艾薩克·戈德曼的皮鞋跟在走廊大理石上敲出細碎的響，像某種瀕臨斷裂的心跳。
他攥著左輪的手被汗浸得發滑，槍柄上的雕花紋路在掌心壓出紅痕——那是父親二十歲時在維也納槍匠鋪定製的，刻著家族紋章的位置還留著老管家擦拭的痕跡。
辦公室門虛掩著，喬治正低頭看《費城問詢報》，晨霧從百葉窗縫隙鑽進來，在他肩線洇出一片模糊的灰。
艾薩克推開門的瞬間，報紙邊緣的金漆標題金錢回到了它該去的地方突然刺痛了他的眼睛。
康羅伊。他的聲音比預想中更啞，像砂紙擦過生鏽的齒輪，法蘭克福家宅昨夜遭縱火。
鋼筆掉在木桌上。
喬治抬頭時，瞳孔收縮成針尖，他看見艾薩克西裝內袋露出半截焦黑的信紙，邊緣還沾著未燃儘的木屑。母安然，仆二人亡。艾薩克把左輪拍在桌上，金屬撞擊聲驚得窗外麻雀撲棱棱飛起，我要去歐洲。
喬治的手指在報紙上緩緩劃過財政部長候選人幾個字，墨跡未乾的油墨味混著艾薩克身上的煙草味，在空氣裡發酵成某種危險的甜。誰送的信？他突然問。
戴禮帽的男人，分紅日儀式時擠過我身邊。艾薩克的喉結滾動，這是最後警告，然後消失在人群裡。
喬治站起身，繞過辦公桌走到艾薩克麵前。
窗外的光斜切進來，在他臉上割出明暗分界線——左邊是溫文爾雅的金融家，右邊是三年前在倫敦地下賭場裡用籌碼當飛刀的狠角色。他們要的不是你的命，是你的動搖。他的指尖點在左輪槍管上，如果現在你踏上渡輪，三天後泰晤士報頭版會寫猶太金融家為私仇棄工人於不顧，你的信托股票會跌30，斯塔瑞克的人會趁機收購碼頭工會——
那兩個仆人是看著我長大的！艾薩克突然拔高聲音，眼眶泛紅，他們教我認希伯來字母，在我被反猶分子堵在巷子裡時用掃帚趕跑那些雜種！
喬治的手掌按上他肩膀，力度重得幾乎要捏碎骨頭。我知道。他的聲音放軟，像在安撫受了驚的馬，但你母親現在最需要的，是知道你還能保護她下一次。
留在這裡，等我給你造一把刀——他指了指窗外正在建造的信托銀行新樓，比任何左輪都鋒利的刀。
艾薩克盯著桌上的槍看了足有半分鐘，突然抓起槍塞進懷裡。如果下次他們燒的是我母親的床帳，他轉身時領帶歪了，卻沒去理，我會用這把刀捅進斯塔瑞克的心臟。砰地關上，震得牆上的維多利亞女王畫像晃了晃，喬治望著那道被撞開的門縫，指尖在褲線反複摩挲——那裡縫著埃默裡昨夜發來的密報：老電報站的改裝發射器裡，檢測到聖殿騎士團特有的銀汞合金。
午後的陽光把《芝加哥先驅報》的標題這不是慈善，是遲來的正義曬得發脆。
喬治把報紙疊成方塊，推給站在落地窗前的亨利。準備第六代差分機圖紙。他說，我們需要一座地下數據中心，深度屏蔽所有外部信號——包括摩爾斯碼、電磁脈衝，甚至他們藏在鐘表裡的竊聽器。
亨利的鏡片閃過一道光。需要挖多深？
挖到他們的鏟子夠不著。喬治走到窗邊，望著樓下舉著報紙歡呼的人群，當所有人都盯著我們的光時，敵人會從陰影裡爬出來。他突然轉身，埃默裡那邊有消息嗎？
淩晨兩點發回的電報。亨利從公文包取出一張紙，老電報站的發射器拆解完畢，電路板上刻著以聖父之名淨化異端——和三年前康沃爾郡教堂地下室的標記一樣。
喬治的拇指在桌沿敲出摩爾斯碼的，一下，兩下，第三下被突然響起的電話鈴聲截斷。
布魯克林碼頭的鹹腥風灌進威廉的衣領時，他正把最後一口威士忌灌進喉嚨。
老喬的破草帽在腳邊滾了兩滾，帽簷下露出半張皺巴巴的臉：頭兒，咱們贏了是不是就能歇口氣了？
威廉把空酒瓶砸進浪花，玻璃碎裂聲驚飛了幾隻海鷗。今天分到的錢，明天就可能被新稅吃掉；今天的合同，下周就能被大公司撕毀。他扯鬆領結，露出鎖骨處猙獰的舊傷疤——那是東河碼頭警棍留下的，除非......他望著海平線上那艘掛英國旗的貨輪，甲板上幾個舉望遠鏡的人影在暮色裡像幾隻黑鴉，除非規則由我們來定。
老喬蹲下來撿酒瓶碎片，掌心被玻璃紮出血珠，他卻笑了：那咱們就定規則。他把帶血的碎片遞給威廉，就用這些，紮進他們的喉嚨。
貨輪的汽笛聲突然炸響，驚得威廉眯起眼。
他看見甲板上的人影放下望遠鏡，其中一個舉起手——不是揮手，是比劃。
威廉認得那手勢，是共濟會的暗號。
他摸出懷表，表盤上的熒光指針指向九點十七分。
該走了。他拍掉老喬肩上的灰，康羅伊說今晚十點，黎明工業總部地下室有會。
老喬愣了愣：地下室？
威廉望著遠處逐漸亮起的信托銀行燈光，嘴角扯出個冷硬的笑，等咱們在地下種完種子，他們的地麵就該地震了。
當威廉的腳步聲消失在碼頭儘頭時，喬治正站在黎明工業總部的地下室入口前。
他摸出懷表，秒針在的位置精準跳動。
門後傳來模糊的人聲——是亨利調試差分機的嗡鳴，是艾薩克擦拭左輪的金屬輕響，是埃默裡拆閱最新情報的紙頁摩擦聲。
他深吸一口氣，推開門，陰影瞬間吞沒了他的身影。
喜歡鍍金神座：時代的齒輪請大家收藏：()鍍金神座：時代的齒輪書更新速度全網最快。