眾人瞬間安靜下來,側耳細聽,前方草叢裡傳來“窸窸窣窣”的聲響,還能看到草木在晃動,像是有東西在靠近。
李大根立刻做了個“準備作戰”的手勢,眾人紛紛握緊手裡的長槍,屏住呼吸,盯著草叢的方向。
沒一會兒,一群狼大搖大擺地走了出來,個個油光水滑,顯然在草原上不缺食物。
人與狼對峙了一瞬,隨著狼王一聲嚎叫,大戰瞬間爆發。
四十幾個漢子對上三十幾頭狼,最終雖趕跑了狼群,死了十幾頭狼後,狼王帶著剩下的狼逃走了。
可人類這邊也付出了慘痛代價,雖沒有人死亡,可大多數都受傷了。
林小栓的左手小臂被狼咬斷,另有四人腿上被咬傷,有的大腿處被咬掉了一塊肉。
而李大根右手僅剩的兩根手指,也被狼咬沒了。
“快!把他們的傷口包起來!趕緊抬回去,讓大夫看看!”林世福急得滿頭大汗,指揮著眾人抬傷員。
大家兩三人一組,小心翼翼地抬著受傷的同伴往大部隊方向走,地上的狼屍也沒忘了帶走。
等林有給受傷的人包紮完,林呈和幾個老爺子急忙圍上來問:“怎麼樣?小栓和大根傷得重不重?”
林有歎了口氣,聲音沉重:“小栓的左手小臂都沒了,以後怕是沒法乾重活了。”
“大根呢?”林呈追問。
“他右手的兩根手指也保不住了。”
一次尋人,竟讓兩個漢子丟了手,這是林呈萬萬沒想到的,四十幾個人出去,還帶了長槍,竟傷得這麼重,可見草原上的狼有多凶猛。
見氣氛壓抑,林有趕緊補充:“不過大家彆太擔心,除了他們倆,其他人都傷的不重,敷藥後養些日子就能好。”
受傷的李大根和林小栓被林呈安排進了老爹趕的馬車裡,張惠蘭和賢哥兒則暫時搬去跟陳如玲姐妹擠一擠,她們倆在上個鎮子買了輛牛車,還雇了人趕車,正好能騰出位置。
安頓好後,林呈端著一碗熱肉粥走進馬車。
隻見李大根斜靠在車壁上,正跟躺著的林小栓說話。
“今天感覺怎麼樣?”林呈把粥遞給兩人,輕聲問道。
林小栓神色鬱鬱,顯然還沒從丟了手臂的打擊中緩過來,隻是搖了搖頭,沒說話。
李大根倒是神色如常,接過粥碗還笑著打趣:“我沒事,傷口都快結痂了。大人,我就傷了手,又不是走不了路,不用一直待在馬車裡——這屁股都快坐麻了,讓我下去走走唄?”
林呈搖頭:“你流了那麼多血,得好好休息補補。先把粥喝了,彆逞強。”
李大根不再推辭,接過粥三兩口就喝完了,把碗放在一旁,又對著林小栓道:“你這小子,彆老耷拉著個臉!我當年走鏢右手三根手指沒了,不也好好活著?你少了左手小臂,總比我現在沒了右手強吧?”
林小栓的眼神落在李大根光禿禿的右手上。
“你以前,乾活沒覺著不方便嗎?”
“一隻手乾活當然不方便!”頓了頓他繼續道“可是事已至此,再傷心也沒用,你再這樣半死不活的,家裡人該傷心了。”
林小栓想到了妻兒父母這幾天的擔心,有些愧疚。
“男子漢大丈夫,哪能這麼扭捏?想開點,以後照樣能過日子。”他舉起自己的右手,“你看我,不還能劈柴、喂馬?還能教人拳腳功夫。”
“你現在兒女都有了,又不用擔心娶不到媳婦,愁什麼?”
林小栓聽著,眼睛漸漸亮了些,是啊,人家缺了右手都能好好過,自己沒道理不行。
林呈也適時安慰:“小栓,你放心,以後有賺錢的機會,絕不會忘了你。你照樣能像常人一樣養活妻兒父母。”
林小栓重重點頭,接過林呈遞來的粥,幾口就喝完了,聲音雖輕卻堅定:“我會好好養身體的。”
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“這就對了。”林呈拍了拍他的肩膀,拿著空碗走出馬車,正好碰到李大根的小兒子端著碗過來送吃的。
“來給你爹送飯?”林呈笑著問。
小孩靦腆地點點頭,小聲道:“娘讓我給爹送點餅子。”
“你爹剛喝了粥,吃飽了,你拿回去自己吃吧。”林呈道。
馬車裡傳來李大根的聲音:“把餅子帶回去分著吃了!爹不餓!”
小孩應了聲,抱著碗噠噠噠跑走了。
解決完這些事,隊伍終於順利走出草原,抵達通州。
林呈沒讓隊伍停留,一路馬不停蹄趕往涿州,在涿州補充了些糧食後,又立刻啟程,朝著河北保定府趕去。
途中,林呈以“保護大家的安全”為由,從吳冬山的隊伍裡選了十五個漢子,從鄭甲、鄭乙的隊伍裡選了二十個漢子,讓他們跟著林氏的巡邏隊一起負責警戒。
白天抵禦土匪盜賊,晚上輪流守夜,偶爾還要幫老弱病殘推車。
這些漢子大多沒練過拳腳,也沒有趁手的武器,每次遇到危險,他們傷亡也最大,才幾天工夫,就死了十來個人。
不少人實在受不了,偷偷帶著家人離開了。
隻要有人走,林呈就會從剩下的流民裡補人,隊伍始終保持著足夠的警戒力量。就這樣,一路走一路有人離開,等抵達保定府時,吳冬山的隊伍隻剩下一百三十人左右,鄭甲、鄭乙的隊伍更是走了大半,隻剩兩百人左右。
這一路日夜兼程,總共花了將近八天。
當隊伍抵達保定府大冊營鎮的這天,天上突然飄起了雪花,一片片雪花落在枯草上、馬車上,很快就積了薄薄一層。
寒冷的冬天,終於真真切切地來了。
寒風裹著雪花,像刀子似的刮在人臉上,大家露在外麵的耳朵、鼻尖凍得通紅,連裹著兩層皮襖的人都忍不住直打哆嗦。
林呈跺了跺凍得發麻的腳,望著灰蒙蒙的天空。
指甲蓋大的雪花不斷飄落,落在地上漸漸積厚,被人和牲口踩過、車輪碾過,很快化成泥漿,黏在鞋底、車輪上,沉甸甸地阻攔著隊伍前進的步伐。
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