報童的吆喝聲穿透晨霧，號外！
女王關閉所有聲學谘詢會議——尾音被河風卷散，康羅伊的鞋跟在青石板上磕出清脆的響。
他攥著報紙的手青筋凸起，指節泛白，懷裡的卷軸隨著急促的心跳一下下撞著肋骨，像塊燒紅的炭。
康羅伊先生！詹尼的聲音從街角傳來，她提著裙擺小跑過來，晨露打濕了緞麵鞋尖。
這個總把頭發梳得整整齊齊的秘書此刻發梢翹起幾縷，手裡捏著卷了邊的電報：內線剛傳的消息，宮裡拆了所有留言接收端。她的指尖在發抖，將電報塞進他掌心時，指甲蓋蹭過他手背的薄繭。
康羅伊展開電報，油墨未乾的字跡洇著潮氣：宮務大臣呈報，陛下連續三日夜不能寐，常於窗前以絨布擦拭助聽器，反複念叨太吵了他的喉結滾動兩下，想起昨夜維多利亞遞雪利酒時，那雙手背的血管因用力而凸起——原來不是因為緊張，是聽覺過載的刺痛在啃噬神經。
還有這個。詹尼又摸出張折成方塊的紙，是醫院信箋，三位神經科專家的診斷書，都蓋著聖喬治醫院的鋼印。她壓低聲音，您知道的，那家醫院的董事會......
聖殿騎士團的產業。康羅伊替她說完，目光掃過診斷書上聽覺過載綜合征建議永久禁聲治療的字樣，突然笑了，那笑像碎冰劃過玻璃杯：禁聲？
他們不是治病，是封喉。他把診斷書揉成一團，指腹重重碾過兩個字，女王若不能發聲，內閣會議上的技術提案誰來背書？
印度鐵路的批文誰來簽？
詹尼的睫毛顫了顫，伸手按住他攥緊的拳頭：您該去看看她。她的掌心溫軟，帶著玫瑰水的淡香，我今早見宮門口的守衛換了波茨坦軍團——騎士團的人。
話音未落，街角傳來馬蹄聲。
穿褐色製服的信差翻身下馬，捧著個檀木小盒：伯克郡來的，羅莎琳德夫人托人捎的。
康羅伊接過盒子，盒蓋剛掀開條縫，沉水香混著鬆針的氣息便湧了出來。
內襯的絲絨上躺著張信箋，母親的字跡清瘦如竹：當世界喧囂至極，唯一解藥是聽見自己的呼吸。他突然想起七歲那年，母親帶他去莊園後的橡樹林，教他閉眼數心跳——那時他總被同齡孩子的嘲笑吵得頭疼，母親說：不是他們的聲音太響，是你沒學會屏蔽雜音。
檀木香在鼻端縈繞，康羅伊的指節慢慢鬆開。
他望著詹尼發梢的晨露，突然明白母親不是在教他逃避，而是在說：當所有聲音都變成凶器，守住自己的心跳，才能聽見真相的聲音。
詹尼。他將熏香盒收進內袋，幫我查聖喬治醫院那三位專家的行程——尤其是他們和斯塔瑞克的會麵記錄。他的聲音沉下來，像浸了夜色的青銅，另外，準備溫莎城堡的地形圖。
詹尼的瞳孔微微放大，卻沒多問。
她從手袋裡摸出個銀哨，輕輕吹了聲——街角的馬車立刻掉轉車頭。
康羅伊扶她上車時，瞥見她耳後新添的胭脂印，是方才跑太急蹭上的，突然想起昨夜她替他熨潛水服時說的話：要是你掉河裡，我就跳下去撈。
馬車碾過碎石路的聲響裡，康羅伊摸了摸胸口的卷軸。
星圖上的雪峰在體溫下漸漸乾燥，父親的遺言卻愈發清晰：鑰匙在山巔，在風停之處。而此刻，另一個聲音在他心裡響起——維多利亞昨夜卸去王冠時，眼尾的淚痣在水晶燈下忽明忽暗：喬治，你說這頂王冠，是不是把我的耳朵也壓壞了？
溫莎城堡的尖頂已經在晨霧中若隱若現。
康羅伊解開袖口的珍珠紐扣，露出腕間父親留下的銀表——指針指向九點，正是女王每日用早茶的時間。
他摸了摸內袋的熏香盒，又碰了碰藏在靴筒裡的開鎖工具。
當馬車轉過最後一個彎道，他看見城堡東門的守衛換了黑銀相間的製服——是騎士團的標誌。
停車。他推開車門，晨風吹起大衣下擺，你先回辦公室，把最近三個月的《泰晤士報》社論整理出來。
詹尼攥著車門的手緊了緊：您要......
去給女王送盒熏香。康羅伊扯了扯領結，露出慣常的溫和笑意，畢竟，她最近總說太吵了。
他轉身走向城堡，皮靴踩過露水浸潤的草地，每一步都比前一步更重。
晨霧裡，他看見鐘樓的影子拉得老長，像隻巨手按在城牆上——而在那影子的最深處，有扇半開的側門，門縫裡漏出的光，恰好能容一個人側身穿過。
康羅伊的靴跟碾過側門的銅製門閂時，發出細不可聞的刮擦聲。
他貼著牆根移動，陰影在繡著鳶尾花的牆紙上拉出瘦長的剪影——溫莎城堡的守衛換防規律他早已爛熟於心，此刻每一步都精準踩在兩個巡邏兵腳步聲的間隙裡。
寢宮雕花木門虛掩著，門縫滲出的燭光裡浮動著塵埃。
他推開門的瞬間，呼吸險些凝住——維多利亞蜷在四柱床的錦被中，長發披散如未梳理的金線，指尖攥著團皺巴巴的蕾絲手帕。
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床頭的燭台歪向一側，蠟油在胡桃木床頭櫃上堆成琥珀色的山。
最觸目驚心的是懸在帷帳間的十幾台留聲機。
銅製喇叭像黑色的蛇信子垂著，每台機器的黃銅外殼上都貼著褪色的標簽，墨跡被淚水暈開：孟加拉饑民第37次請願科克郡孤兒的聖誕頌歌紐卡斯爾煤礦第14號井的喘息。
其中一台還在緩慢轉動，齒輪摩擦聲裡混著幼童斷續的咳嗽，像塊生鏽的刀片在割他的耳膜。
維多利亞的聲音帶著濃重的鼻音，她沒有轉頭，隻是將臉更深地埋進枕頭，是帕爾默斯頓又來催印度鐵路批文？
還是羅素勳爵要我簽署《穀物法》修正案？