離開長安的第三天，官道便徹底沒了官道的樣子。
曾經能容納四馬並行的馳道，被瘋長的野草侵占了大半，中間隻留下一條被車輪和腳印反複碾壓出的泥濘小徑。道路兩旁，廢棄的驛站亭台歪斜著，頂上的瓦片碎了一地，像被啃過的魚骨頭。
風從曠野上吹過，帶來一股混雜著泥土、腐草和某種若有若無的腥氣的味道。
“主公，過了前麵的函穀關舊道，便算是徹底出了司隸地界了。”趙雲催馬與林淵並行，聲音壓得很低。他一身尋常的武師勁裝，長槍用厚布裹著，背在身後，隻看外表，與那些行走江湖的鏢師並無二致。隻是他那挺拔如鬆的坐姿，和時刻警惕著四周的眼神，依舊泄露了其不凡的身份。
林淵點了點頭，目光從遠處一座被燒成焦炭的村莊輪廓上收回。
這幾天，這樣的景象他們已經見得太多。
在長安，在他的治下，戰爭是遠在虎牢關的廝殺，是報紙上冰冷的文字，是百姓口中夾雜著自豪與憂慮的談資。可一旦踏出那片被他精心打理過的土地，戰爭最真實、最醜陋的一麵便撲麵而來。
流離失所的饑民，眼神麻木，像一群被風吹動的枯草，漫無目的地在田野間遊蕩。偶爾遇到一兩個還能喘氣的村落，也都是塢堡高築，寨門緊閉，牆頭上站著手持簡陋兵器的丁壯，用審視和敵意的目光，打量著每一個靠近的活物。
信任，是這片土地上最昂貴的奢侈品。
“子龍，你以前跟著公孫將軍南征北戰，見到的也是這般光景嗎？”林淵忽然開口問道。
趙雲沉默了片刻，似乎在回憶。“不儘相同。”他沉聲回答，“白馬義從兵鋒所至，胡人望風而逃，雖有殺戮，卻也是為了守護邊境的安寧。我等所過之處，百姓簞食壺漿，視我等為守護神。可這裡……”
他沒有說下去，但林淵明白他的意思。
公孫瓚的戰爭，是守護。而這裡的戰爭，是吞噬。是這片土地上的強者，在互相吞噬著弱者的血肉，以壯大自身。
“所以，隻靠守護，是守不住的。”林淵的語氣很平靜，像是在陳述一個事實，“豺狼來了，你把羊圈紮得再結實，它們也隻會想方設法地鑽進來。唯一的辦法，就是成為比豺狼更凶狠的猛獸，把它們的地盤，也變成你的獵場。”
趙雲握著韁繩的手緊了緊。他想起了主公在出城前說的那些話，關於棋局，關於棋子。此刻，他似乎又多了一層理解。
他們在一處廢棄的茶寮稍作歇息。茶寮的棚子塌了半邊，灶台裡積滿了枯葉。趙雲從行囊裡取出水囊和乾餅，又警惕地檢查了一遍四周，才回到林淵身邊。
林淵接過乾餅，慢慢地咀嚼著。這餅是貂蟬親手烙的，加了肉糜和蔥花，即便冷了，也依舊可口。他吃得很慢，仿佛在品嘗什麼山珍海味。
“主公，我們為何不走商道？”趙雲喝了口水，終於問出了這幾日的疑惑，“沿途有商隊結伴，目標反而不那麼顯眼，也更安全些。”
“因為商道上，有曹操的眼睛。”林淵拍了拍手上的餅屑，“袁紹起兵，天下矚目。你覺得，以曹孟德的性子，他會老老實實地在兗州看戲嗎？”
趙雲想了想，搖了搖頭。“他定會派人，探聽各方虛實。”
“不止是探聽。”林淵拿起一根樹枝，在地上畫了一個簡易的地圖，圈出了長安、鄴城和兗州的位置。“袁紹是頭狼，我是隻虎，我們兩個在虎牢關掐起來，他最高興。他會一邊看著，一邊磨著自己的爪子，等著我們兩敗俱傷。但同時，他也會擔心。”
“擔心什麼？”
“他擔心，我這隻虎，比他想象中更厲害，一口就把狼給吞了。所以，他一定會派人死死盯住我的一舉一動。”林淵用樹枝在長安的位置上點了點，“如果我這個主帥，在大戰前夕，突然消失了。你說，他會怎麼想？”
趙雲的臉色微微一變。“他會猜忌，會派人瘋狂地尋找您的去向。”
“不錯。走商道，目標混雜，看似安全，但人多眼雜，也最容易暴露。曹操的探子，或許就混在某個商隊裡，當個不起眼的夥計。而我們走這些荒僻小路，雖然辛苦，卻能最大程度地避開所有人的視線。”林淵將樹枝扔掉，站起身，“走吧，天黑前，要趕到前麵那個渡口。”
兩人再次上路。
越往東走，空氣中的混亂氣息就越發濃鬱。他們甚至在一天之內，看到了三撥不同旗號的巡邏隊。一撥打著曹軍的旗號，軍容還算整齊，但對過往行人盤查極嚴。一撥打著袁術舊部的旗號，更像是占山為王的土匪，公然在路上設卡，索要買路錢。還有一撥，隻有幾個人，騎著瘦馬，打著一麵破舊的“劉”字小旗，看起來窮酸又潦倒，問人討要些乾糧，便匆匆離去。
趙雲看著那麵“劉”字小旗遠去的方向，眼神有些複雜。“主公，那莫非是豫州牧劉備的兵馬？”
“或許吧。”林淵隨口應道。
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他當然知道那是誰。他的心神，早已沉入【姻緣天書】。在那幾個騎士的頭頂，一股淡金色的【仁義】氣運，雖然微弱，卻格外純粹，如同黑夜裡的螢火。而在這股氣運的旁邊，還有一股黯淡的藍色【謀士】氣運，正被一股名為【困頓】的灰色死死纏繞。
徐庶和劉備。
他們果然在這附近。