冬日的晨光尚未完全驅散夜色，周陌已經在公寓頂樓的露天平台完成了每日的體能訓練。汗水沿著結實的肌肉線條滑落，在寒冷的空氣中蒸騰出淡淡的白霧。他完成了100個引體向上、200個俯臥撐和300個仰臥起坐，呼吸卻依然平穩悠長。
陳誌遠。周陌一邊用白毛巾擦汗，一邊對等候在旁的保鏢領隊吩咐，去唐人街老劉那裡定三隻羊，要現殺現處理的，內臟單獨裝好。
明白，老板。陳誌遠點頭，黑色西裝下的肌肉線條若隱若現，要送過來還是自取？
中午讓老劉的兒子送過來，多給20美元辛苦費。周陌轉向另外兩個保鏢，趙鐵柱，林國棟，你們去把倉庫那棵弗雷澤冷杉拉回來，再帶些橡木和蘋果木，晚上要烤火用。
兩個彪形大漢咧嘴一笑，趙鐵柱拍著胸脯：保證完成任務！老板，要順帶捎點啤酒不？
買三箱藍帶，再帶兩箱可樂給女士們。周陌說完，看見小雨揉著眼睛從樓梯口探出頭，睡裙歪斜地掛在肩上，去換衣服，然後請叔公晚上來吃飯，讓蘇明月和楚洪梅陪你去。
好耶！小雨開心地蹦起來，拖鞋啪嗒啪嗒地跑回臥室，我要穿那件紅色的新裙子！
書房裡，周陌先撥通了瑪麗的電話。鈴響三聲後傳來乾練的女聲：老板，聖誕快樂。微軟又漲了1.5，安進...
今晚七點，公寓聚餐。周陌打斷她，帶伴侶來。
接著是李維斯：周先生？我正在核對年終報表...
晚上七點，帶上你那位芭蕾舞演員女友。
洪天佑律師接到電話時明顯有些驚訝：周先生？我以為您今天會休息...
洪律師，今晚務必賞光，叔公也會來。
最後打給格林教授時，周陌特意用了免提，手上還在翻看《精密機械製造》期刊。
周，我正在修改那篇關於利率政策的論文...教授的聲音帶著學者特有的疲憊。
今晚七點，嘗嘗正宗的中式烤全羊。周陌聽見電話那頭傳來驚喜的抽氣聲，帶夫人一起來。
上帝啊，周，你總是能給人驚喜！我們一定準時到！
午餐後，公寓裡熱鬨非凡。小雨和一群女性以及孩子在客廳裝飾聖誕樹，伊莎貝爾和關嘉慧負責掛彩燈，麗莎則指揮著瑪利亞姐妹擺放裝飾品。
往左一點...不對，再往右...麗莎踮著腳指揮，34c的豐滿身材在緊身聖誕毛衣的包裹下格外迷人，紅綠相間的毛衣襯得她金發越發耀眼。
關嘉慧悄悄對伊莎貝爾耳語：她還真把自己當女主人了。今天她選擇了件墨綠色絲絨長裙，34b的纖巧身材在寬鬆剪裁中若隱若現，更添幾分東方韻味。
伊莎貝爾微微一笑，將一顆星星掛到樹頂：今天過節。她穿著白色高領毛衣和黑色長褲，36d的傲人曲線在簡約打扮中反而更加突出。三個女人都在暗中比較著對方的裝扮，卻又維持著表麵的和諧。
沙拉製作時，這種微妙的較量更加明顯。麗莎堅持要做法式沙拉醬，熟練地打著蛋液：我們在德州牧場都是這樣做的...關嘉慧則細心地切著番茄：香港的文華東方酒店會加一點芝麻油...伊莎貝爾默默擺盤，將牛油果切成完美的薄片——她在巴黎米其林餐廳打工時學的技巧。三人都在用自己最拿手的技藝，暗中較勁。
周陌在書房裡繼續研究數控機床的伺服係統資料，窗外的歡笑聲仿佛與他無關。直到下午兩點，陳誌遠敲門彙報羊已經送到，他才放下書冊。
後院已經架起了專業的德州式烤架，三隻處理好的全羊掛在鐵架上，每隻都有四十磅重。旁邊擺滿了各種調料：花椒、孜然、辣椒粉、小茴香...還有些從中藥店買來的特殊香料：草果、香葉、肉蔻。
老板，這味道真帶勁！趙鐵柱使勁嗅著空氣，被複雜的香料味嗆得打了個噴嚏。
周陌挽起袖子，露出線條流暢的小臂。他將二十多種調料按比例調配，動作精準得像在操作精密儀器。慢火烤，每小時刷一次油。他指揮著，蘋果木和橡木交替添加。
羊頭和羊腳已經被放進一大鍋老鹵裡，濃鬱的香氣開始彌漫整個後院。王翠花正在旁邊處理羊雜，手法利落得像年輕了二十歲。
華燈初上時，賓客陸續到來。格林教授夫婦最先到達，看著後院專業的烤架嘖嘖稱奇。上帝，這簡直是專業廚房！教授夫人驚歎道，她穿著保守的灰色套裝，與現場氛圍格格不入。