相國府的書房裡，一爐上好的沉水香正燃著，青煙嫋嫋，盤旋而上，卻驅不散李儒眉宇間那層化不開的陰霾。
他沒有坐，隻是負手站在窗前，看著庭院中那棵老槐樹。秋風蕭瑟，卷起一地枯黃的落葉，打著旋兒，像是無處可歸的遊魂。
長安城變天了。
這個念頭，像一根冰冷的針，紮進了李儒的心裡。
呂布被一輛破舊的囚車拉出了開陽門，像一條被拔了牙的喪家之犬。而那個叫林淵的年輕人，在同一天，成了中郎將，入主了溫侯舊府，接管了那支戰力最強的並州狼騎。
一貶，一升。一落，一起。
這出戲，演得太過迅猛，太過乾脆，以至於滿朝文武，包括他李儒在內，都成了台下目瞪口呆的看客。直到塵埃落定，他才品出其中那令人不寒而栗的味道。
他昨夜見過太師。
董卓喝得大醉，卻又異常興奮。他手舞足蹈地向李儒描述著林淵那個“廢物利用”的提議，肥碩的臉上洋溢著一種孩童得到新玩具般的殘忍快感。
“文優啊，你看看，你看看！淵兒這腦子，比你的好用！”董卓拍著他的肩膀，酒氣噴了他一臉，“殺了他，多沒意思！老子就要讓他活著，讓他看著，他的一切是怎麼變成淵兒的！哈哈哈哈！”
那一刻，李儒沒有附和著笑。他隻是覺得，一股寒氣從腳底板，直衝天靈蓋。
他比任何人都了解董卓。這頭野獸的欲望是何等的直接與粗暴。而林淵，卻能精準地捕捉到這種欲望，並將其包裝成一個聽起來冠冕堂皇，實則惡毒百倍的計策，再反過來獻給董卓，讓他心花怒放，甘之如飴。
這不是揣摩上意。
這是在……馴獸。
李儒的指尖，在窗欞上無意識地劃過，冰冷的觸感讓他紛亂的思緒稍稍凝聚。
他開始複盤整件事。從呂布刺殺失敗，到被軟禁，再到最終的流放。每一個環節，都透著一種詭異的“完美”。林淵是受害者，他本該是最希望呂布死的人。可他偏偏“大度”地為呂布求了情，保其性命。
這份“仁厚”，在董卓看來，是胸襟，是成大事者的氣度。
但在李儒眼中，這分明是一把殺人不見血的刀。殺了呂布，世人隻會記得虎牢關下的戰神，歎一句英雄末路。而流放呂布，剝奪他的一切，讓他生不如死，這才是從精神上，將那個不可一世的溫侯，徹底碾碎成泥。
更可怕的是，林淵通過這份“仁厚”，在董卓心中，豎立起了一個完美無瑕的形象——忠誠、聰慧、手段高明，卻又心懷仁德，不嗜殺。
一個完美的繼承者形象。
李儒閉上眼，仿佛能“看”到那條連接著自己與董卓的，代表著“信任”與“倚重”的無形之線。這條線，曾經堅固如鐵索，是他李儒安身立命的根本。可現在，他感覺到，這條線正在變得鬆弛，脆弱，上麵布滿了裂痕。
取而代之的，是另一條更加粗壯，更加耀眼的線，從董卓的身上，延伸出去，緊緊地纏繞在了林淵的身上。
他感覺自己，正在被邊緣化。
這種感覺，並非空穴來風。
以往，太師但凡有任何決策，第一個找的，必然是他李儒。他們會關在書房裡，徹夜密談，權衡利弊。他的每一句話，都能影響董卓的最終決定。他是這頭猛獸的大腦。
可現在，大腦還在，猛獸卻似乎找到了一個新的，更讓它舒服的“靈魂”。
他想起了涼州之戰，林淵的奇襲；想起了離間馬韓，兵不血刃；想起了招降馬騰，收服西涼悍將。他原以為，那隻是一個後起之秀的驚豔表現。
現在回想，那哪裡是驚豔，那分明是一張精心編織的大網，從一開始，就將所有人都算了進去。而他李儒，自詡為執棋者，卻在不知不覺中，也成了這張網上的獵物。
“唉……”
一聲極輕的歎息，從李儒的唇邊溢出。
他感到一種前所未有的迷茫與擔憂。他為之奮鬥半生，一手輔佐起來的這個龐大帝國，正行駛在一條他完全無法預測的航道上。董卓依舊是船長，但掌舵的，卻換成了一個他完全看不透的年輕人。
而這個年輕人，正微笑著，將這艘巨輪，緩緩駛向一片名為“深淵”的未知海域。
不行，不能再這樣下去了。
李儒猛地睜開眼，眸子裡閃過一絲決斷。
他不能坐以待斃。他必須去見林淵，當麵去見他。他要去看看，在那副溫和謙卑的麵具之下，到底藏著一張怎樣的臉。他要去探一探，這個年輕人的底，究竟有多深。
哪怕隻是言語的交鋒，他也要從中，找到一絲破綻。
打定主意，李儒不再遲疑。他整理了一下衣冠，讓自己看起來與往日無異，那副從容淡定，智珠在握的模樣，又重新回到了他的臉上。
他走出書房，對門外的管家吩咐道：“備車，去中郎將府。”