康羅伊鬆開袖扣時，龍紋鱗片的觸感還殘留在指尖。
他轉身下樓時，皮靴在橡木樓梯上敲出急促的聲響，李雪瑩的聲音還在客廳回蕩：“急電說聖殿騎士團要找的是‘能在永夜中視物的向導’，利物浦碼頭已經有三個捕鯨船長簽了保密協議。”
“把詹尼的電報抄三份，送財政部、戰爭部和梅隆銀行。”康羅伊接過管家遞來的銀托盤，上麵擺著剛煮好的錫蘭紅茶，但他沒碰杯子，“另外——”他頓了頓，目光掃過玄關處弗萊徹昨夜留下的水痕，“派人去查弗萊徹先生在紐約的行蹤。”
三小時後，情報員的便條被壓在咖啡杯下：前傑伊·庫克調查員在華爾街與百老彙交口租了間閣樓，門楣掛著新漆的木牌“獨立商業倫理調查所”，招牌邊緣還沾著未擦淨的白漆。
康羅伊把便條折成小塊，扔進壁爐，火星舔過紙角時，他突然笑了：“有意思。”
這笑意裡帶著獵人嗅到血腥味的敏銳。
他太清楚弗萊徹這類人的脾性——曾為資本磨利刀刃的人，一旦覺醒，反而會成為最鋒利的反刃。
就像三年前在倫敦證券交易所，那個發現東印度公司鴉片賬冊漏洞的審計員，最後把自己的名字刻在了下議院質詢案的首頁。
“讓梅隆先生今晚八點來。”康羅伊對站在陰影裡的李雪瑩說，“彆坐馬車，走後門。”
梅隆的禮帽簷還沾著傍晚的霧水。
他解下手套時，康羅伊注意到這位銀行家的指節在微微發緊——不是恐懼，是興奮，像賭徒摸到了同花順。
“您確定要我去？”梅隆的聲音壓得很低，“庫克的人最近在第五大道裝了差分機監控，連送牛奶的馬車都要檢查貨單。”
“正因為他們盯著我，才需要你去。”康羅伊轉動著懷表，表麵的裂痕在燭光下像道閃電，“你是‘私人投資者’，對揭露商業黑幕有‘學術興趣’。”他從抽屜裡取出一張空白支票，推過胡桃木桌麵，“填十萬，不夠再加。”
梅隆的手指在支票邊緣頓了頓：“那家夥要是獅子大開口怎麼辦？”
“他不會。”康羅伊想起弗萊徹遞辭呈那天的眼神——不是厭倦，是某種更灼熱的東西，“他要的不是錢。”
弗萊徹的辦公室比梅隆想象中更寒酸。
褪色的紅絨窗簾擋不住街燈，在泛黃的牆紙上投下斑馬紋。
審計師本人正俯身在橡木桌上，放大鏡壓著一份牙買加航運保險單，袖口沾著咖啡漬，後頸還沾著沒刮乾淨的胡茬。
聽見門響，他頭也不抬：“調查所不接離婚案，不追逃債，不——”
“我要買真相。”梅隆關上門，摘下禮帽放在腳邊，“開個價。”
弗萊徹終於抬頭。
他的眼睛像淬過冰的鋼，梅隆在裡麵看見了自己的倒影，縮成很小的一點。
“你是誰？”
“托馬斯·梅隆。”銀行家報出名字時，觀察著對方的反應——弗萊徹的睫毛顫了顫，右手無意識地摸向胸前的懷表鏈，那是前雇主傑伊·庫克送的金表，此刻應該躺在他的抽屜裡。
“康羅伊先生的朋友。”梅隆補充道，“他說你需要鏟子，而我們有足夠的煤渣來填坑。”
弗萊徹沉默了足有半分鐘。
然後他拉開抽屜，取出一疊用麻繩捆著的文件，封皮上是他自己的字跡：“庫克集團可疑交易彙編，18591862。”麻繩解開時，梅隆瞥見最上麵一張是牙買加航運公司的保單，背麵有一行極小的字，用顯微鏡才能看清：“貨物：鐵軌；目的地：裡士滿；擔保方：.s.”
“.s.？”梅隆皺起眉頭。
“勞福德·斯塔瑞克。”弗萊徹的聲音像碎冰，“聖殿騎士團不列顛分冊的最高大師。”他翻開另一頁，是一張歐洲銀行的對賬單，“這些鐵軌會被熔成炮彈，打在賓夕法尼亞的煤礦工人身上。而庫克的債券，正在紐約證交所被包裝成‘愛國投資’賣給寡婦和牧師。”
梅隆的喉結動了動。
他突然明白康羅伊為什麼選他來——作為銀行家，他太清楚這些數字背後的血肉。
“你不怕嗎？”他聽見自己問道，“曝光這些，整個信貸體係會像被抽了支柱的教堂。”
“如果支柱本身是腐爛的，倒塌反而是救贖。”弗萊徹把文件推過去，“你要的真相在這裡。但有個條件——”他的指節敲了敲梅隆的袖扣，“出版時，作者署名必須是‘獨立商業倫理調查所’，康羅伊的名字，一個字母都不能出現。”
三天後，康羅伊在黎明財團的地下金庫拆開文件箱。
詹尼站在他身後，手指輕輕搭在他肩頭上，像在安撫一頭即將出籠的野獸。
“庫克的律師團能把這些說成筆誤。”她的聲音很輕，但康羅伊知道，這是她作為秘書最專業的質疑。
“所以我們不用嘴說。”康羅伊取出差分機磁帶，放進旁邊的黃銅裝置裡。
齒輪轉動聲中，合成音頻開始播放：首先是庫克給倫敦代理人的電報，“確保加勒比船期與南方鐵路擴建同步”；接著是海關記錄的“廢鐵”進口清單，重量與鐵路公司的“新鐵軌”采購量完全吻合；最後是斯塔瑞克寫給庫克的密信，蠟封上的十字劍圖案在留聲機轉盤上投下陰影。
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“時間軸對齊。”康羅伊關掉機器，“當公眾聽見一個銀行家在談愛國債券時，同時聽見他的私人電報在說‘給叛軍造炮’——”他的拇指劃過文件上的.s.縮寫，“不需要指控，他們自己會審判。”
詹尼的手指收緊了些：“你要拆成七份，分彆給七大報紙嗎？”
“精確到秒的發布時間。”康羅伊調出差分機生成的情緒曲線，峰值在上午十點，“那時候紐約的家庭主婦剛讀完早報，華爾街的交易員剛喝完第二杯咖啡，議員們正坐在國會山的皮椅上看新聞。”他抬頭看向牆上的掛鐘，時針指向淩晨兩點，“還有36小時。”
地下金庫的通風口傳來細微的風聲。
詹尼突然說：“弗萊徹先生今早去了聖帕特裡克大教堂，在懺悔室待了半小時。”
康羅伊笑了。
他知道那半小時裡，弗萊徹一定在向上帝懺悔——懺悔自己曾為虎作倀，懺悔自己現在要做的事，可能比過去更危險。
但沒關係，因為當黎明到來時，所有的懺悔都會變成投石器裡的石頭。
他合上文件箱，鎖扣發出清脆的哢嗒聲。
窗外，紐約的天際線還沉在夜色裡，但康羅伊知道，某些東西已經開始鬆動——就像他懷表裡那些裂痕，正在金光中慢慢擴大，終將把舊世界的殼，徹底撐破。
次日上午，輿論風暴席卷全國。
《費城問詢報》頭版標題：）康羅伊站在鮑厄裡銀行的玻璃穹頂下，晨光照得他肩章上的銀線微微發燙。
台下鎂光燈此起彼伏，像一串被點燃的爆竹。