加固完麅子養殖場的第三天清晨，林逍揣著兩個白麵饅頭就往野兔養殖區走。初秋的風帶著些微涼意，吹得路邊的楊樹葉沙沙作響，五隻獵狗跟在他身後，步伐輕快地嗅著路邊的氣味——自從上次獵熊回來，這些家夥每天都要跟著他巡場，儼然成了養殖場的“編外保安”。
野兔養殖區在麅子場西邊，用半人高的木柵欄圍出了大片區域，裡麵種著些苜蓿和三葉草，還堆了幾堆乾燥的麥秸供野兔藏身——這裡算是半散養模式，林逍去年開春就開始養這些野兔，今年開春才正式轉移到這個養殖場，如今數量早已過千隻。這些野兔是林逍從山裡誘捕的野種，經過近一年的馴化，已經能適應這種半散養環境，繁殖得格外快。沈歌和林二姐分工明確，兩人主要負責四十多隻麅子的精細化管理，野兔這邊隻需定時投喂混合了預防疾病藥物的草料就行，省心不少，林二姐偶爾過來巡查下圍欄就好。
剛走到養殖區門口，林逍就聽見西北角傳來一陣騷亂，“噗噗”的兔毛紛飛聲夾雜著野兔的驚惶叫聲。他心裡一緊，快步跑了過去，獵狗們也豎起耳朵，喉嚨裡發出低沉的戒備聲。“難道是黃鼠狼闖進來了？”林逍暗自嘀咕，這季節黃鼠狼最是活躍，經常偷食幼兔，他特意在柵欄周圍埋了些捕鼠夾，沒想到還是防不勝防。
靠近西北角的柵欄，林逍放慢腳步，彎腰從地上撿起一根粗壯的樹枝——黃鼠狼雖小但凶性十足，被惹急了會反咬。他示意獵狗們待在原地，自己躡手躡腳地繞到騷動的源頭，撥開半人高的苜蓿草，眼前的景象卻讓他愣了一下：不是黃鼠狼，而是一隻渾身帶著豹紋斑點的小家夥，正蜷縮在柵欄邊，右後腿被牆上垂下來的尼龍繩網死死纏住，疼得不住發抖。
“豹貓？”林逍眼睛一亮，認出了這小家夥的身份。他前世在紀錄片裡見過，這東西學名豹貓，俗稱山貓，性子比家貓烈上十倍，是山裡有名的“小霸王”，專捕野兔、鳥類，成年豹貓連小野豬都敢招惹。可眼前這隻看起來不大，也就比家貓稍大些，毛色是淺黃底色綴著黑色斑點，像披了件豹紋披風，隻是右後腿被尼龍繩網勒得緊緊的，滲出的血把周圍的毛發都染紅了。
尼龍繩網是上次加固柵欄時剩下的，林逍本想用來圍圈晾曬草料，沒想到被風吹得垂到了柵欄邊，正好給這小家夥設了個陷阱。豹貓見有人靠近，抬起頭發出“嗚嗚”的威脅聲，琥珀色的眼睛裡滿是戒備，可掙紮了兩下，後腿的疼痛就讓它忍不住縮了縮身子，尾巴緊緊夾在兩腿間。
林逍放下樹枝，慢慢蹲下身，儘量讓自己的聲音變得柔和：“彆怕，我不是來傷害你的。”他知道豹貓的厲害，成年個體能輕易撕開人的皮肉，眼前這隻雖是亞成年，但尖牙和利爪也已經長齊。他試探著伸出手，做好了隨時縮回的準備，可沒想到這小家夥隻是警惕地盯著他，並沒有撲上來的意思。
更讓林逍意外的是，當他的手指觸碰到尼龍繩網時，豹貓竟然主動放鬆了緊繃的身體，琥珀色的眼睛裡閃過一絲求助的意味。林逍心裡一動，加快了手上的動作——尼龍繩網編得很密，已經勒進了豹貓的皮肉裡，稍微一動就會扯到傷口。他從口袋裡掏出隨身攜帶的小刀，小心翼翼地割斷纏繞的繩結，每割一下都要留意豹貓的反應。
“忍忍，馬上就好。”林逍輕聲安撫著，指尖不小心碰到了豹貓的傷口，小家夥疼得“嘶”了一聲，卻隻是往旁邊縮了縮，沒有咬他。終於，最後一個繩結被割斷，林逍輕輕解開纏繞的網繩，露出了底下深可見骨的勒痕，傷口周圍的毛發都被血痂粘在了一起。“這傷得好好處理，不然要感染。”林逍皺了皺眉，伸手想去抱它。
豹貓猶豫了一下，竟然主動蹭了蹭他的手心，像是默認了他的幫助。林逍心裡一暖，小心翼翼地把它抱起來，小家夥不算重，也就三四斤的樣子，身體卻很結實，爪子緊緊蜷縮著，生怕傷到他。“跟我回家上藥，家裡有野豬肉，給你補補。”林逍抱著豹貓站起身，對獵狗們喊了一聲，“看好場子，我回去一趟。”
回到家時，林母正在院子裡曬玉米，看到林逍抱著個渾身是斑的小家夥，好奇地問：“逍子，這是啥？野貓？”“不是野貓，是豹貓，山裡的主兒。”林逍走進屋，把豹貓放在炕邊的凳子上，“後腿被繩網勒傷了，我拿點藥給它處理一下。”他從抽屜裡翻出碘伏和紗布——這是上次獵熊時備用的，沒想到現在派上了用場。
豹貓乖乖地趴在凳子上，看著林逍翻找東西，琥珀色的眼睛裡滿是好奇。林逍用棉簽蘸著碘伏，輕輕塗抹在它的傷口上，小家夥疼得渾身一顫，卻硬是沒叫出聲，隻是用腦袋蹭了蹭林逍的手腕。“倒是個硬骨頭。”林逍笑著誇了一句，用紗布把傷口仔細包紮好，又在外麵纏了層透氣的棉布。
處理完傷口，林逍從地窖裡拿出一塊凍硬的野豬肉，切成小塊放在瓷碗裡。豹貓聞到肉味，立刻抬起頭，喉嚨裡發出“咕嚕”的聲音。林逍把碗放在它麵前，小家夥猶豫了一下，看了看林逍，才低頭狼吞虎咽起來，鋒利的牙齒輕易就咬碎了帶筋的肉塊。“果然是吃生肉的主兒，後世那些喂貓糧的，哪有這野性。”林逍看著它吃飯的樣子，想起前世在寵物店裡見過的豹貓，跟眼前這隻比起來，少了太多精氣神。
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一碗野豬肉很快就被吃空了，豹貓舔了舔嘴角的血沫，跳到炕上，找了個陽光最足的地方，蜷起身子就開始打盹。林逍看著它睡得香甜的樣子，無奈地笑了笑——這小家夥倒是一點不認生，剛吃飽就賴上了。他拿起鋤頭準備去野兔場接著巡場，剛走到門口，就聽見院門外傳來小雅的喊聲：“舅舅！我來啦！”
小雅懷裡抱著雪團，一蹦一跳地跑進來——雪團如今長得不小了，圓滾滾的像個毛球，隻是養在家裡養懶了，平時除了曬太陽就是蜷著睡覺，這會兒被小雅抱著，舒服地眯著眼。看到炕上蜷著的豹貓，小雅眼睛立刻亮了：“舅舅！這是什麼呀？好漂亮！”雪團從小雅懷裡跳下來，雖說是隻圓滾滾的懶家夥，但警惕性一點沒丟，弓著身子對著炕上的豹貓發出“哈”的聲音，毛發都豎了起來。豹貓被吵醒，抬起頭，警惕地盯著雪團，琥珀色的眼睛裡閃過一絲凶光。
“小雅彆碰它，這是豹貓，山裡的猛獸。”林逍連忙攔住想上前的小雅，“雪團，回來！”雪團委屈地“吱吱”叫了兩聲，躲到小雅身後，隻敢探出頭偷偷看豹貓。豹貓看了雪團一眼，又低下頭，繼續打盹，仿佛懶得跟這隻小狐狸計較。
“豹貓是什麼呀？跟家貓不一樣嗎？”小雅蹲在炕邊，好奇地看著豹貓，“它好乖呀，不像猛獸。”林逍坐在炕邊，指著豹貓的皮毛說：“你看它的花紋，是像豹子一樣的斑點，家貓可沒有這麼好看的花紋。而且它的爪子比家貓鋒利，牙齒也更尖，能輕易抓到野兔和小鳥。”他拿起豹貓的爪子，輕輕掰開，露出裡麵尖銳的爪尖，“你看，這爪子能伸縮，爬樹比家貓快多了。”
小雅看得目不轉睛：“那它叫什麼名字呀？我想給它起個名字！”林逍想了想，看著豹貓圓滾滾的身子，笑著說：“叫湯圓怎麼樣？你看它蜷起來像不像個圓滾滾的湯圓。”“湯圓！好名字！”小雅拍著小手，“湯圓，我是小雅，這是雪團，我們做朋友吧！”
湯圓像是聽懂了，抬起頭，對著小雅叫了一聲，尾巴輕輕掃了掃炕沿。雪團也從小雅身後探出頭，這圓滾滾的家夥膽子倒不小，小心翼翼地走到炕邊，對著湯圓聞了聞。湯圓隻是瞥了它一眼，就繼續打盹，雪團膽子大了些，跳到炕上，在湯圓旁邊找了個地方也蜷起來——它這體型蜷著，比湯圓還像個圓毛球。小雅看著它們和平共處的樣子，開心地笑了：“舅舅你看！它們成為朋友啦！”
林逍看著眼前溫馨的畫麵，心裡也很是欣慰。他陪著小雅玩了一會兒，眼看快到中午，沈歌從麅子場回來了，手裡還提著一籃子剛割的苜蓿草。“逍子，野兔場那邊……”沈歌剛走進屋，就看到炕上的豹貓，眼睛立刻亮了，“這是什麼？好可愛的小貓！”
沈歌放下籃子，就想去摸湯圓的頭。“彆碰！”林逍連忙攔住她，“這是豹貓，不是家貓，性子烈得很。”沈歌愣了一下，疑惑地問：“豹貓？我倒是聽說過，不是說很凶嗎？怎麼看起來這麼乖。”她蹲在炕邊，仔細打量著湯圓，“你看它的花紋，真好看，比家貓精致多了。”
“是挺凶的，山裡專門捕野兔、小鳥，有時候還會偷雞。”林逍把早上發現湯圓的經過講了一遍，“我本來以為它會攻擊我，沒想到它還挺溫順，解開繩網的時候也沒反抗。”湯圓像是聽懂了在說它，抬起頭，對著沈歌叫了一聲，然後跳下炕，搖搖晃晃地走到沈歌腳邊，用腦袋蹭了蹭她的褲腿。
沈歌驚訝地睜大了眼睛：“它好像不怕我？”她試探著伸出手，輕輕摸了摸湯圓的頭。湯圓舒服地眯起眼睛，喉嚨裡發出“咕嚕”的聲音，還主動把脖子湊過去讓她撓。林逍看得目瞪口呆——這小家夥，真是天生吃軟飯的料，剛才對雪團還凶巴巴的，見了沈歌就立刻獻殷勤。
“真是個小機靈鬼。”沈歌笑著抱起湯圓，“它的傷怎麼樣了？”“已經上過藥了，我給它喂了點野豬肉，吃得可香了。”林逍無奈地說，“現在看來，是賴上咱們家了。”小雅跑過來說：“舅媽，它叫湯圓！是我和舅舅一起給它起的名字！”“湯圓，真好聽。”沈歌抱著湯圓，走到院子裡，“以後咱們家又多了個新成員。”
中午吃飯的時候，湯圓蹲在林逍腳邊，眼睛直勾勾地盯著桌上的野豬肉。林逍給它夾了一塊放在碗裡，小家夥立刻叼著跑到院子裡吃起來。小雅也夾了一塊生瘦肉，熟練地喂給雪團——這圓滾滾的家夥也吃生肉，以前林逍打獵回來，總會分點生肉給它，這會兒嚼得津津有味，時不時抬頭看看湯圓碗裡的肉，一副想湊過去又不好意思的樣子。“雪團彆急，還有呢！”小雅笑著又夾了一塊給它，“慢慢吃。”
林二姐看著湯圓，好奇地問：“逍子，這豹貓養在家裡沒事吧？萬一傷到人怎麼辦？”林逍搖搖頭：“應該沒事，它現在還小，而且跟咱們挺親的。等它傷好了，要是想走，就讓它回山裡；要是不想走，就養著唄，還能幫咱們看養殖場，抓老鼠和黃鼠狼——上千隻野兔呢，有它在更放心。”沈歌也說：“我看它挺有靈性的，剛才我摸它的時候，它還主動蹭我呢。咱們主要管麅子，有它幫著看野兔，也省點事。”