殺人不用刀。
賈詡這句輕飄飄的話，像一根無形的刺，紮進了趙雲的心裡，並且隨著馬蹄的每一次顛簸，都紮得更深一分。
他側過頭，看著這個一路都在打瞌睡，仿佛對任何事都提不起興趣的小老頭。他想問個明白，可話到嘴邊，又咽了回去。
他隱約感覺到，答案，或許比他能想象的，更加冰冷。
他們離開後，關於易京城那一日發生的一切，像一場卷地的風暴，迅速席過整個幽州。
風暴的中心，不再是自焚的公孫瓚，也不是最終占領了那座空城的袁紹。
而是一個名字。
一個對絕大多數幽州百姓而言，都無比陌生的名字——林淵。
……
右北平郡，一座不大不小的縣城裡。
城中最熱鬨的酒肆，此刻擠滿了人。販夫走卒，行商坐賈，甚至還有幾個穿著長衫，明顯是讀書人模樣的本地鄉紳，都聚在這裡，豎著耳朵，聽著角落裡一個說書先生的講述。
那說書先生，其實是個從易京逃難出來的貨郎，九死一生，身上還帶著傷。但他此刻，早已忘了傷口的疼痛，也忘了顛沛流離的苦楚。他站在一張板凳上，唾沫橫飛，眉飛色舞，仿佛在講述一段親眼所見的神話。
“……話說當時，那校場之上，陰風怒號，殺氣衝天！咱們的常山趙將軍，那可是天神一般的人物，就被五花大綁，推上了斷頭台！公孫瓚那廝，已經失心瘋了，紅著眼就要下令行刑！”
“啪！”他一拍手中的驚堂木其實是根撿來的柴火），滿堂皆驚。
“就在這千鈞一發之際！你們猜怎麼著？”他故意賣了個關子。
“快說啊！彆磨嘰！”一個性急的屠戶大聲催促。
“嘿！”貨郎清了清嗓子，“隻聽‘嗖’的一聲，一支神箭，不知從何處飛來，不偏不倚，正中那劊子手的後心！當場斃命！”
“好！”滿堂喝彩。
“緊接著，鼓聲雷動，殺聲震天！一支天兵，從天而降！”貨郎的聲音愈發高亢，“那兵將，個個身著黑甲，手持利刃，沉默如山，侵掠如火！他們是誰的兵？是袁紹的嗎？不是！是公孫瓚的嗎？更不是！”
“他們，是奉了當今長安相國，林淵林大人的將令，不遠千裡，特來幽州，營救趙將軍的仁義之師！”
“仁義之師”四個字，被他咬得極重。
“我跟你們說，那場麵，我這輩子都忘不了！袁紹的兵馬攻城，燒殺搶掠，無惡不作！可林相國的黑甲軍呢？秋毫無犯！隻殺該殺之人，隻救當救之人！他們撞開轅門，擊潰亂軍，如砍瓜切菜一般！然後，一位將軍，親自為趙將軍鬆綁，奉上寶槍，口稱‘恭迎將軍回家’！”
“回家……”一個老者喃喃自語，眼眶竟有些濕潤了。
“是啊！回家！”貨郎用力地點頭，“什麼叫明主？這就叫明主！趙將軍何等英雄，為公孫瓚出生入死，卻落得個階下囚的下場。而那位林相國，遠在長安，卻知英雄蒙難，不惜與公孫瓚、袁紹同時為敵，也要派兵來救！這是何等的胸襟！何等的氣魄！”
“後來呢？後來怎麼樣了？”
“後來？後來趙將軍槍挑亂軍，殺得那叫一個人頭滾滾！而公孫瓚，自知罪孽深重，無顏麵對天下，一把火燒了望樓，自己跳了進去！惡有惡報啊！”貨郎長歎一聲，總結道，“這幽州，本是公孫瓚的，可他守不住。袁紹費儘心機想搶，可他搶了個空。到頭來，城是袁紹的，可這人心，怕是都向著那位長安的林相國了！”
酒肆內，一片寂靜。
所有人都陷入了沉思。
這個故事，或許有添油加醋的成分，但其中的內核，卻深深地觸動了他們。
亂世之中，百姓如草芥。他們見慣了官逼民反，見慣了諸侯混戰，見慣了所謂的英雄，轉眼就變成屠戮百姓的惡魔。公孫瓚後期的殘暴，袁紹大軍的劫掠，他們都或多或少有所耳聞，甚至親身經曆。
而林淵，這個名字所代表的，是一種截然不同的可能。
他強大，能派出擊潰數萬亂軍的精銳。
他仁義，不遠千裡隻為營救一個蒙冤的將軍。
他紀律嚴明，麾下士卒秋毫無犯。
這樣的形象，在幽州這片被戰火反複蹂躪的土地上，如同一道劃破暗夜的曙光，瞬間點燃了無數人心中，那早已熄滅的希望。
“若……若是由這位林相國來治理幽州，該有多好？”有人小聲地嘀咕了一句。
這句話，像一顆石子，投入了平靜的湖麵，激起了一圈又一圈的漣漪。
是啊，該有多好。
……
同樣的故事，在幽州各地的士族門閥之間，以一種更理性的方式，被反複剖析和討論。
漁陽，田氏的宗族祠堂內。
當代家主田疇，正與幾位族中長老，對著一幅輿圖，徹夜長談。
“公孫瓚已亡，袁本初入主幽州，已成定局。”一位長老撫著長須，憂心忡忡，“袁氏四世三公，門生故吏遍天下，看似勢大，然其人好謀無斷，色厲內荏，且不敬士人，非明主之相。我等若投之，恐難得善終。”
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田疇點了點頭，他深知袁紹的為人。
“父親，孩兒以為，此事或許還有轉機。”田疇的兒子，一個年輕的士子開口道，“易京之事，處處透著蹊蹺。那個林淵，究竟是何方神聖？竟能在袁紹與公孫瓚的眼皮子底下，虎口拔牙，將趙雲這等絕世猛將，輕鬆收入囊中。”
“此人，我亦有所耳聞。”田疇的目光，落在了輿圖上遙遠的“長安”二字上，“傳聞此人原是董卓帳下親兵，卻不知用何等手段，在董卓、李儒、呂布之間翻雲覆雨，最終竟取而代之，掌控了長安。如今，他又將手伸到了幽州……其人行事，天馬行空，羚羊掛角，無跡可尋，當真是個可怕的對手。”
“那我們……”