聽說書人講完一段故事後，林呈起身來到櫃台，向收錢的賬房道出想見掌櫃，有事相商。
賬房撥弄著算盤，發出劈裡啪啦的響聲，頭也沒抬的說道“承蒙惠顧，一共二兩三錢，勞煩您先結賬。”
林呈驚疑，不確定的問“你再算一下，我點的四個菜都是幾十文一道，加起來也不超過半兩銀。”
帳房哼了一聲“你一共添了三次茶水，每次兩百文，聽書一個時辰，四百文....經常來我們這兒的都知道，我們一直都是這個價格。”
他將收費的項目和單價列舉出來，相加確實是二兩多。
林呈指著掛在牆壁上的菜單說“你們這上麵隻寫了菜價，其他的沒寫，那不就是免費嗎？”
賬房扯了扯嘴角“不免費，公子，我看您是個體麵人，就彆那麼計較了，免得丟了自個兒身份，來我們這的達官顯貴都是這個價。”
這不就是宰客嗎，頓時，林呈對這個酒樓印象就從不錯變成了負分。
忍著不快付了錢，賬房叫了個店小二去喊掌櫃。
不多時，一位挺著肚腩的中年漢子走了出來，正是聚賢樓的掌櫃王元寶。
“敢問有何貴乾？”
林呈拱手客氣幾句，就給他推銷自己寫的《英娘傳》，“隻有說書難免有些單調，若能排一出新穎的戲，應該能引來不少客人。”
王掌櫃聞言擺了擺手，臉上露出不屑之色：“公子說笑了，我聚賢樓每日賓客盈門，單靠說書便忙不過來，哪需得著新戲文？”
他指了指大堂的方向，“你看這滿座的客人，都是衝咱們的老字號與拿手好戲來的，添新戲反倒是畫蛇添足了。”
林呈見他連看一眼自己寫的戲都不願意，也就放棄了推銷。
碰了一鼻子灰，林呈並未氣餒。
聚賢樓生意火爆，瞧不上新戲文，不如去尋些生意冷清的酒樓試試。
沿著主街向西行，穿過兩條巷道，來到了一家“迎客樓”。
這裡位置比較偏，飯店門前冷落，門口的店小二正百無聊賴地打著哈欠，店內隻有兩三桌客人。
林呈走進迎客樓，掌櫃滿臉愁容，見有客人來，勉強擠出笑容：“想吃點什麼？”
“可否借一步說話？”
來到後堂，林呈說明來意，將《英娘傳》的手稿取出：“我這兒有一出戲文，或許能幫貴樓改善生意。”
掌櫃的將信將疑，不過還是接過手稿，開始翻看，眉頭漸漸舒展：“這故事倒是新奇，隻是……咱們這小酒樓哪懂怎麼排戲？”
“掌櫃莫憂。”林呈給掌櫃的解釋了黃梅戲的唱調，輕輕哼唱了幾句，這是他小時候跟著外婆學的，“就是這麼個調子，你隻需找一個戲班過來，排演幾日便能上場，屆時每日在酒樓演唱，定能吸引客人。”
掌櫃聽得連連點頭。
“這個調子好聽！”他眼中泛起光彩，“若是能在樓裡演這戲，說不定真能引來客人，這出戲我要了，你開個價。”
林呈想了想道：“戲文便作價五十兩，如若排戲的時候需要我指導，再出十兩即可。”
掌櫃的為難“這個，公子，你也看到了，我這店裡生意不景氣，沒那麼多現銀買戲。”
林呈便提了另一個建議“那，按分成也可，從開始唱戲那天起算，唱戲帶來的利潤，我們平分”。
這個條件實在苛刻，掌櫃堅決搖頭。
林呈笑道補充“我隻要三個月的對半利潤即可，可以簽契書，也可以去衙門定契！”
“您先坐會兒，容我想想。”