表蓋內側刻著詹尼的字跡——齒輪轉時，我們也在轉，此刻金屬貼著皮膚，像塊發燙的煤。
十點整。詹尼的聲音從身後傳來，帶著差分機紙帶撕裂的脆響。
康羅伊轉身時，正看見她將最後一張模擬圖紙按進牛皮信封，火漆章地壓下，玫瑰紋樣在蠟油裡綻開。彼得該到下水道口了。
倫敦塔西南角的石板路泛著青苔的潮氣。
彼得·戴維斯彎腰調整工裝褲的背帶，鐵桶裡的扳手撞出細碎的響。
八名刺客小隊成員分散在陰影裡，有的假裝檢查消防栓，有的蹲在窨井邊用撬棍敲打鐵蓋——那是他們與地下接應點的暗號。
熱乎的！守夜人老湯姆端著錫壺從崗亭裡探出頭，壺嘴飄出的甜香混著麥芽酒氣。
他的搭檔比爾正用靴跟踢著石子，軍大衣下露出聖殿騎士的銀質袖扣。
彼得的瞳孔縮了縮——原以為隻是普通守衛，竟混著外圍成員。
謝了，湯姆叔。彼得扯出打工仔特有的憨笑，伸手接茶時，指縫間的玻璃管閃了閃。
迷藥是詹尼用曼陀羅和鴉片汁調的，無色無味，足夠讓人睡過三個換班周期。
他將茶盞遞向最近的隊員，餘光瞥見比爾的目光掃過鐵桶——那裡麵除了扳手，還躺著八支裹著軟皮的短刃。
修哪段？比爾突然開口，靴跟碾住了石子。
他的右手按在腰間，那裡鼓鼓囊囊，是把短管火銃。
彼得的後頸泛起涼意——這不是普通守夜人，是斯塔瑞克安插的耳目。
汙水管堵塞。彼得彎腰裝作用扳手敲窨井蓋，鐵桶在腳邊搖晃，從塔基到碼頭那段，上周暴雨......
放屁。比爾的拇指扣動火銃擊錘，塔基的管道三天前剛查過。他的聲音突然拔高，有問題！
彼得的動作比思維更快。
他抓起鐵桶掄向比爾的手腕，金屬碰撞聲驚得老湯姆茶壺落地。
刺客小隊的成員像影子般聚攏，有人用浸了迷藥的帕子捂住老湯姆的口鼻，有人卡住比爾的胳膊。
但比爾在掙紮中咬碎了嘴裡的銅哨，尖銳的哨音刺破夜霧——那是聖殿騎士的警報。
帶老湯姆進暗井。彼得抽出短刃割斷比爾的火銃繩，反手鎖喉將人拖進窨井。
井底的潮氣裹著腐鼠味撲麵而來，比爾的雙腿在井壁上亂蹬，踢落的磚塊砸在彼得腳邊。
他摸出帆布頭罩套住對方腦袋，轉動側麵的銅鈕——詹尼說這是記憶回響，能把人最恐懼的畫麵投進視網膜。
你女兒在孤兒院......比爾突然發出尖叫，喉結在彼得掌心劇烈滾動，不！
不！
是我害了她！
是我把她賣給斯塔瑞克的！他的身體瞬間癱軟，眼淚混著鼻涕浸透頭罩，克勞利！
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主持儀式的是埃德加·克勞利！
前皇家科學院的......
彼得鬆開手時，比爾已經昏死過去。
他摸出懷表看了眼——從警報響起到解決，隻用了三分十七秒。
通訊管在他胸口震動，哈裡斯的聲音壓得極低：康羅伊先生說，克勞利的名字夠布朗喝一壺了。
同一時刻，倫敦西區的《每日新聞》印刷機正發出轟鳴。
康羅伊站在印刷車間裡，看著油墨在頭版上暈開：康羅伊家族捐贈差分機初代原型，大英博物館明日起公展。詹尼的手指撫過初代原型四個字，眼底閃過狡黠：克勞利當年參與過舊神祭品的鑄造，他分得清真假。
他當然分得清。康羅伊將報紙疊成方方正正的小塊，因為真正的初代機，此刻正在北美航線上運轉。他想起克勞利在《神秘學刊》上發表的論文，那些關於機械與靈能共振的瘋話——現在，他要讓這個瘋子看看，真正的共振是什麼樣子。
倫敦塔的密室內，愛德華·布朗將報紙拍在桌上，銀質茶杯被震得跳起來。這個康羅伊！他的臉漲得像豬肝，差分機的核心圖紙是國家機密......
克勞利的聲音像碎玻璃，他抓起報紙的手在發抖，那不是機密......那是祭品的仿製品。他的瞳孔收縮成針尖，當年我們用初代機的框架封存過舊神碎片，康羅伊把它擺出來......他突然捂住嘴，指甲掐進臉頰，他在告訴所有倫敦人，舊神的封印就在他們眼皮底下——沒有人會再信我們的淨化儀式
布朗的喉結動了動。
窗外傳來巡夜人的吆喝聲，比平時多了一倍——他知道，那是康羅伊的人在造勢。啟動儀式。他咬著牙說，就算隻有殘缺符文......
子夜的鐘聲穿透雲層時，黑牢遺址的地下傳來悶響。
克勞利跪在血畫的符文陣中，額頭抵著殘缺的普魯士石板。
地脈能量順著他的指尖湧進石板，空氣裡彌漫著鐵鏽味——那是被喚醒的怨氣。
開始了。托馬斯·威爾遜的聲音從耳機裡傳來，他站在貝克街地鐵站的變電室，手按在諧波發生器的啟動鍵上，七台發生器已同步。
詹尼的手指在差分機鍵盤上翻飛，藍色代碼如溪流般湧進通訊管。邏輯驅魔程序注入完成。她抬頭看向康羅伊，後者正站在泰晤士河的遊艇甲板上，大衣被夜風吹得獵獵作響。
黑牢裡的符文突然泛起刺目的紅光。
克勞利的眼白爬滿血絲，他舉起石板指向穹頂，石板上的裂痕滲出黑血。以舊神之名......
以代碼之名。詹尼按下確認鍵。
七聲蜂鳴同時炸響。
諧波發生器的振動波像七把銀刀，精準切開地脈能量的流動。
差分機程序順著能量流鑽進食屍鬼的怨魂，將它們的嘶吼翻譯成0和1——那些被舊神視作力量的東西，在代碼麵前不過是混亂的數據流。
倫敦塔的鐘樓突然自鳴十三下。
銀藍色光柱從黑牢穹頂直衝天際，將血雲撕出個窟窿。
克勞利慘叫著捂住耳朵，他的符文陣開始自燃，火星濺在石板上，發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
黑血從他七竅湧出，在地上畫出扭曲的符號，卻在觸到諧波波頻的瞬間汽化。
舊神不愛讀書。康羅伊望著遠處消散的黑霧，聲音輕得像句旁白，他們不懂，真正的力量，藏在代碼裡。
遊艇的舷燈突然暗了一瞬。
詹尼的差分機彈出新提示：泰晤士河下遊，無燈小艇靠近。康羅伊順著她的目光望去，夜色中果然有個黑影，像片被風卷動的葉子，正無聲無息地飄向碼頭。
海倫·格林。詹尼輕聲說，這是她從刺客聯盟情報裡見過的名字——女王的影子秘書。
康羅伊的手指摩挲著懷表，嘴角扯出個若有若無的笑。
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