林呈本以為，像是科舉舞弊這種大案，肯定要查好些日子才有結果。
可誰也沒料到，僅僅隻用了兩天，這個案子就結了。
結果讓所有人大跌眼鏡，那二十幾個指控王解元作弊，控訴本場科舉不公的學子，被定了“誣告”的罪名，全部下獄！
官方公告，經核查，所有墨卷、朱卷核對無誤，監考吏員也無異常，學子們所謂的“證據”純屬捏造，是落榜後心生怨恨，故意汙蔑新科舉人。
按照我朝律法，誣告有功名者要反坐其罪。
這些學子不僅會被革去秀才功名，還要麵臨流放或徒刑，能不能保住性命都難說。
這個結果讓林呈感到不可思議。他是親眼看到王解元跟人換卷子的。
最後怎麼會變成了誣告？
在回鄉前，林呈去找張敬之告彆時，問出了心裡的疑問。
張敬之隻用兩句話，就解開了林呈心裡的疑惑。
“王文彬爺爺是吏部文選司郎中，四品京官，專管地方官員的考核升遷。”張敬之又道，“且就在放榜後的第一天，他便與知府千金訂婚了。”
林呈渾身一震，瞬間什麼都明白了。
難怪知府對王文彬這麼看重，舞弊的案子查得這麼快，結果這麼荒唐，從頭到尾都是一場交易。
京官的孫子聯姻地方知府，官場上下早已串通一氣，幾個無權無勢的落榜學子，怎麼可能鬥得過這樣的勢力？
所謂的“嚴查”，不過是走個過場，這主考官也在權勢麵前屈服了。
林呈沉默地離開張府，立刻去了官府衙門辦理舉人證明。
拿到蓋著鮮紅官印的文書時，他來到李家商隊落腳處，雇了輛馬車，跟著商隊匆匆踏上了回鄉的路。
南關村，林家，夜。
三房的房裡，張秀兒哄著突然驚醒的小兒子，口裡喃喃自語“也不知道你爹什麼時候回來。”
原先男人在家的時候，覺得他沒什麼用，也沒怎麼幫自己忙。
可男人這一走，離開幾個月，她就明顯覺得，還是男人在家時候好些。
最近家裡烤煙，每個人都很忙，她也被分配了許多活。
看孩子做飯洗衣，空下來還要幫著綁煙葉，八月一整月都是如此，手上起了一個又一個水泡。
前一天晚上把水泡挑破，第二天又起了新水泡，反反複複。
每個人都累掉了一層皮，公婆說沒錢請短工，隻能自家人咬牙苦乾。
要是孩子爹在，他肯定能說服爹娘請短工的。
林老頭脫掉被汗水浸濕的衣服，露出肩膀上兩道鮮紅的印子，有的地方已經滲出了血水。
他取了一塊碎布，沾了藥水往紅印上塗抹。
破皮處傳來的劇烈疼感，讓他忍不住發出嘶嘶嘶的聲音。
林婆子端著一盆熱水進屋，一看到他這樣，放下盆奪過他手裡的布。
責備道“早跟你說了，要用熱水敷過再抹藥，你這樣弄活該受罪。”
她將碎布丟掉，取了厚毛巾，泡過熱水，再敷到老伴的肩膀上。
看到深深的紅痕，露出不忍的神色“你乾不了就少乾點，都幾十歲的人了，還逞什麼能，那麼重的煙葉，你說搬就搬。”
林老頭抽著旱煙解乏“我不乾，都丟給老大老二？你沒看他們這段時間瘦成什麼樣了。”
想到瘦了一大圈的兩個兒子，林婆子不說話了，默默給老頭子擦藥。