農曆正月初六，年味尚未完全散去，紐約唐人街的福隆茶樓卻比往常更加熱鬨幾分。並非尋常茶客的喧嘩，而是一種隱於市井的、帶著特定規矩和肅穆的熱鬨。茶樓今日明顯被包了下來，門口站著幾位穿著樸素卻眼神銳利的青年，看似隨意地閒聊，實則警惕地打量著每一個靠近的行人。
周陌準時抵達，身後跟著林國棟和陳誌遠。今日場合特殊，他選了一身剪裁合體的深色中山裝，既顯鄭重，又不失這個年紀的挺拔利落。林國棟和陳誌遠則穿著寬鬆便於活動的西裝，目光如電，一左一右護衛在側，看似放鬆，實則肌肉緊繃，隨時可以應對任何突發狀況。
門口的青年顯然認得周陌，微微躬身示意，低聲道：“周生，叔公和各位大佬已經在樓上雅間。”周陌點點頭，邁步而入。茶樓內部，傳統的八仙桌旁零星坐著些人，多是各堂口帶來的得力手下或“紅棍”打仔，雖然穿著便服，但那股子精悍之氣卻掩藏不住。見到周陌進來，不少目光投來，有好奇，有審視，也有幾分不易察覺的敬畏。周陌目不斜視，徑直走上二樓。
二樓最大的“鬆鶴廳”內，茶香嫋嫋。獨眼叔公坐在主位，正慢條斯理地撥弄著蓋碗。他今日穿了一身暗紫色的團花綢緞褂子，僅存的那隻眼睛開闔之間，精光隱現，不怒自威。
廳內還坐著六七個人，年齡多在四五十歲上下，氣質各異。有麵色紅潤、身材發福、笑容可掬如富家翁的；有精瘦乾練、目光陰沉、指關節粗大如鷹爪的；也有戴著金絲眼鏡、穿著西裝、看似斯文卻透著一股算計的。
“阿陌來了。”叔公抬起眼皮，淡淡道，“過來坐。給各位叔伯介紹一下，周陌，我們致公總堂刑堂新掛名的‘白紙扇’，也是自己人，年輕有為，腦子活絡，現在在華爾街也搞得風生水起。”
周陌上前幾步，不卑不亢地抱拳環禮一圈：“晚輩周陌，給各位叔伯拜個晚年，新年好。”
叔公隨即用手點指，一一介紹在場之人：“這位是安良堂在紐約的負責人，李兆基，李香主。”那位富家翁般的中年人笑著對周陌點點頭，眼神卻帶著審視。“這位是協勝堂的坐館，陳伯雄，陳紅棍。”精瘦乾練的中年人隻是微微頷首，目光如刀子般在周陌身上刮過。“這位是秉公堂的白紙扇，司徒文先生。”戴金絲眼鏡的斯文男子推了推眼鏡，露出一絲公式化的微笑。此外還有三四位，分彆是其他幾個較小堂口或在某些行業領域頗有勢力的頭麵人物，叔公也都簡單介紹了其身份和花名。
周陌心中了然，這些都是洪門在紐約乃至東海岸的主要力量代表。安良、協勝、秉公等堂口曆史悠久，枝繁葉茂，各有地盤和生意。所謂的“山主”“香主”多是一堂之主或某地區話事人，“白扇”是軍師智囊，“紅棍”是金牌打手和武力擔當，“草鞋”則負責對外聯絡交際。今日來的，至少都是“香主”“白扇”級彆的核心人物，那些真正的“山主”大佬或因年事已高，或因身份敏感，並未親自前來，但派來的也都是能代表其意誌的心腹。
眾人寒暄落座，話題自然地從年節閒話逐漸轉向正題。周陌大多時候安靜聽著，偶爾叔公問到他或話題涉及商業金融時，他才言簡意賅地說幾句，觀點往往一針見血，引得幾位“白扇”型人物側目。
通過他們的交談，一幅龐大而複雜的美國地下世界圖景在周陌麵前緩緩展開：
東海岸，紐約為核心。意大利裔的五大家族甘比諾、科隆博、博南諾、盧凱塞、吉諾維斯）依舊掌控著港口、建築工會、垃圾處理、部分貨運以及大部分的海洛因貿易，勢力根深蒂固，但與愛爾蘭裔、猶太裔幫派以及新興勢力摩擦不斷。目前科隆博家族因內部清洗而暫時虛弱，其他家族正虎視眈眈，試圖蠶食其地盤。華裔幫派中，洪門各堂口算是曆史悠久、組織相對嚴密的一支，主要盤踞在唐人街及周邊，經營著餐飲、洗衣、賭檔、地下錢莊、偷渡等傳統行當，與意大利家族既有合作也有衝突。而東安幫、飛龍幫等則更多是街頭幫派，手段更直接粗暴，為了地盤和保護費經常火並，背後有時也有某些堂口或僑社的影子。拉丁裔幫派如拉丁國王，主要活躍於布魯克林、皇後區的波多黎各和墨西哥社區，以毒品零售和街頭暴力為主，是底層治安的主要破壞者。此外還有愛爾蘭裔的西幫esties）盤踞在地獄廚房等地，以手段殘忍著稱；俄羅斯裔伊萬諾夫夫婦那樣的）開始滲透，多從事金融詐騙、軍火走私等“高科技”犯罪。
西海岸，洛杉磯、舊金山為中心。情況更為混亂和血腥。瘸幫crips）和血幫boods）這兩個非裔街頭幫派的戰爭將整個南加州變成了戰場，藍色與紅色的衝突無處不在，謀殺發案率居高不下，主要爭奪毒品零售市場和街頭聲望。s13薩爾瓦多幫派）開始崛起，以其極度殘忍和跨國犯罪網絡著稱，正在迅速擴張影響力。華青幫在西海岸勢力很大，控製著亞洲社區的許多非法活動，與洪門係統既有聯係又有競爭。摩托車幫派如地獄天使sanges）控製著長途毒品運輸和軍火交易，是橫跨東西海岸的強大勢力。雅利安兄弟會則主要盤踞在監獄係統和某些白人至上主義社區，影響力不容小覷。
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而洪門致公堂係統，作為跨越北美、曆史最悠久的華裔組織，更像是一個鬆散的聯盟網絡，各堂口相對獨立，但又在一定程度上互通聲氣，遵守著某些古老的幫規。他們的生意也更趨向於“傳統”和“隱蔽”，與那些街頭幫派有著本質區彆，但同樣遊走在灰色地帶。如今，像獨眼叔公這樣有意借助周陌的財力和現代商業思維尋求轉型的，並非個例。
聽著這些大佬們用平淡的語氣談論著某些區域的衝突、某項生意的利潤、與某個意大利家族或拉丁幫派的談判，周陌麵色平靜，心中卻如明鏡一般。這是一個弱肉強食、危機四伏卻又充滿機遇的叢林世界。他之前的幾次出手，無論是針對科隆博家族，還是與叔公的合作，已然讓他一隻腳踏入了這個漩渦。
叔公今日讓他來，一是正式引薦，確立他在這個圈子裡的“白紙扇”身份；二也是讓他親耳聽聽這江湖的水到底有多深，風浪有多大。
茶喝了幾巡，話也說了幾輪。周陌始終保持著恭敬而冷靜的姿態，該聽的聽，該記的記，不該問的絕不插嘴。這份沉穩和分寸感，讓在場幾位老江湖心中又高看了他幾分。
聚會持續了近兩個小時才散場。各位大佬紛紛起身告辭，相約下次再聚。叔公最後拍了拍周陌的肩膀：“初六開年，見了麵，就是自己人。以後有什麼事，多和幾位叔伯走動。路還長，穩著點走。”
“明白，叔公。”周陌點頭。
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