林淵轉過身，看向那片投下長長影子的廊柱。
一個人影從黑暗中緩步走出，素色的長袍在火光下顯得有些蒼白。
是李儒。
他臉上沒有任何表情，那雙深邃的眸子，像是兩口枯井，倒映不出半點情緒，隻是靜靜地注視著林淵。
相國府門前的血腥氣似乎被他身上散發出的陰冷氣息衝淡了幾分。
“文優先生深夜不歇，是在等我嗎？”林淵的語氣很平靜，仿佛隻是在同一個相熟的同僚打招呼。
李儒沒有回答他的問題，而是走近了幾步，停在一個恰到好處的距離。
這個距離，既能看清對方臉上最細微的表情，又保持著足夠的戒備。
“中郎將好手段。”李儒開口了，聲音平直，不帶任何波瀾，“一場彌天大禍，被你三言兩語，化作了一場邀功請賞的誓師大會。儒，佩服。”
這番話聽似稱讚，卻字字都透著一股尖銳的譏諷。
林淵臉上露出一抹苦笑：“文優先生說笑了。淵不過是情急之下，為求自保，亦是為相國大人穩住大局，才不得不出此下策。若有冒犯之處，還望先生海涵。”
他將姿態放得很低，言辭也謙卑到了極點。
“自保？”李儒的嘴角，勾起一個極淡的弧度，那笑容比哭還難看，“占據宮城，手握天子，挾馬騰舊部以自重。中郎將的自保之法，可真是讓天下人都大開眼界。”
他的話語，如同一柄手術刀，精準地剖開了林淵所有行為的表皮，露出了底下那最核心的意圖。
林淵的心臟收縮了一下。
他知道，在李儒這種人麵前，任何偽裝都顯得多餘。
他索性收起了那副謙卑的模樣，站直了身體，與李儒對視。
“先生既然把話說到這個份上，淵若再遮遮掩掩，倒顯得小家子氣了。”林淵的聲音也冷了下來，“亂世之中，人如飄萍。若不想被人踩進泥裡，就隻能拚了命地往上爬。”
“我所做的一切，的確是為了自保，更是為了……前程！”
最後兩個字，他說得毫不掩飾，充滿了赤裸裸的野心。
李儒的眸子深處，終於有了一絲波動。
相比於那些虛偽的忠誠，這種坦誠的欲望，反而更能讓他理解。
“好一個為了前程。”李儒緩緩點頭，“那麼，你的前程，為何要押在相國大人的身上？”
“因為相國大人是當世最強者！”林淵的回答沒有半分猶豫，“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。放眼天下，袁本初色厲內荏，曹孟德羽翼未豐，其餘諸侯，不過是塚中枯骨。唯有相國大人，手握二十萬西涼精銳，虎踞關中，有吞吐天下之誌。”
“我林淵一介白身，蒙相國大人賞識，才有今日。我的前程，自然與相國的霸業，緊緊相連。”
這番話，說得滴水不漏。
既解釋了他投靠董卓的動機，又不動聲色地捧了董卓一把。
李儒沉默了。
他繞著林淵，慢悠悠地踱了兩步，像是在審視一件價值連城的古玩，又像是在打量一頭即將被送上祭台的牲畜。
“你很聰明。”李儒再次開口，語氣卻變得更加幽深，“聰明得……讓人不安。”
“你似乎總能猜到相國大人心中所想，總能說出他最想聽的話，做出他最需要的舉動。從平定涼州，到今日請纓，每一步，都踩得恰到好處。”
他停下腳步，重新站到林淵麵前，身體微微前傾。
“告訴我，林淵。你究竟是誰？你這身算無遺策的本事，又是從何而來？”
這個問題，才是今夜這場對話的核心。
也是李儒心中最大的疑團。
林淵感覺周身的空氣都變得粘稠起來，李儒的逼視，仿佛兩根無形的鋼針，要刺穿他的靈魂，窺探他內心最深處的秘密。
他的大腦在飛速運轉。
偽造的身份背景，可以騙過普通的調查，但騙不過李儒這種人的直覺。
他必須給出一個，讓李儒能夠“理解”的答案。
“先生讀過書嗎？”林淵忽然問了一個不相乾的問題。
李儒一怔，隨即冷笑：“你是在戲耍我嗎？”
“不。”林淵搖了搖頭，“我說的，不是四書五經，而是那些藏在深山老林，藏在斷壁殘垣裡的……雜書。”
他眼中流露出一絲追憶，又帶著幾分自嘲。
“我年幼時，家鄉遭了兵禍，父母雙亡，成了一個乞兒。後來僥幸被一個遊方的老道士所救，他瘋瘋癲癲，教我的，卻不是什麼經文道法，而是一些……觀人、相勢、推演之術。”
“他說，這天下就是一盤棋，眾生皆是棋子。想要活下去，就要學會看清棋盤，看懂下棋人的心思。他說，人的氣色、言語、舉動，皆是其內心的映照。他還說，所謂大勢，不過是無數人心的彙聚與碰撞……”
林淵半真半假地，為自己編造了一個神秘的師承。
這個解釋，既荒誕，又符合這個時代對奇人異士的想象。
李儒靜靜地聽著，臉上的神情變幻不定。