德州，範德比爾特家族莊園，一間被改造成臨時會議室的寬敞書房內，氣氛嚴肅而專業。厚重的紅木長桌一側，坐著以老約翰·範德比爾特為首的家族團隊，包括他們的首席地質專家、財務總監和一名資深國際法律顧問。麗莎作為項目發起人之一也在座，但今天她收起了平時的活潑，顯得端莊而專注。更令人意外的是，家族真正的定海神針——麗莎的爺爺，年過八旬卻目光依舊銳利的老威廉·範德比爾特，也坐在一旁的高背扶手椅上，看似閉目養神，實則每一句話都聽在耳中。
長桌另一側，是周陌和他的法律顧問理查德·斯通及其團隊。周陌身穿剪裁合體的深色西裝，姿態放鬆地靠在椅背上，眼神平靜如水，卻透著不容置疑的專注。
“周，”老約翰率先開口，語氣豪爽卻帶著商人的精明，“方案你也深入研究過了。我們範德比爾特家出技術、出團隊、出我們在北非積累了三十年的關係網，負責主要的運營管理。你們太平洋資本出資，並利用你在華爾街和華盛頓的影響力為我們保駕護航。初步的股權分配，我們覺得七三開是個很合理的比例，我們七，你們三。”
理查德·斯通立刻接口，語氣平和卻針鋒相對：“範德比爾特先生，太平洋資本提供的不僅僅是資金，更是關鍵時刻的決策支持和風險對衝能力。根據我們的評估，貴方提出的區塊雖然潛力巨大，但政治風險極高，運營成本也將遠超預期。30的股權比例無法充分體現我方承擔的風險和提供的附加價值。我們認為，至少應該是60對40，甚至55對45才更符合公平原則。”
“55對45？”範德比爾特的財務總監誇張地挑了挑眉，“斯通先生，您知道前期勘探和打通關係我們已經投入了多少嗎？後續的鑽井設備、管道建設、雇傭當地工人…這些都是天文數字！而你們隻是提供資金！”
“提供資金？”周陌輕輕敲了下桌麵，聲音不大，卻讓所有人的目光都集中過來，“在利比亞那種地方，有時候‘資金’反而是最容易解決的問題，而如何讓資金安全地產生回報，才是關鍵。我相信，範德比爾特家族選擇與我們合作，看重的絕不僅僅是我們的支票本。否則，華爾街願意提供資金的銀行家，應該能從休斯頓排到達拉斯。”
他語氣平淡，卻直指核心。老約翰和那位法律顧問交換了一個眼神。老威廉的眉毛微微動了一下。
麗莎忍不住插話道：“爸爸，周說的有道理。如果沒有他在華盛頓的關係，我們很多許可手續可能會非常麻煩。而且他對風險的判斷從來都很準…”
老約翰抬手示意女兒稍安勿躁。談判陷入了拉鋸戰。雙方就股權比例、董事會席位、管理權分配、資金注入節奏、超額利潤分成、退出機製等每一個細節進行了反複的磋商、爭論、妥協。地質數據、財務模型、法律條款被不斷引用、質疑、修正。
周陌大部分時間沉默傾聽，隻在關鍵節點發言，往往一針見血，直指對方方案中的弱點或己方訴求的核心依據，運用“千門”之術中的“要字訣”，牢牢把握著談判的節奏和底線。理查德·斯通團隊則提供了極其專業的法律和財務支持。
老約翰這邊也是經驗豐富的老手，寸土必爭。會議從上午持續到午後，午餐也隻是簡單的工作餐。最終，在經過一番激烈的頭腦風暴和利益權衡後，一個初步的框架逐漸清晰：成立一家新的離岸公司來持有利比亞的資產，範德比爾特家族占股58，太平洋資本占股42，董事會席位5席，範德比爾特家族占3席，太平洋資本占2席，但周陌擁有一票否決權針對重大資本支出和風險決策）。運營由範德比爾特家族主導，但太平洋資本擁有嚴格的財務監督權和審計權。
“42…”老約翰摸了摸下巴，看向自己的父親。老威廉緩緩睜開眼，對著兒子微微點了點頭。
“好吧，周，你是個難纏的對手，但也確實是個值得合作的夥伴。”老約翰終於露出了笑容，伸出手，“那就暫定這個框架，讓下麵的團隊去完善細節和法律文件？”
周陌也伸出手與他握在一起：“合作愉快，約翰叔叔。我相信這是雙贏的開始。”
……
就在周陌於德州莊園內進行著數千萬美元級彆的商業博弈時，遠在中國廣西百色地區的深山之中，趙鐵正經曆著另一種截然不同的旅程。
他帶著秀芹，一路火車、汽車、拖拉機、最後全靠雙腿，曆經數日奔波，終於來到了林國棟的老家。這裡比他的沂蒙山區老家似乎更加閉塞和貧困。他挑著沉重的擔子，一頭是給林家買的柴米油鹽醬醋茶，另一頭是兩隻活雞和一隻活鴨用草繩捆著腳），還有一大塊用鹽醃好的豬肉。秀芹也背著一個包袱，裡麵是給她自己買的幾件新衣服和一些女孩子用的東西。
山路崎嶇難行，兩人走得滿頭大汗，一路打聽，才找到那個藏在山坳裡的寨子。林家的狀況比趙鐵柱預想的還要艱難：兩間低矮破舊的竹樓，歪歪斜斜，看起來飽經風霜。他們到時，家裡隻有三個年紀最小的孩子，穿著打滿補丁的衣服，光著腳丫，怯生生地看著這兩個陌生的“城裡人”。
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趙鐵柱放下擔子，用帶著山東口音的普通話費力地說明來意：“娃兒，莫怕。俺是國棟的戰友，從北邊來的。國棟托俺給你們捎點東西回來。”
最大的那個孩子愣了一會兒，才反應過來，尖叫一聲“爹娘！哥的戰友來了！”，然後像隻受驚的兔子一樣竄出去，跑向遠處的梯田。
傍晚時分，林國棟的父母和幾個年長的兄弟姐妹才拖著疲憊的身子從田裡回來。看到趙鐵柱帶來的堆積如山的東西，尤其是那活蹦亂跳的雞鴨和那麼大一塊肉，一家人都驚呆了，手足無措，連連推辭，淳樸的臉上寫滿了感激和不安。
“大叔，大嬸，彆客氣！國棟在外麵好著呢！現在跟著大老板，掙大錢了！這是他特意囑咐俺買給你們的！”趙鐵柱用力握著林父粗糙的手，“他說了，一定要讓弟弟妹妹們都吃飽穿暖，讓小的們都去上學！”
林母撩起圍裙擦著眼角，嘴裡不住念叨：“這娃…掙點錢不容易…咋買這麼多…太破費了…”
晚上，林家拿出了最好的東西來招待貴客——本來想殺一隻自己養的雞，被趙鐵柱死活攔住了：“嬸子，千萬彆！這雞留著下蛋給娃們吃！俺買的這些就是來吃的！”晚飯是糙米飯，配上自家種的青菜、南瓜，以及趙鐵柱帶來的豬肉炒的一個大菜，還有特色的廣西酸筍。對於林家來說，這已是極其豐盛的一餐。
飯桌上，趙鐵柱繪聲繪色地講著林國棟在國外的“威風”事當然是經過美化的版本），說老板如何器重他，吃得多好，穿得多精神，引得林家孩子們眼睛裡直冒光，林父林母臉上也露出了自豪的笑容。秀芹雖然害羞，但也小聲地幫著腔，說著外麵的世界有多大。
飯後，趙鐵柱讓秀芹先去鄰居家借住的地方收拾事先已和村長打好招呼），他則單獨留下了林父林母。在昏暗的油燈下，他表情嚴肅地拿出了那個厚厚的、用油紙包了裡三層外三層的信封，裡麵是整整三萬九千多元人民幣林國棟兩萬美元兌換所得）。
“大叔，大嬸，這是國棟這一年多攢下的血汗錢。他千叮萬囑，讓俺一定親手交給你們。”趙鐵柱將錢鄭重地放到林父顫抖的手中，“國棟說了，這錢，第一要緊的事，就是起個磚瓦房，不能再讓弟弟妹妹們擠竹樓了。剩下的錢，一定要送所有沒讀書的娃去上學！一個都不能落下！這是他最大的心願！”
林父林母看著手裡那沉甸甸的、他們一輩子都沒見過的巨款，整個人都僵住了，眼淚無聲地往下流，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。這筆錢，足以徹底改變這個家庭的命運。
“國棟…俺的好娃啊…”林母終於哭出聲來，緊緊抱著那包錢，像是抱著遠方的兒子。
趙鐵柱看著這一幕，這個鐵打的漢子眼眶也有些發酸。
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