康羅伊推開窗，看見恭王府的暗衛正翻身下馬，懷裡的信匣還沾著晨露。
他摸了摸差分機的表盤，指針正穩穩指向恭親王府的方向——有些齒輪，該轉起來了。
晨霧未散時，恭親王府的朱漆門環叩響三聲。
康羅伊掀開車簾，正見奕欣的長隨捧著錦盒立在階前，盒蓋半啟，露出幾幀染血的素絹——是昨夜從地宮裡搶出的童子傷痕拓片。
康先生，請。長隨垂首退開。
康羅伊捏著拓片的指節發白，那些交錯的鞭痕裡還凝著暗褐血漬，最深處嵌著半枚銅鏽，與地宮祭壇的銅首紋路分毫不差。
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他突然明白奕欣為何選在卯時傳召——這個時辰，軍機處的煤爐剛燒得最旺，肅順的早茶正泡到第三盞。
乾清宮西暖閣的檀香燒得人發悶。
康羅伊站在紗簾後，聽著殿內瓷器相撞的脆響。肅六，你倒說說看。奕欣的聲音像浸了冰的刀刃，這九張傷照，是從米市胡同那處地宮搜出來的；這張圖紙，是欽天監筆帖式冒死拓的。
荒唐！肅順拍案的動靜震得茶盞跳起來，必是洋人教唆刁民，偽造證據構陷忠良——
那這銅首呢？奕欣的話音陡然拔高。
康羅伊隔著紗簾看見一方托盤被捧上案幾，銅首表麵的綠鏽還沾著地宮的濕土，上月十五，康羅伊先生在琉璃廠拍賣的西周龍首殘件，與這尊祭壇主器，紋路重疊率九成三。
殿內死寂如霜。
康羅伊能聽見肅順喉結滾動的聲音，混著鹹豐帝急促的喘息。傳欽天監正！皇帝的茶盞砸在青磚上，即刻帶人查封米市胡同那處宅子。
肅順，你且回府靜思——他頓了頓，三日後再議。
紗簾被掀起的瞬間，康羅伊與肅順撞了個對眼。
那老臣的眼尾通紅，像被火燎過的紙，嘴角卻還扯著冷笑。康先生好手段。他擦肩而過時低笑，隻是這京城的水，比地宮深得多。
他在虛張聲勢。奕欣將康羅伊讓進偏殿，親手斟了盞碧螺春，但你說的對，龍髓引不能留在他手裡。康羅伊從懷中取出個檀木匣，匣內錦緞上臥著枚血色珠子，表麵浮著細密的裂紋，此物若失控，地火會順著龍首祭壇的脈絡燒穿京城。他指尖輕叩匣蓋，我願代為保管，研究平息之法。
奕欣的目光掃過康羅伊腰間的差分機，忽然笑了：康先生要的欽差洋務協辦虛銜，明日就著禮部擬旨。
隻是...他壓低聲音，實掌京城外事與科技，那些洋人的火器、電報，你得給我理出個章程。
日頭西斜時，彭玉麟的湘軍快馬到了康宅門口。
康羅伊在門廊下迎他，見這位水師統領的官靴沾著新泥，腰間的湘繡荷包被揉得發皺——是連夜從通州趕回來的。
肅順雖被軟禁，可他的門生故吏塞滿六部。彭玉麟攥著茶盞，指節泛白，更要緊的是...他背後有人。他望著窗外漸暗的天色，宮裡的女人，從來不是省油的燈。
康羅伊的脊背一緊。
他想起前日在軍機處外瞥見的轎輦，明黃帷幔下露出半截翡翠護甲——那是慈禧的座駕。
陳家在山東的族人已安全抵港。彭玉麟從懷裡摸出封火漆未拆的信，但龍淚不是死物。他的聲音突然發澀，我在地宮聽見鐵棺裡有哭聲，像嬰兒，又像...龍在嗚咽。他把信塞進康羅伊掌心，它也在選主人。
深夜，康羅伊獨坐書房。
龍髓引被他擺在差分機旁，血色珠子在月光下泛著幽光。
機器突然發出蜂鳴，表盤上的銅針瘋狂旋轉，最終在黃銅麵板上投出幅立體地圖——北京地底深處，一條赤色脈絡正緩緩跳動，像被剖開的心臟。
它在回應！張仁清撞開房門時，道袍下擺還沾著地宮的黴斑，不是回應我們，是回應紫禁城裡那把匕首！他踉蹌著撲到桌前，手指顫抖著指向投影，慈禧...她用龍首匕首刺進了龍淚！
差分機的齒輪突然卡住，最後一行數據在麵板上緩緩浮現：倒計時：000000。
地火，已燃。
康羅伊猛地站起，推開窗。
晚風裹著焦糊味灌進來，他望著紫禁城方向的夜空——原本綴著星子的天幕下，隱約有暗紅霧氣翻湧，像被火烤化的血。
原來...他對著夜風低語，獵物從來不是我們。
是她，要當神。
書案上的龍髓引突然發出輕響，血色裂紋中滲出一滴黏液，在月光下凝成細小的龍形。
它抬頭望向紫禁城，發出一聲極輕的，嬰兒般的啼哭。
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