鐘樓之上，傳令兵領命而去，腳步聲消失在樓梯的拐角。
趙雲依舊站在林淵身側，眉頭緊鎖，他想不通，為何主公要將王允這位文官之首，請到這兵戈相見的陣前來。更想不通，那所謂的“九鼎八簋之宴”，究竟是何用意。
林淵沒有解釋，隻是負手而立，目光平靜地注視著城下那個盤膝而坐的黑甲身影。
夏侯惇。
曹操的千裡駒，軍中宿將，以勇烈聞名。這樣一個人，此刻卻像個賭氣的莽夫，坐在自家門前耍賴。
這當然不是耍賴。
這是一種極為高明的施壓。他以一人之身，代表著曹操的五千精騎，將自己置於“險地”，反倒占據了道義和氣勢上的高點。你林淵若是不敢派人出來，便是心虛膽怯。若是派個無名小卒，便是瞧不起他夏侯惇，瞧不起他身後的曹操。若是派個猛將，萬一言語不合動起手來，無論勝負，都落了下乘。
這是一個陽謀，一個用勇夫之形，行的卻是謀士之事的陽謀。
不多時，一陣急促而沉穩的腳步聲傳來。王允在兩名家仆的攙扶下，氣喘籲籲地登上了鐘樓。他那身紫色的朝服已經換過，整理得一絲不苟，頭上的進賢冠也戴得端端正正，隻是急促的趕路讓他額頭見了汗，花白的胡須也有些淩亂。
“將軍，喚老臣前來，所為何事？”王允喘著氣，目光順著林淵的視線望向城外，當他看到那黑壓壓一片的曹軍，以及坐在吊橋前的那道身影時，臉色不由一白。
“王司徒，來得正好。”林淵轉過身，臉上帶著淡淡的笑意，“城下有客，自稱是曹孟德麾下。客既上門，我等身為主人，豈能失了禮數？”
他指了指城下的夏侯惇：“他想喝酒，我便請他喝。不但要請，還要用最高規格的禮節來請。”
王允順著林淵手指的方向，看清了夏侯惇的舉動，又聽到林淵的話，這位在官場沉浮了一輩子的老狐狸，瞬間就品出了其中的味道。他的眼睛，猛地亮了起來。
“九鼎八簋……”王允喃喃念著這四個字，呼吸都變得粗重了。
那是天子祭祀、宴請諸侯的最高禮儀。
林淵這是要做什麼？
他這是在告訴城下的夏侯惇，告訴他身後的曹操：這裡是長安，是天子腳下。我林淵，如今是代天子，宴請你這位遠道而來的“諸侯之使”。
這杯酒，你夏侯惇敢不敢喝？你曹操，受不受得起？
這一手，釜底抽薪，反客為主，實在是妙！實在是……狂！
王允隻覺得一股熱血從胸膛直衝頭頂，昨夜因董卓之死而生的狂喜，此刻竟被一種更加強烈的，參與到一場驚天博弈中的興奮感所取代。他仿佛又回到了年輕時，在朝堂之上與政敵引經據典，唇槍舌戰的崢嶸歲月。
“老臣，明白了！”王允對著林淵，深深一揖，腰杆挺得筆直，“將軍放心，這杯酒，老臣親自去敬！”
林淵點了點頭。
他要的就是王允這個態度。也隻有王允，這位當朝司徒，漢室三公，才有資格去主持這場“鴻門宴”。
王允不再多言，轉身便下了鐘樓。
半個時辰後。
長安東門那洞開的門洞內，響起了一陣莊嚴肅穆的鐘磬之聲。
盤膝坐在橋頭的夏侯惇猛地睜開獨眼，朝城門內望去。
隻見一隊身著漢代古禮服飾的謁者，手持節杖，從中門魚貫而出，分列兩旁。緊接著，王允身著他那身代表著三公身份的絳紗袍，頭戴遠遊冠，在兩名侍者的攙扶下，一步一步，緩緩走了出來。他的身後，跟著一隊侍女，人人手中都捧著精致的漆盤，盤中是青銅打造的食鼎與酒爵。
這陣仗，讓城外的五千曹軍，都看傻了。
他們是來打仗的，還是來參加祭天大典的？
夏侯惇的臉色，第一次變了。他本想用自己的豪勇之氣，給長安城的新主人一個下馬威，卻沒想到，對方根本不接招，直接把規格提到了他無法應對的高度。
王允一直走到吊橋的另一頭，與夏侯惇隔著數丈的護城河相望。他微微抬起下巴，用一種長輩看待晚輩的眼神，打量著夏侯惇，聲音朗朗，傳遍四野。
“老夫王允，忝為漢室司徒。聞曹將軍麾下使君遠來，我家林將軍特備九鼎之宴，代天子聊表寸心。不知夏侯將軍，可敢過橋，飲此一杯？”
聲音不大，卻字字誅心。
“代天子”、“九鼎之宴”、“敢不敢”。
每一個詞，都像一把重錘，狠狠砸在夏侯惇的心頭。
他夏侯惇，不過是曹操麾下的一員將領。他有什麼資格，飲這天子之宴？他若是喝了，傳出去，就是他曹操有不臣之心，是他夏侯惇僭越犯上。他若是不喝，就是他膽怯了，怕了，之前那番豪勇姿態，就成了一個天大的笑話。
夏侯惇的臉，一陣紅，一陣白。他感覺自己像是被架在火上烤，進退兩難。他死死盯著王允那張掛著得體微笑的老臉，從那雙渾濁的眼睛裡，他看到了一種貓戲老鼠般的戲謔。
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他明白了，從他坐下的那一刻起，他就已經輸了。
良久，夏侯惇從地上一躍而起，對著城樓的方向，抱了抱拳，聲音乾澀。
“司徒公盛情，惇，心領了。隻是軍務在身，不敢耽擱。今日得見長安氣象，已不虛此行。這杯酒，待他日我家主公親至，再與林將軍共飲！”
說罷，他不再有片刻停留，轉身大步流星地走回本陣，翻身上馬，大手一揮。
“撤！”
五千精騎，來時如風，去時如電，沒有絲毫拖泥帶水，轉眼間便化作遠方的一道黑線，消失在了地平線的儘頭。
城樓之上，趙雲看著曹軍退去，心中那塊懸著的石頭，終於落了地。他看向身旁那個從始至終都雲淡風輕的年輕人，眼神裡，除了敬佩，更多了一分深深的敬畏。
不戰而屈人之兵。
主公的手段，已經超出了他對戰爭的理解。
……
曹軍退去，長安城的秩序，在林淵強有力的掌控下，迅速恢複。