“霍華德先生？”交易員的聲音從櫃台傳來，“您要提交的是五百萬蒲式耳？
這相當於康羅伊本月在芝加哥倉庫的半數儲備。“
查爾斯喉結動了動。
三個月前喬治在滑鐵盧酒館拍著他肩膀說“你需要的不是傭金，是讓華爾街記住你的名字”時，他還以為對方在說瘋話。
直到上周收到那本真實賬簿——卡梅倫家族通過他的賬戶轉移的走私糖稅，足夠讓三個參議員進監獄——他才明白，所謂“策反”不過是聰明人給體麵台階。
“提交。”他將訂單推過去，指節壓得發白。
羊皮紙邊緣沾著他早晨刮胡子時的血漬，和喬治當年在半島戰爭中留下的舊傷位置分毫不差。
交易所的警鐘在十分鐘後響起。
當“康羅伊集團緊急拋售”的傳聞像霍亂般蔓延時，查爾斯正躲在二樓包廂，看著匿名賬戶以低於市價15的價格吃進所有拋單。
他摸出懷表，秒針每跳一下，就有半頁真實交易記錄通過氣動管送進羅伯特·卡梅倫的辦公室。
費城，卡梅倫公館的書房裡，羅伯特正在拆閱這些記錄。
他的金絲眼鏡滑到鼻尖，指腹反複摩挲著“買入方：暗星信托”的批注——那是康羅伊集團在百慕大的空殼公司代號。
“影子對敲。”他突然笑出聲，笑聲撞在胡桃木書桌上發出空洞的回響。
哥哥西蒙的雪茄灰正簌簌落在波斯地毯上，像撒了一把燒焦的麥芒。
“你在笑什麼？”西蒙掐滅雪茄，銀製煙灰缸裡的火星濺到他漿硬的襯衫袖口，“現在整個華爾街都在傳康羅伊資金鏈斷裂，我們用家族儲備抄底，三個月後至少翻三倍——”
“三倍？”羅伯特將賬簿拍在桌上，紙頁震得墨水瓶晃出一道藍痕，“你看看這些成交時間！
拋售單和買入單相隔不到十七秒，連船運單據都是康羅伊旗下‘迅捷號’的舊提單。
這根本不是拋售，是他在給市場喂餌！“
西蒙的臉漲成豬肝色。
他站起身時撞翻了紅木酒櫃，波爾多紅酒順著櫃腳流到羅伯特腳邊，像一灘正在凝固的血。“你被那個英國佬迷了心竅！”他抓起桌上的銀鎮紙砸向窗戶，玻璃碎裂聲驚飛了窗外的知更鳥，“你以為他給你看歐洲結算憑證是善意？
那是要搶我們的貿易渠道！“
“那你呢？”羅伯特彎腰拾起一片碎玻璃，鋒利的邊緣割破了指尖，“你讓運輸公司虛報棉花補貼，讓貨輪在加勒比海繞遠路吃空餉，這些賬康羅伊能查到，參議院就查不到？”
話音未落，管家捧著電報衝進來。
西蒙撕開信封的動作太猛，信紙在中間裂開，露出關鍵的幾個字：“聯邦參議院調查委員會......卡梅倫運輸......”
羅伯特看著哥哥瞬間灰白的鬢角，突然想起二十年前在伊頓公學的冬天。
那時西蒙總把他凍紅的手揣進自己懷裡，說“我是哥哥，要護著你”。
現在他望著西蒙發抖的指尖，輕聲道：“或許真正挖根基的人，是你。”
波士頓，安妮·布萊克伍德的閣樓裡，檀木盒的鎖芯在火光照耀下泛著冷光。
她用銀鑷子夾起最後一枚通訊懷表，發現原本刻著“卡梅倫c2”的後蓋被換成了陌生的雕花——那是康羅伊家族紋章裡的鳶尾花。
“啪嗒。”
敲門聲驚得她手一抖，懷表掉進炭盆。
火星濺上她的蕾絲袖口，焦糊味混著信紙燃燒的氣味鑽進鼻腔。
“布萊克伍德夫人？”奧唐納的聲音透過門板傳來，“都柏林的聖瑪格麗特孤兒院來信了，說您捐贈的繡品...”
安妮踉蹌著撲向窗戶。
窗簾縫隙裡，哈裡森的身影正靠在梧桐樹上抽煙，火柴的光亮映出他腰間的警徽。
她突然想起三天前慈善茶會上，詹尼遞回彆針時指尖的溫度——那根本不是“偶然”，是獵人在給獵物最後一次逃跑的機會。
次日清晨，《波士頓郵報》登出簡訊：“布萊克伍德夫人因舊疾複發，即日起閉門謝客。”
康羅伊公館的書房裡，喬治在賬簿最後一頁寫下“蜘蛛織網三十年，一夜風來絲儘斷”，鋼筆尖懸在紙頁上方，墨水滴落成一個小小的圓。
“詹尼的船該到魁北克了。”他抬頭望向牆上的世界地圖，魁北克的位置被紅筆圈了個醒目的圈，“法裔商團的代表...應該已經收到她的新合約草案了。”
窗外的梧桐葉沙沙作響，仿佛在應和某種即將展開的新序章。
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