
聲音從樓下傳來，帶著恰到好處的禮貌。
喬治握緊電擊器，探身從破窗望下去——路燈下站著個穿墨綠大衣的男人，禮帽壓得很低，卻仍能看見嘴角那抹若有若無的笑，“阿爾弗雷德·斯賓塞的邀請，該不會要讓我在霧裡等太久吧？”
喬治的手指在電擊器上頓住。
他認出了那枚彆在領口的銀質胸針——是東印度公司的商船徽章。
霧更濃了。
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