西部荒原的景色，與玉門關外又有所不同。
紅霧依舊低垂，但大地不再是單純的死寂與破碎。
巨大的、風化成奇形怪狀的雅丹地貌如同沉默的巨獸，匍匐在視野儘頭。乾涸的河床蜿蜒如大地的傷疤，偶爾能看到一些極端耐汙染的、形態扭曲的荊棘類植物，固執地從岩縫中探出。
天空是永恒的鉛灰色，隻有正午時分，才能透過厚重的雲層和紅霧，看到一團模糊的、慘白的光暈。
絲路方舟沿著舊時代勘測留下的、早已模糊不清的輔助軌道，在戈壁與沙丘間艱難穿行。速度不快，但比在“磐石隘口”時穩定了許多。黃茂利用從隘口獲得的零件和沿途搜集的廢棄材料，對方舟的減震和動力分配係統進行了一些優化，讓行駛的顛簸感減輕了不少。
車廂內，恢複中的眾人各自忙碌，卻也彌漫著一種劫後餘生的寧靜與新的緊迫感。
劉樂黎坐在靠近駕駛室的觀察位上，麵前攤開著石鎮嶽提供的粗糙地圖和雁北歸整理的零星情報。他的臉色依舊帶著病態的蒼白，但眼神已經恢複了往日的沉靜，甚至更深邃了些。與地下意識體的那次接觸，如同一次危險的精神淬煉，雖然留下了創傷，卻也讓他對自己的能力邊界有了更清晰的認知。他不再被動地接收“異常”的喧囂，而是開始嘗試更主動地篩選、解析那些湧入感知的信息流，像一位調音師，在混亂的噪音中尋找有價值的頻率。
零坐在他旁邊，手裡拿著一塊軟布，輕輕擦拭著一把從方舟武器庫找到的、造型簡潔的合金短弓。她的長弓在與辛首的戰鬥中徹底損毀，這把短弓雖然威力不如前者，但更靈巧，適合在車廂或複雜地形使用。她擦拭得很認真，偶爾抬眼看看劉樂黎，確保他狀態穩定。
醫療隔間內，鷂子依舊沉睡在維生艙中，各項指標平穩得令人心焦。雁北歸每天都會花時間檢查她的狀況，並用所剩無幾的綠洲草藥調配一些溫和的能量滋養劑，通過維生係統輸入。鳴瞳大部分時間在昏睡，但清醒的時間在緩慢增加。鳴魅幾乎寸步不離地守著他，那枚徽章被她用細繩掛在頸間，緊貼著胸口，散發著微不可查的溫潤氣息。當她安靜地看著哥哥時，眼中屬於人類的清明會占據上風，那隻異化手上的鱗片也似乎光澤黯淡了一些。
黃茂和阿光組成了臨時的“技術複興小組”，除了維護方舟，還在研究從“磐石隘口”帶回的一些舊時代數據碎片，試圖拚湊出更完整的西部地圖或關於高加索地區的信息。翼則負責整體的警戒和路線規劃，他與雁北歸經常低聲商討，眉頭很少舒展。
離開“磐石隘口”的第五天下午，一直監控著外部環境的阿光突然發出了警示。
“前方發現大規模能量殘留反應！不是活物，更像是……舊時代設施衰變，或者高烈度戰鬥後的汙染沉積！範圍很大，覆蓋了前方山穀出口！”
眾人立刻聚集到觀測窗前。隻見前方兩座赤褐色山巒形成的狹窄穀口處，空氣中懸浮著肉眼可見的、稀薄但範圍極廣的淡紫色光塵。這些光塵在昏黃的天光下靜靜飄浮，與常見的暗紅霧靄截然不同，給人一種靜謐而詭異的美感，同時也散發著不容忽視的能量輻射。
“減速，切換至被動偵察模式。”翼下令。
方舟緩緩停在距離穀口數公裡外的一個沙丘背麵。黃茂啟動了低功率掃描。
“能量讀數確認，是強烈的電離輻射和某種未知的能量粒子殘留，混合在一起形成了這種‘光塵’。輻射劑量超標，但還在方舟屏蔽範圍內。從衰變周期和分布模式看……像是一場大規模能量爆炸的中心邊緣，時間……可能就在幾個月內。”阿光分析著數據。
“幾個月內？這一帶發生過能造成這種殘留的高強度戰鬥？”雁北歸皺眉，“石鎮嶽的情報裡沒有提到。”
“也許發生在他獲得情報之後，或者……戰鬥的層級超出了普通幸存者能觀測的範圍。”劉樂黎凝視著那片淡紫色的光塵，他的感知延伸過去，接觸到的不再是瘋狂的嘶吼或痛苦的碎片，而是一種更加“乾淨”卻也更令人心悸的虛無感與秩序撕裂後的殘響。仿佛有什麼龐大的、高度有序的能量結構，在那裡被暴力地、徹底地湮滅掉了。
“繞過去需要多走至少兩百公裡，而且不確定其他路線的狀況。”翼看著地圖，“直接穿過的話，方舟的屏蔽能應對輻射，但那種未知能量粒子……”
“讓我出去看看。”劉樂黎忽然道。
“不行，你的身體還沒恢複。”零立刻反對。
“隻是靠近邊緣，用感知探查，不深入。”劉樂黎解釋，“這種能量殘留很特殊，或許能告訴我們是誰在這裡戰鬥，用了什麼武器，這對於判斷西部局勢很重要。而且……”他頓了頓，“我的感知對‘異常能量結構’比較敏感，也許能發現一些掃描儀發現不了的東西。”
雁北歸沉吟片刻，看向翼。翼點了點頭：“可以，但必須全程穿戴防護，零和你一起，隻在邊緣活動，有任何不適立刻撤回。方舟保持待命，隨時接應。”
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很快，劉樂黎和零穿上了方舟儲備的簡易防護服主要防輻射和基礎過濾），從側麵的應急門下車，徒步走向那片淡紫色的山穀。
越是靠近，那種詭異的靜謐感就越強。
沒有風，連沙粒都似乎靜止了。
淡紫色的光塵如同有生命的螢火蟲，無聲地懸浮、飄動。腳下的沙地變得堅硬，覆蓋著一層晶瑩的、玻璃狀的熔融物——這是極高溫度瞬間灼燒留下的痕跡。
劉樂黎放慢腳步，閉上眼睛，全力展開感知。這一次，他更加小心，不再廣撒網，而是將感知凝聚成細細的絲線，如同探針般刺入光塵和周圍的空間。
瞬間，破碎的信息湧入：
——刺目的、純白中帶著一絲金芒的能量洪流，如同審判之劍，從天而降！
——暗紅、渾濁、卻又帶著某種猙獰秩序的汙染能量場，如同龜殼般竭力抵抗、扭曲、最終崩解！
——無聲的咆哮並非野獸，更像是某種扭曲的意誌），充滿了不甘與毀滅！
——精密、冰冷、高效的武器鎖定與能量釋放數據流碎片……
——還有一絲……極其微弱的、與huo“?”之信念相似，卻又更加銳利、更加無情的“秩序”氣息……