夜色如墨，潑滿了長安的天空。
水榭中的溫情早已散儘，隻餘下池水倒映的冷月，和林淵身上無聲彌漫的寒意。
那張記錄著楊彪背叛的紙卷，已在他掌心化為齏粉，順著夜風，悄無聲息地灑入池中，驚不起半點漣漪，仿佛從未存在過。
“主公，是否要立刻拿下楊彪？”親衛的聲音從黑暗中傳來，壓抑著一股殺氣。
“不必。”
林淵的聲音很輕，聽不出情緒。他重新在欄杆前坐下，手指有節奏地敲擊著冰冷的石欄，目光再次投向那片沉寂的池水。
“一條剛放出窩的狗，還沒等它叫喚兩聲，就一棍子打死，豈非無趣？”
親衛愣了一下，沒能完全理解其中的深意。
“繼續盯著，我要知道這封信送達之後，鄴城那邊的所有反應。另外，把楊彪府上那個信使的家人，‘請’到城外莊子裡好生看管起來。”林淵的語氣平淡得像是在吩咐一件無關緊要的家事，“記住，是‘請’，要客氣些，彆嚇著他們。”
“喏！”親衛領命，身影一閃，便消失在了夜色裡。
林淵沒有動，他靜靜地看著池水中那輪破碎的月影，眼神深邃。
楊彪這顆棋子，現在還不能動。
一個在長安身居高位，卻暗中與袁紹勾結的太尉，其價值，遠比一具屍體要大得多。他就像一扇沒有關嚴的窗戶，能讓林淵清晰地聽到屋外袁紹的動靜，也能在關鍵時刻，將致命的寒風，灌進袁紹的屋裡。
他要的，從來不隻是一座長安城。
……
與此同時，千裡之外的冀州，鄴城。
車騎將軍府邸之內，燈火通明，笙歌鼎沸。
一場盛大的宴會，正在進行。
董卓伏誅的捷報，已於昨日傳抵鄴城。袁紹大喜過望，當即下令大宴三日，與麾下文武共慶這一國賊授首的快事。
大堂之上，袁紹高坐主位。他身著華服，麵如冠玉，三縷美髯打理得一絲不苟，舉手投足間，滿是世家門閥領袖的雍容與威儀。
“哈哈哈，”他舉起手中的青銅酒爵，對著堂下滿座的文武，意氣風發，“董賊倒行逆施，人神共憤！今其伏誅，乃天意人心所向！此皆諸君戮力同心之功！來，為我大漢掃除此獠，共飲此杯！”
“主公英明！”
“願為主公效死！”
堂下，以顏良、文醜為首的武將們轟然應諾，紛紛舉杯，一飲而儘，氣氛熱烈到了極點。
然而，在歌舞升平的表象之下，並非所有人都沉浸在這份喜悅之中。
在文臣席位的首列，彆駕田豐與監軍沮授對視了一眼，都從對方的眼中，看到了一絲凝重。
田豐端著酒爵，卻沒有飲，隻是看著杯中晃動的酒液，眉頭微不可見地蹙著。他為人剛直，向來不喜這等浮華的宴飲，更何況，在他看來，董卓之死，固然可喜，但其中透出的詭異，卻更令人不安。
“元皓兄，”一旁的沮授壓低了聲音，“此事，你怎麼看？”
田豐放下酒爵，聲音同樣低沉：“董卓死得太快，太容易，也太……乾淨了。”
是啊，太乾淨了。
董卓坐擁十數萬西涼虎狼之師，更有呂布這等天下無雙的猛將為爪牙，盤踞長安，勢大難撼。怎麼會一夜之間，就土崩瓦解，連帶著他最信任的謀主李儒，也一同斃命？
更詭異的是，取而代之的，是一個此前從未聽聞過的名字——林淵。
一個親兵。
一個據傳是董卓親兵的年輕人，在所有人都沒反應過來的時候，就掌控了長安。這聽起來，不像是匡扶漢室的義舉，倒更像是一場精心策劃的……黑吃黑。
沮授端起酒杯，抿了一口，目光卻越過喧鬨的人群，望向主位上那個正與愛將高談闊論的主公，輕輕歎了口氣。
“主公此時，怕是聽不進逆耳之言。”
田豐的嘴角，扯出一抹冷硬的弧度。“聽不進，也得說。”
他正要起身，一名親衛統領卻腳步匆匆地穿過舞姬，來到袁紹身側，附耳低語了幾句。
正開懷大笑的袁紹，臉上的笑容，微微一滯。
他揮了揮手，示意歌舞暫停，大堂之內，瞬間安靜了下來。
“何事？”
那名統領躬身道：“主公，斥候於城外三十裡，截獲一名自長安方向來的信使。言有十萬火急之事，需麵呈主公。”
“哦？”袁紹來了興致，“帶上來。”
不多時，一個風塵仆仆，形容狼狽的信使，被帶到了堂前。他一見到袁紹，便撲通一聲跪倒在地，從懷中掏出一卷用火漆封口的竹簡，高高舉過頭頂。
“小人奉太尉楊公之命，星夜兼程，特來拜見袁公！”
“楊彪？”
袁紹的眼中，閃過一絲訝異。
他與弘農楊氏素有往來，楊彪此人，四世三公，門生故吏遍布天下，是漢室老臣中的領袖人物。董卓亂政，他一直稱病不出，如今卻派人送信前來，所為何事？
親衛上前，接過竹簡，呈遞給袁紹。
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袁紹拆開火漆，展開竹簡，隻看了一眼，他那張原本還帶著幾分醉意的臉，瞬間變得無比嚴肅。
堂下的文武們，看著主公神色的變化，也都屏住了呼吸，大殿內的氣氛，從方才的火熱，驟然降至冰點。
袁紹將竹簡反複看了數遍，每一個字都細細咀嚼，臉上的神情，也愈發陰晴不定。
他抬起頭，目光緩緩掃過堂下，最終，落在了田豐與沮授的身上。
“元皓，公與，你們二人過來。”
田豐與沮授起身，快步上前。
袁紹將手中的竹簡遞給他們，沒有說話。
兩人接過，湊在一起細看。竹簡上的字不多，是用一種極為簡略的暗語寫成，但以他們的才智，很快便讀懂了其中的內容。
信中，楊彪先是恭賀袁紹即將成為天下之主，而後，便用一種極為隱晦的筆觸，描述了長安城中發生的一切。
——董卓與李儒，並非死於外敵，而是死於內鬥。
——一個名叫林淵的親兵，利用了董卓與呂布的矛盾，又挑撥了董卓與李儒的關係，最終坐收漁利，竊取了長安。
——呂布已趁亂逃出長安，去向不明。
——曹操曾派五千精騎兵臨城下，卻被那林淵用一場“空城計”驚退。
——如今，林淵在長安大開倉門，收買人心，又拉攏士族，分化瓦解，短短數日，已將長安經營得鐵桶一般。