那一聲淒厲的尖叫，如同一柄淬了冰的鐵錐，狠狠紮進新野縣衙後院這片死寂的絕望裡。
“……他們的旗號……是一麵黑色的……黑色的‘林’字大旗！”
林。
這個字，對劉備、關羽、張飛而言，隻是一個陌生的符號，代表著一支不知敵友的神秘大軍。
可對徐庶而言，這個字，不啻於一道天雷，在他早已翻江倒海的心湖中，炸起了滔天巨浪。
是他。
林淵。
那個在潁川酒樓上，雲淡風輕間為他描繪出“養龍策”宏圖的男人。
那個派郭嘉前來，用最惡毒的言語和最精準的計謀，將他心中那座名為“忠義”的牌坊，拆得七零八落的男人。
他怎麼會在這裡？
他的大軍，不是應該在虎牢關外，與袁紹的三十萬兵馬對峙嗎？
一瞬間，無數個念頭在徐庶腦中閃過，又瞬間被一個更可怕的，也更清晰的念頭所取代。
這是一個局。
一個從他踏出新野，前往潁川那一刻起，就已經設好的局。
袁紹退兵是局，曹操南下是局，郭嘉的出現是局，現在，林淵大軍壓境，更是這盤棋局上，最致命的，收官之子。
徐庶隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，讓他四肢百骸都變得僵硬。他猛地轉頭，看向郭嘉。
郭嘉正饒有興致地看著他，臉上那副幸災樂禍的笑容，此刻在徐庶眼中，充滿了魔鬼般的嘲弄。他仿佛在說：看，我早就告訴過你了。
“林？是何方兵馬？”劉備的聲音嘶啞，帶著一絲絕望中的僥g幸，或許，是哪路勤王的諸侯？
張飛已經提著丈八蛇矛衝到了院門口，朝著長街儘頭那片漫天煙塵咆哮：“來者何人！報上名來！你爺爺張翼德在此！”
無人應答。
那支黑色的軍隊，隻是沉默地、以一種令人窒息的壓迫感，緩緩逼近。他們沒有像曹軍那樣殺氣騰騰，卻比曹軍更讓人感到恐懼。那是一種來自食物鏈頂端，俯瞰獵物時的，冷漠與平靜。
劉備的最後一絲希望，在這片沉默中，徹底破滅了。
他看著身旁忠心耿耿的兄弟，看著滿臉慘白的徐庶，再想到城外那兩支不知是敵是友的虎狼之師，一種前所未有的荒謬感湧上心頭。
他劉備，一生以仁義立世，克己複禮，何曾得罪過這許多人？為何天下之大，竟無他一處容身之地？為何他想救萬民於水火，最終卻隻能將自己和身邊所有信任他的人，一同拖入這深不見底的絕境？
他頭頂那股本就黯淡的“仁義”氣運，此刻像是被狂風吹拂的殘燭，光芒急劇搖曳，幾近熄滅。無數代表著“困頓”、“絕望”、“迷茫”的黑色絲線，從四麵八方纏繞而來，將那點微光，層層包裹，勒得越來越緊。
“元直兄。”郭嘉的聲音，懶洋洋地在徐庶耳邊響起，“你看，池塘裡的水，已經見底了。淤泥裡的魚蝦，都快要翻白肚了。”
徐庶沒有說話，他隻是死死地盯著郭嘉。
郭嘉也不在意，他伸了個懶腰，仿佛眼前這修羅場般的景象，不過是鄉間的一場社戲。
“一個時辰。”郭嘉伸出一根手指，“夏侯惇的虎豹騎，最多一個時辰，就能兵臨城下。而東邊那位，看樣子，似乎很有耐心。”
他頓了頓，湊近了些，聲音壓得更低，帶著一絲玩味的蠱惑：“元直兄，你猜，若是曹軍開始攻城，東邊那位，是會出手幫你呢？還是會搬個板凳，沏壺好茶，等著看你和玄德公，怎麼被剁成肉泥？”
徐庶的身體，幾不可察地顫抖了一下。
是啊。
林淵，會怎麼做？
以他對那個男人的了解，他絕不會做任何沒有利益的事情。他出現在這裡，絕不是為了拯救劉備。
那麼，他的目的……
徐庶的目光，落在了自己身上。
一個可怕的念頭，在他心中成形。
林淵，是為了他而來。
他導演了這一切，就是為了將自己逼到絕境，逼到上天無路、入地無門，然後，再以“救世主”的姿態降臨，讓自己除了投靠他之外，再無第二條路可走。
何其狠辣！何其精準！
這一刻，徐庶心中對劉備最後的那一絲愧疚，那份源於“士為知己者死”的道義束縛，終於，煙消雲散。
他明白了。
這不是“仁”與“不仁”的道路選擇。
這是“生”與“死”的唯一選擇。
……
與此同時，距離新野百裡之外的一處官道上。
林淵勒住了馬韁。
他沒有去陳留，更沒有親自率軍前往新野。
袁紹退兵的消息，比他預想的還要快。這意味著，河北內部的爭鬥，比他推演的還要激烈。虎牢關之圍一解，他便立刻改變了原有的計劃。
去“綁”王允，固然重要。但一個死了的，被他從曹操屠刀下“救”出來的王允，價值才最大化。
所以，他不急。
他需要等，等曹操的注意力，完全被另一件事所吸引。
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比如，劉備。