馬蹄踏在清晨微濕的石板路上，發出清脆而又壓抑的聲響。薄霧像一層輕紗，籠罩著剛剛蘇醒的長安城，將一切棱角都變得模糊而柔和。
林淵與趙雲一前一後，皆作商賈護衛打扮，騎著神駿的戰馬，混在出城販貨的零星隊伍裡，不急不緩地向著城門行去。
就在他們即將彙入主街的人流時，身後相國府的方向，猛地傳來一陣急促而慌亂的腳步聲，以及一聲撕心裂肺的呼喊。
“夫人！不好了！虎牢關八百裡加急軍報！”
那聲音穿透晨霧，帶著一種末日降臨般的驚惶。
林淵勒住韁繩的動作微不可察，他沒有回頭。
趙雲的身軀卻瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦。他握著槍杆的手背上青筋暴起，幾乎是本能地就想調轉馬頭。虎牢關，顏良，總攻……每一個詞，都像一記重錘，砸在他這位虎將的心上。主公尚在城中，大敵當前，他這個護衛統領，怎能離去？
“子龍。”
林淵的聲音，平淡得像是在問今天天氣如何。
“主公！”趙雲的聲音壓得很低，其中蘊含的焦灼卻掩飾不住。
“繼續走。”林淵沒有給他追問的機會，語氣裡不帶一絲波瀾，仿佛身後那聲呼喊，不過是風中傳來的一片落葉。
他話音剛落，街角陰影處，一個同樣作尋常百姓打扮的身影悄無聲息地閃出，朝著相國府的方向疾步而去，與那名狂奔而來的校尉交錯而過。
趙雲看清了，那是主公的親衛之一，專門負責暗中傳遞消息。他要去攔住那個校尉。
為何要攔？為何不聽軍報？
無數個疑問在趙雲心中翻騰，但他久經戰陣的素養，讓他最終壓下了所有的衝動。他看了一眼林淵那沉穩如山的背影，默默地催動戰馬，跟了上去。
馬蹄聲再次響起，彙入了出城隊伍的嘈雜之中，很快便被淹沒。
直到徹底離開了長安城的範圍，官道兩旁的景物從密集的屋舍變成了開闊的田野，趙雲才催馬趕上，與林淵並行。
“主公，”他終究還是沒忍住，“顏良來攻，虎牢關危急，我等此時離京……”
他的話沒有說完，但意思已經很明顯。這是臨陣脫逃。即便他是奉主公之命，傳出去，對他趙雲的名聲，也是一個巨大的汙點。
“子龍，我問你，虎牢關是誰在守？”林淵目視前方，清晨的涼風吹動著他額前的發絲。
“是郭嘉軍師坐鎮，張繡將軍與馬超將軍為將。”趙雲不假思索地回答。
“那你覺得，以奉孝之智，張、馬二位將軍之勇，區區一個顏良，守不住嗎？”
“這……”趙雲一時語塞。郭嘉的計謀，他雖未完全看懂，卻也知道其精妙詭譎。張繡與馬超，皆是當世良將。按理說，守住虎牢關，問題不大。可戰場之上，瞬息萬變，誰又能保證萬無一失？主帥親臨，才能定住軍心。
“將在外，君命有所不受。”林淵仿佛看穿了他的心思，聲音依舊平淡，“我既然將虎牢關交給了奉孝，便要給他絕對的信任。大戰在即，我這個主帥若是聽到一點風吹草動，便自亂陣腳，來回奔波，那前線的將士，又該如何自處？軍心一亂，縱有天險，也守不住。”
他轉過頭，看向趙雲，那雙深邃的眼眸裡，沒有半分焦慮，隻有一片清明。
“虎牢關的戰事，是一場棋局。而我，是下棋的人。棋子已經落下，我需要做的，不是盯著棋盤，而是去尋找能讓我贏得整盤棋的，下一枚關鍵的棋子。”
趙雲的心神，被林淵這番話震動了。
他一直以為，所謂主帥，就該坐鎮中軍，運籌帷幄。可林淵的所作所為，卻完全顛覆了他的認知。他像一個最高明的獵人，布下了陷阱之後，便不再去看，而是悄然遠遁，去尋找下一個更重要的獵物。
這需要何等的魄力，與何等的自信？
“主公所說的那枚棋子，便是……那位潁川郭嘉？”趙雲想起了賈詡回來後，主公將自己關在書房一夜，第二天便做出了這個驚人的決定。
“是，也不是。”林淵的回答，讓趙雲有些意外。
“我要的，不止一個郭嘉。”林淵的目光望向遙遠的東南方，那裡是豫州的方向，“我要的，是豫州，乃至整個中原的人才。袁紹兵多將廣，猛將如雲，謀士如雨。我若隻守著長安一畝三分地，與他拚消耗，遲早會被他拖垮。”
“所以，我必須主動出擊。他的刀劍指著我的咽喉，我的手，就要伸進他的心臟。我要在他後方，點起一把火，一把足以讓他焦頭爛額，後院不寧的火。而郭嘉，就是那個能幫我點火，並且能讓火勢燒得最旺的人。”
趙雲沉默了。他跟在公孫瓚身邊多年，見慣了正麵戰場的衝殺與對壘。像林淵這般，將整個天下都當做棋盤，在看似無關的地方落子，以圖攪動全局的思路，他前所未聞。
他忽然明白了，為何主公要帶他出來。
這不僅僅是為了護衛安全。更重要的，是在教他。教他如何從一個單純的“將”，向一個能獨當一麵的“帥”轉變。
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想通了這一點，趙雲心中的那點疑慮與焦躁，頓時煙消雲散。他挺直了脊背，握著槍杆的手，也變得沉穩有力。
“主公深謀遠慮，雲，受教了。”他的聲音，發自肺腑。
林淵微微一笑，沒有再多言。他悄然沉浸心神，【姻緣天書】在他眼前展開。
那根連接著他與趙雲的，代表著【忠誠】的赤紅色絲線，此刻正散發著前所未有的光芒。絲線的韌性與亮度，比出城前，強了不止一籌。
絲線的頂端，天書的提示清晰可見：【檢測到‘將星’氣運對‘雄主’氣運的理解加深，忠誠度大幅提升，忠誠線正在向‘生死相隨’形態演化。】